El Comité de Finanzas del Senado aprobó el jueves un proyecto de ley que profundizaría los lazos económicos entre Estados Unidos y Taiwán y crearía efectivamente un tratado fiscal que se espera allane el camino para una mayor inversión taiwanesa en la industria estadounidense de semiconductores.
El esfuerzo del Congreso podría exacerbar las tensiones entre Estados Unidos y China en un momento en que la administración Biden ha estado trabajando para estabilizar la relación. El presidente Biden envió tres funcionarios del gabinete a Beijing este verano para mejorar el diálogo entre las dos economías más grandes del mundo.
En una rara demostración de bipartidismo, el comité encargado de redactar los impuestos aprobó el proyecto de ley por unanimidad. Aunque republicanos y demócratas tienen puntos de vista muy diferentes sobre la mayoría de las áreas de política fiscal, los dos partidos están unidos en su apoyo a Taiwán y su antipatía hacia China, que niega la independencia de la isla.
La legislación pondría fin a la doble imposición entre Estados Unidos y Taiwán que ha tensado los lazos comerciales durante años. Actualmente, las empresas e individuos taiwaneses que hacen negocios en Estados Unidos pagan impuestos en ambos lugares, y viceversa para las empresas estadounidenses, lo que encarece a las empresas invertir entre sí.
Estados Unidos tiene tratados fiscales con muchos países que eliminan la doble imposición, pero no ha podido formar un tratado de este tipo con Taiwán porque los dos gobiernos no tienen relaciones diplomáticas oficiales. Los Estados Unidos estableció relaciones diplomáticas con China en 1979 y rompió relaciones formales con Taiwán. Desde entonces, todas las administraciones estadounidenses han tratado de mantener una posición ambigua sobre Taiwán basada en la Política de “una sola China”.
Por lo general, las administraciones estadounidenses firman tratados fiscales con otros países que son ratificados por el Senado. Para eludir el proceso normal de tratados fiscales, el Congreso ha estado trabajando en una legislación que cambiaría el código fiscal directamente siempre que Taiwán promulgue beneficios similares para los estadounidenses que quieran hacer negocios allí.
El proyecto de ley se redactó con el aporte de los legisladores de la Cámara de Representantes y podría convertirse en ley este año, si el Senado y la Cámara en pleno lo aprueban y el presidente Biden lo firma. La administración Biden ha expresado su apoyo a poner fin a la doble imposición con Taiwán.
Los legisladores ven la legislación como una forma de impulsar la fabricación estadounidense y acelerar la inversión en la industria de semiconductores estadounidense. El Congreso aprobó más de 50.000 millones de dólares en apoyo al sector como parte de la legislación de la Ley CHIPS que se promulgó el año pasado y Taiwán, que es líder mundial en la producción de microchips, ha estado planeando construir instalaciones de fabricación en Estados Unidos.
El senador Ron Wyden, demócrata de Oregón, que preside el Comité de Finanzas del Senado, dijo el jueves que la legislación ayudaría a hacer posibles esos planes.
«Para garantizar que nuestro país siga aumentando estas inversiones en Estados Unidos, el alivio de la doble imposición entre Estados Unidos y Taiwán es un próximo paso importante», dijo Wyden. «No queremos que estas inversiones fracasen o vayan a otros países porque no estamos brindando desgravaciones para la doble imposición».
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company ha estado planeando una nueva instalación de producción de chips en Arizona, pero el proyecto se ha retrasado en medio de preocupaciones sobre la escasez de mano de obra. La compañía dijo el año pasado que la falta de un tratado fiscal bilateral había Aumentó el costo de invertir en Estados Unidos..
Unas relaciones comerciales más estrechas son sólo una parte del atractivo de la legislación fiscal para los legisladores.
Wyden dijo que también reforzaría el apoyo de Estados Unidos a Taiwán en un momento en que Beijing está mostrando una mayor agresión hacia la isla, que considera parte de China.
“Taiwán no sólo es un socio comercial fundamental; es una democracia que comparte nuestros valores y enfrenta una amenaza creciente”, afirmó.
Los republicanos del Comité de Finanzas del Senado también expresaron su apoyo a vínculos económicos más estrechos con Taiwán.
El senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, señaló que Taiwán era un importante importador de maíz y soja de su estado y dijo que el acuerdo fiscal enviaría un fuerte mensaje a China.
«Espero con interés las mayores oportunidades de cooperación económica con Taiwán que este proyecto de ley ofrece a las empresas de Iowa», dijo Grassley. «Más importante aún, fortalecer nuestros vínculos con nuestros aliados democráticos en Asia, como lo hace este proyecto de ley, es exactamente el tipo de paso que este comité debería tomar para contrarrestar las ambiciones globales de una China cada vez más hostil».
China criticó la legislación el jueves y sugirió que constituía una violación del “principio de una sola China”.
«China siempre está en contra de que cualquier país negocie acuerdos económicos y comerciales de implicación soberana o de naturaleza oficial con la región china de Taiwán», dijo Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington. «Estados Unidos no debe negociar acuerdos con implicaciones soberanas o de naturaleza oficial con la región china de Taiwán ni enviar ninguna señal errónea a las fuerzas separatistas de la ‘independencia de Taiwán’ en nombre de las interacciones comerciales y económicas».
El Comité de Relaciones Exteriores del Senado aprobó este verano un proyecto de ley separado para abordar la doble imposición con Taiwán, y es posible que sea necesario llegar a un compromiso entre los comités. El jueves, los legisladores expresaron optimismo de que la legislación podría aprobarse y enviarse a Biden en los próximos meses.
“Compartimos mucho su objetivo de garantizar que las empresas que operan entre Estados Unidos y Taiwán no estén sujetas a doble imposición”, dijo Jay Shambaugh, subsecretario del Tesoro para asuntos internacionales, al Comité de Relaciones Exteriores del Senado en julio.
Y añadió: «Es una cadena de suministro increíblemente importante, es una relación comercial increíblemente importante y es importante que no tengamos problemas de doble imposición».
