A partir del jueves, 90 lanzadores han lanzado al menos una barredora en 2023, según Baseball Savant, y el cerrador de los Marlins AJ Puk está entre ellos. Se ha basado en gran medida en él, registrando el sexto uso más alto de barredor (50.4%, mínimo 100 lanzamientos lanzados) entre todos los jugadores de Grandes Ligas.
Durante su primera temporada completa en 2022, Puk utilizó su cuatro costuras (46,4 %), slider (38,1 %), sinker (15,4 %) y cambio (0,2 %). Pero su compañero de equipo en Oakland, Sam Moll, «hizo girar la mierda» de una barredora, lo que llevó a Puk a considerar el lanzamiento. Después de hablar un poco con Moll al respecto, Puk decidió agregarlo a su repertorio. Cuando los Atléticos le dijeron a Puk que lo iban a estirar como titular antes de los entrenamientos de primavera en 2023, descubrió que era la oportunidad perfecta para cambiar su arsenal al de un barredor, cortador y dedo partido.
«Solo quería algo con un poco más de movimiento y un poco más lento también», dijo Puk. «Creo que es mejor, porque [it used to be that] todo es duro, duro, duro. Ahora, sin embargo, tengo algo más lento. Tienen que sentarse en [it]. Y luego con mi bola rápida, creo que funciona bien entre ellos».
A pesar de servir como relevista en lugar de como titular en Miami, Puk se ha mantenido como líbero y separador. No ha lanzado el cortador, porque teme hacer girar uno por el medio del plato a 90 mph en una situación de alto apalancamiento e impactar negativamente el juego de pelota. Sin embargo, una vez que Puk se sienta más cómodo con el cortador, le gustaría que fuera una oferta regular.
La barredora de Puk, por su parte, se ha convertido en su lanzamiento más utilizado. No solo tiene un agarre diferente, sino que también tiene una sensación diferente en su mano que en su control deslizante. Hay un poco más de giro giroscópico, con más ruptura horizontal. La idea es que el lanzamiento siga saliendo y, con suerte, sortear el barril a los zurdos mientras entra o explota el barril de los diestros.
«Ese tipo de movimiento y giro — hace barrido y tiene un pequeño giro», dijo el entrenador de lanzadores Mel Stottlemyre Jr. «No es así [Steven Okert] barrido hacia arriba, pero sigue mordiendo al final. El ángulo es un poco diferente. Y para mí, además de ese barrido hacia abajo en la parte inferior, lo que complementa eso es su bola rápida en la parte superior. No puede ser fácil. No soy un bateador. Se vuelve duro, y creo que hay barrido y luego lanzamientos que llegan a los puntos. Y luego creo que está el giro agresivo y el mordisco de una pelota rompiente, y definitivamente tiene eso. No es perezoso.
«Tiene un puesto bajo, y sigue llegando a los bateadores, por lo que le he hablado. Simplemente no se detiene. Tiene ese tipo de final y mordisco».
En 14 turnos al bate que terminaron con un líbero, Puk permitió solo un hit y ponchó a dos bateadores. Ya tiene un valor de ejecución de -3. Su tiro de cuatro costuras, que tiene un promedio de 95,6 mph, sigue siendo su lanzamiento inicial (35,3 %) y se lanza el 45,3 % del tiempo en general.
«Es un lanzamiento nuevo, y [I’m] todavía me siento cómodo con eso», dijo Puk sobre la barredora. «Estoy feliz [with] donde esta El año pasado, fui un poco más agresivo con mi calentador, pero aquí puedo ser como 50/50».
