CNN
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ciclón ilsa se estrelló contra un tramo remoto de la costa en Australia Occidental alrededor de la medianoche del jueves, hora local, con velocidades del viento que rompieron récords anteriores establecidos hace más de 10 años en el mismo lugar.
Después de gestarse frente a la costa durante días, el ciclón Ilsa tocó tierra entre De Gray y Pardoo Roadhouse como una tormenta de categoría 5, según la Oficina de Meteorología de Australia, el equivalente a un huracán del Atlántico de categoría 4.
Desde entonces, el ciclón se ha debilitado y avanza hacia el sureste a través del estado, trayendo fuertes lluvias y vientos sostenidos de 120 kilómetros por hora (74 millas por hora).
Justo antes de tocar tierra firme, Ilsa aceleró sobre la isla Bedout, una pequeña isla deshabitada, donde la velocidad del viento sostenido alcanzó los 218 kph (135 mph) durante un período de 10 minutos.
«¡El ciclón George fue el poseedor del récord anterior con 194 kph en 2007 en el mismo lugar!» el BOM tuiteó. Durante la noche, las ráfagas de viento en la isla, que es un caldo de cultivo para las aves marinas, alcanzaron los 288 kph (179 mph).
Aún no está claro qué daño ha infligido el ciclón en Australia Occidental, aunque los vientos tenían el potencial de causar daños significativos a árboles, edificios, líneas eléctricas y otra infraestructura.
El viernes temprano, surgieron informes de «grandes daños» en Pardoo Roadhouse, un destino popular para los viajeros en la carretera a lo largo de la costa. Las autoridades planeaban inspeccionar los daños desde el aire cuando fuera lo suficientemente seguro para volar helicópteros sobre el área.
Las autoridades habían advertido a los residentes que ataran todo lo que pudiera volar con vientos fuertes: caravanas, trampolines, remolques y cualquier objeto suelto.
“Los vientos de esta fuerza son extremadamente peligrosos. No solo pueden derribar árboles, líneas eléctricas y dañar techos y casas, sino que también pueden levantar grandes objetos sueltos de su jardín (barcos, remolques o caravanas) y lanzarlos por el aire”, advirtió la meteoróloga principal de BOM, Miriam Bradbury.
A medida que se acercaba la tormenta el jueves, las áreas costeras se pusieron en alerta roja, lo que significa que las personas debían permanecer en su lugar y refugiarse dentro de los edificios, lejos de ventanas y puertas.
Se abrieron centros de evacuación para personas traídas de comunidades remotas en riesgo de ser azotadas por los vientos y aisladas por escombros e inundaciones. El área es el hogar de la comunidad aborigen más grande del estado, así como estaciones de ganado, sitios mineros y operadores turísticos.
Vientos fuertes se sintieron a lo largo de la costa horas antes de la llegada a tierra prevista de Ilsa, ya que los servicios de emergencia imploró gente para encerrar cualquier cosa que pudiera tomar vuelo.
También se espera que el ciclón Ilsa arroje fuertes lluvias en la región, de hasta 200 a 300 milímetros, según BOM, y vastas áreas del estado están bajo vigilancia de inundaciones.
“Las inundaciones fluviales pueden afectar significativamente las carreteras y las rutas de acceso, con muchos caminos embarrados o incluso inaccesibles en los próximos días”, dijo Bradbury.
La tormenta más fuerte que haya azotado alguna parte de Australia fue el ciclón Mónica, que llegó en 2006 con vientos sostenidos de alrededor de 290 kph (180 mph), mientras barría las partes este y norte de Australia.
Ese ciclón pasó por alto áreas densamente pobladas, pero derribó árboles y causó graves daños a la vegetación junto con una marejada ciclónica de hasta seis metros de altura.
