La lucha entre India y Pakistán se intensificó bruscamente el sábado con ambas partes dirigidas a las bases aéreas y culpándose entre sí por atacar primero, ya que Estados Unidos volvió a llamar a ambos lados que se desalentaran.
Pakistán dijo que India había apuntado al menos tres de sus bases aéreas con misiles aire a superficie en las primeras horas del sábado, incluida Nur Khan, una instalación clave de la Fuerza Aérea cerca de la capital, Islamabad. Los testigos en la ciudad de Rawalpindi, donde se encuentra Nur Khan, informaron que escucharon al menos tres explosiones fuertes, y una describe una «gran bola de fuego» visible desde millas de distancia.
En cuestión de horas, Pakistán dijo que había tomado represalias utilizando misiles de superficie a superficie de corto alcance contra varios lugares en la India, incluidas las bases de aire UDHampur y Pathankot y una instalación de almacenamiento de misiles. «Un ojo por ojo», dijo el ejército paquistaní en un comunicado.
India, sin embargo, también describió su acción el sábado como represalias. El ejército indio dijo que había alcanzado varios objetivos militares paquistaníes, dos de ellos sitios de radar, en respuesta a una ola de ataques paquistaníes en 26 ubicaciones usando drones, armas de largo alcance y aviones de combate. Hubo un «daño limitado» al equipo y al personal en cuatro bases de la Fuerza Aérea India, dijo Vyomika Singh, un oficial de la Fuerza Aérea de la India, en una conferencia de prensa el sábado.
«Son las acciones paquistaní las que han constituido la provocación y la escalada», dijo el secretario de Relaciones Exteriores de la India, Vikram Misri. «En respuesta, India ha defendido y reaccionado de manera responsable y medida».
En medio de las afirmaciones y contrademandas, estaba claro que la noche involucraba parte del compromiso militar más pesado de ambos lados desde que la India realizó ataques aéreos en Pakistán El miércoles. India ha acusado a Pakistán de albergar grupos terroristas que se llevaron a cabo Un ataque mortal en los turistas el mes pasado en Cachemira controlada por la India. Pakistán ha negado la participación.
Ambos países dicen que quieren desescalarse, pero la crisis se ha convertido en la confrontación más expansiva entre las dos naciones en medio siglo, con feroces combates a lo largo de secciones de sus ataques fronterizos y drones y otras huelgas que se profundizan dentro de cada país.
Seth Krummrich, un ex coronel del ejército de los EE. UU., Dijo que era el «más violento y sobre la escalada» que podía recordar en el conflicto de larga data entre las dos naciones.
Pero el Sr. Krummrich, ahora ejecutivo senior de la firma de seguridad privada Global Guardian, también dijo que se centran principalmente en objetivos militares, y «la paridad en los tipos, niveles y ubicaciones de ataques refleja que ambas partes están calibrando deliberadamente sus respuestas», lo que lo hace cautelosamente optimista. «Ninguna de las partes está buscando un tiro escalonado estratégico ‘matar'».
India y Pakistán se convirtieron en países separados en 1947 y han peleado tres guerras, con disputas sobre Cachemira figurando en cada uno. Una de esas guerras, en diciembre de 1971, estableció la llamada línea de control que divide a Cachemira. Pero India y Pakistán están separados por una frontera internacional de alrededor de 2.000 millas, y en este conflicto, cada uno apunta a sitios mucho más allá de Cachemira.
Cada respuesta militar ha afectado a las personas que viven cerca de las zonas fronterizas; Docenas de civiles han muerto, docenas han resultado heridas y muchas casas han sido dañadas.
Iftkhar Ahmed, un político de la ciudad fronteriza de Rajouri de Cachemira, dijo que cuatro personas murieron en su vecindario después de ser atropellado por el incendio de artillería que comenzó el viernes por la noche y continuó hasta el sábado. El Sr. Ahmed, como muchos otros en el área, está acostumbrado a bombardear, pero los episodios anteriores no duraron mucho. «Esta vez, fue muy largo e intenso».
La crisis intensificadora ha provocado alarmas en todo el mundo y los esfuerzos diplomáticos para calmar la crisis de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y otros países con fuertes lazos con India y Pakistán.
Los ministros extranjeros del grupo de 7 naciones industrializadas también habían instado a «la máxima restricción de India y Pakistán» en una declaración conjunta el viernes, advirtiendo que «una mayor escalada representa una seria amenaza para la estabilidad regional».
Después de los pesados intercambios militares el sábado por la mañana, el secretario de Estado Marco Rubio habló con los ministros de Relaciones Exteriores de India y Pakistándiciéndole a ambos que necesitaban encontrar formas de desescalizar y comunicarse directamente para «evitar el error de cálculo», según las lecturas de las llamadas del Departamento de Estado. El Sr. Rubio también nos ofreció ayuda para comenzar las conversaciones entre los dos países.
Ishaq Dar, ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán y viceprimer ministro, describió su llamado al Sr. Rubio como «muy tranquilizador». El Sr. Dar dijo que le dijo al Sr. Rubio que Pakistán no aumentaría, pero que dependía de la India.
«La respuesta que queríamos dar, lo hemos dado. Ahora la pelota está en la cancha de la India. Si se detienen en este momento, también consideraremos detenernos», dijo Dar en Geo News, un canal de televisión paquistaní. «Pero si atacan de nuevo, también responderemos».
Subrahmanyam Jaishankar, ministro de asuntos externos de la India, dijo en las redes sociales que había hablado con el Sr. Rubio el sábado por la mañana. «El enfoque de la India siempre ha sido medido y responsable y sigue siendo así», dijo en el puesto.
Con ambos lados culpándose entre sí por la escalada, no hay una rampa fuera de la vista, y los temores están creciendo entre la gente de India y Pakistán sobre lo que podría suceder después.
Hari Kumar, Suhasini Raj y Pragati KB Informes contribuidos.
