Una nave espacial con destino a Júpiter ha atrapado a un visitante procedente de más allá de nuestro sistema solar.
Esta impactante imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS fue captada por la cámara científica JANUS a bordo del Agencia Espacial EuropeaExplorador de las lunas heladas de Júpiter (JUGO) nave espacial; revela la coma brillante del objeto y su cola de gas y polvo.
¿Qué es?
El cometa 3I/ATLAS es sólo el tercer objeto interestelar conocido jamás detectado pasando por nuestro sistema solar. A diferencia de la mayoría de los cometas, que se originan en el Cinturón de Kuiper o el nube de oort, Este vagabundo helado se formó alrededor de otra estrella antes de desplazarse hacia nuestro vecindario cósmico.
El brillante resplandor en forma de huevo en el centro de la imagen es la coma del cometa: una vasta nube de gas y polvo liberada cuando la luz del sol calienta el núcleo helado del cometa. Alejándose del coma hay una larga cola esculpida por la radiación de el sol y el prevaleciente viento solar.
Las flechas en la parte superior izquierda muestran la dirección en la que viaja el cometa (azul) y la dirección del sol (amarillo).
¿Por qué es especial?
JANO capturó esta vista el 6 de noviembre de 2025, apenas siete días después de que 3I/ATLAS se acercara más al sol. En ese momento, JUICE estaba a unos 66 millones de kilómetros (41 millones de millas) del cometa.
A lo largo de noviembre, cinco de los instrumentos de JUICE (JANUS, MAJIS, SWI, PEP y UVS) observaron al vagabundo cósmico, recopilando imágenes y datos de espectrometría para determinar su composición y actividad.
Pero debido a que JUICE estaba en el lado opuesto del sol Tierra Durante estas observaciones, los datos tuvieron que transmitirse a un ritmo más lento, lo que retrasó el primer vistazo de los resultados por parte de los científicos. Los equipos de instrumentos tuvieron que esperar hasta la semana pasada para recibir los datos y ahora están trabajando arduamente para analizarlos todos. Se reunirán a finales de marzo para discutir sus hallazgos.
