ANKARA, Turquía – La inflación vertiginosa dejó a su pueblo sintiéndose más pobre. Su gobierno fue acusado de estropear su respuesta a los terremotos catastróficos que mataron a más de 50.000 personas hace solo tres meses. Y se enfrentó a una oposición recién unificada que prometía revertir su tendencia constante hacia el gobierno de un solo hombre.
A pesar de todo eso, el presidente Recep Tayyip Erdogan salió con ventaja sobre su principal rival en las elecciones turcas, según los resultados oficiales publicados el lunes. Aunque no alcanzó la mayoría absoluta y envió a la nación a una segunda vuelta el 28 de mayo, hay fuertes señales que apuntan a otra victoria de Erdogan en esa votación.
“Para Erdogan, este es su mejor final”, dijo Mehmet Ali Kulat, un destacado encuestador turco que había previsto una actuación más fuerte de la oposición.
Con casi todas las papeletas contadas el lunes, los resultados preliminares oficiales dieron a Erdogan el 49,5 por ciento de los votos frente al 44,9 por ciento de su principal rival, el líder de la oposición Kemal Kilicdaroglu. Un tercer candidato, Sinan Ogan, recibió el 5,2 por ciento, y es más probable que sus partidarios de derecha voten por Erdogan en la segunda vuelta, dicen los analistas. Finalmente, el partido del Sr. Erdogan y sus aliados mantuvieron una mayoría dominante en la votación parlamentaria, lo que probablemente aumentó aún más su capacidad para ser reelegido.
Muchos medios de comunicación turcos son propiedad de empresarios pro-Erdogan, lo que garantiza que brindaron un flujo constante de cobertura exultante, sin prestar atención a las acusaciones de corrupción o errores del gobierno. El gobierno obligó a algunas organizaciones de noticias que lo critican a cerrar, multó a otras por su cobertura y procesó a algunos periodistas. El grupo Reporteros Sin Fronteras clasifica a Turquía en el puesto 165 en libertad de prensa de 180 países que califica.
La oposición no reconoció oficialmente la ventaja de Erdogan ni cuestionó las cifras, pero dijo que trabajaría para ganar la segunda vuelta.
“Nos levantaremos y tomaremos esta elección juntos”, escribió Kilicdaroglu en Twitter el lunes. “Al final de todo, solo será lo que diga nuestra nación”.
En sus 20 años como líder político dominante de Turquía, primero como primer ministro y luego como presidente, Erdogan y su Partido Justicia y Desarrollo han derrotado regularmente a sus oponentes en las urnas. La última vez que Erdogan se presentó a las elecciones en 2018, ganó el 52 por ciento de los votos en la primera vuelta, superando al más cercano de sus tres rivales por 22 puntos porcentuales. Le fue peor esta vez, lo que provocó la primera segunda vuelta presidencial en la historia de Turquía.
La participación electoral en todo el país el domingo fue de casi el 89 por ciento, lo que subraya la gran fe que los turcos depositaron en las elecciones.
Erdogan enfrentó considerables vientos en contra antes de la votación.
Turquía ha estado luchando desde 2018 con una moneda que se hunde y una inflación dolorosa que superó el 80 por ciento anual el año pasado y se situó en el 44 por ciento en abril.
Sus oponentes se unieron en una coalición sin precedentes de seis partidos que respaldaron a Kilicdaroglu. A lo largo de la campaña, la oposición cortejó a los votantes con la promesa de arreglar la economía, restaurar las libertades civiles y construir una sociedad más inclusiva, un marcado contraste con la retórica a menudo polarizadora de Erdogan.
Pero eso no fue suficiente.
Los analistas describieron los resultados como el último ejemplo de las formidables habilidades de supervivencia de Erdogan.
Kulat dijo que los terremotos del 6 de febrero en realidad ayudaron a Erdogan de formas inesperadas. La gran destrucción no solo dejó a un gran número de personas sin hogar, sino que también ejerció presión sobre las comunidades fuera del área afectada al hacer subir los precios de los alquileres. Eso aumentó el atractivo de las promesas de campaña de Erdogan de construir nuevas viviendas en la zona del terremoto en un año.
“Los ciudadanos dijeron: ‘Si alguien puede construirme una casa, es Erdogan’”, dijo Kulat.
Pero Erdogan también usó su poder para inclinar la competencia a su favor. Y como titular en un sistema con pocos controles sobre el poder presidencial, Erdogan usó efectivamente el estado como su aparato de campaña, repartiendo nuevos beneficios a los votantes de la bolsa nacional.
El Sr. Erdogan hizo campaña descartando a sus oponentes como incompetentes, apoyados por una conspiración occidental y en connivencia con terroristas. Buscó oportunidades para vincularse en la mente de los votantes con imágenes del creciente poder e independencia de Turquía, estacionando un buque de guerra en el centro de Estambul para que las familias lo visitaran y convirtiéndose en el primer propietario de un automóvil eléctrico de fabricación turca.
Y él y sus ministros lo vendieron como el defensor de los turcos religiosos, avivando sus temores diciéndoles que la oposición buscaba quitarles sus nuevas libertades y ampliar los derechos de los homosexuales. Mientras que una sociedad predominantemente musulmana, Turquía se fundó como un estado incondicionalmente secular que mantuvo la mayoría de los signos externos de religión fuera de la vida pública. Erdogan relajó algunas de esas reglas, incluida la prohibición de que las mujeres en trabajos estatales usen pañuelos en la cabeza.
Esos temas parecían haber mantenido suficientes votantes a bordo para darle a Erdogan la ventaja.
“La identificación política es muy ‘pegajosa’ y no se deshace fácilmente debido a nueva información o experiencia”, escribió en un correo electrónico Howard Eissenstat, profesor asociado de historia en la Universidad de St. Lawrence. “El énfasis de Erdogan en el nacionalismo, el terrorismo y los nefastos complots occidentales no es una fachada para muchos votantes: está en el centro de su visión del mundo”.
A diferencia de lo que Erdogan podía ofrecer a los votantes, la oposición solo podía ofrecer promesas.
Para conseguir su apoyo, Kilicdaroglu reunió a seis partidos que incluyen nacionalistas de derecha, secularistas acérrimos e islamistas, una proeza en sí misma. Pero muchos votantes cuestionaron cómo una coalición tan amplia se mantendría unida, y mucho menos gobernaría el país.
“A pesar de la frustración con la economía y los efectos de los terremotos, mucha gente no creía que una coalición de oposición, en particular una con divisiones ideológicas internas y luchas personales por el poder, pudiera gobernar de manera efectiva”, dijo Lisel Hintz, profesora asistente. de relaciones internacionales en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins.
El hecho de que Kilicdaroglu provenga de una minoría religiosa probablemente también alejó a algunos votantes, dijo Hintz. Es aleví, miembro de una secta musulmana heterodoxa eso es menospreciado por algunos miembros de la mayoría musulmana sunita de Turquía.
“Es probable que algunos sunitas no quisieran votar por un aleví”, dijo Hintz.
Si bien ningún votante entrevistado en las últimas semanas expresó abiertamente tales sentimientos, muchos expresaron su preocupación por un grupo minoritario diferente, criticando a la oposición por trabajar con el principal partido pro kurdo de Turquía, equiparándolo a aliarse con terroristas.
Turquía ha librado una larga y mortífera batalla contra los militantes kurdos que Turquía, Estados Unidos y la Unión Europea consideran terroristas. El gobierno turco acusa a menudo a los políticos kurdos de cooperar con los militantes, y muchos de ellos han sido encarcelados, procesados o destituidos de sus cargos debido a tales acusaciones.
Erdogan ha jugado con los temores de tales vínculos, y muchos votantes ven a la oposición como simpatizante de la militancia.
“Me preocupa que el otro lado gane y eso sería malo para el país”, dijo Melike Kurt, un recién graduado universitario, después de votar por Erdogan el domingo. Ella mencionó específicamente la preocupación de que las personas encarceladas por cargos relacionados con el terrorismo serían liberadas.
Como mujer devota que usaba un pañuelo en la cabeza, también elogió a Erdogan por defender a mujeres como ella para que se vistieran como quisieran, y le preocupaba que un gobierno de oposición rescindiera esos derechos en nombre del laicismo estatal.
“No puedo imaginar en qué tipo de situación estaríamos si perdemos”, dijo la Sra. Kurt, de 24 años. “Creo que nuestras libertades se verían limitadas si ganan, en términos de pañuelos en la cabeza y otros temas”.
Safak Timur contribuyó con reportajes desde Ankara y gulsin harman de Estambul
