Hong Kong
CNN
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La policía australiana está protegiendo un cilindro misterioso que llegó a la costa occidental del país, ya que las autoridades dicen que el objeto de mucha fascinación y especulación local es probablemente basura espacial.
La Agencia Espacial Australiana dijo el lunes que está investigando el cilindro de color cobre descubierto recientemente en una playa de Green Head, una ciudad costera a 250 kilómetros (155 millas) al norte de Perth, capital de Australia Occidental.
“El objeto podría ser de un vehículo de lanzamiento espacial extranjero y estamos en contacto con contrapartes globales que pueden proporcionar más información”, tuiteó la agencia.
El voluminoso cilindro, que es más alto que un humano, parece estar dañado en un extremo y está cubierto de percebes, lo que sugiere que pasó una cantidad significativa de tiempo en el mar antes de lavarse.
La agencia espacial instó a las personas a evitar manipular y mover el objeto debido a su origen desconocido y a informar cualquier descubrimiento adicional de escombros sospechosos.
La Policía de Australia Occidental dijo en un comunicado separado que tratarán el objeto como “peligroso hasta que se pueda establecer su origen”.
“Las personas en el área deben mantener una distancia segura”, dijeron y agregaron que se está llevando a cabo una investigación conjunta con otras agencias gubernamentales para averiguar su origen y naturaleza.
“La investigación está en curso y, hasta que haya más información disponible, instamos a todos a que se abstengan de sacar conclusiones”, agregó la policía.
La llegada del objeto provocó una especulación febril entre los lugareños, y en línea, sobre sus orígenes con conjeturas que van desde parte de un avión hasta un componente de una nave espacial.
Pero la policía ha dicho que el artículo no parecía provenir de un avión comercial.
Alice Gorman, arqueóloga espacial de la Universidad de Flinders en Adelaide, dijo que el cilindro es probablemente la tercera fase de un vehículo de lanzamiento de satélites polares lanzado anteriormente por India.
“Es idéntico en dimensiones y materiales”, dijo Gorman a CNN, comparándolo con los vehículos de lanzamiento utilizados por India desde 2010.
Los cohetes espaciales tienen varias etapas, lo que significa que se componen de varios compartimentos que transportan combustible, cada uno de los cuales se descarga en un orden secuencial cuando se agota el propulsor, y gran parte de los desechos vuelven a caer a la Tierra.
Gorman también dijo que el color y la forma del cilindro, en gran parte intactos, sugieren que no llegó al espacio exterior antes de que se desprendiera, lo que lo salvó de una intensa quemadura con la atmósfera al volver a entrar. Es posible que haya aterrizado en el océano hace unos cinco a 10 años hasta que una tormenta reciente en aguas profundas lo empujó a la orilla, agregó.
Gorman dijo que el cilindro funciona con combustible sólido, que solo libera sustancias tóxicas a altas temperaturas. Pero aconsejó a los residentes locales que fueran más precavidos.
“Como regla general, no toques la basura espacial a menos que sea necesario”, dijo.
