El fundador de una empresa francesa de criptomonedas y su esposa fueron liberados en Francia esta semana después de haber sido brutalmente secuestrados y retenidos para pedir rescate, anunciaron las autoridades el jueves.
David Balland, fundador de Libro mayoruna empresa que vende dispositivos físicos para almacenar criptoactivosfue secuestrado junto con su esposa a primera hora del martes en su casa de Vierzon, una ciudad en el centro de Francia, según el fiscal de París. La pareja fue llevada en coche, luego separada y detenida en diferentes lugares, dijo el fiscal.
El secuestro desencadenó una amplia investigación en la que participaron más de 230 agentes que intentaron localizar a la pareja. Al final, los liberaron sin disparar un solo tiro, dijeron las autoridades en una conferencia de prensa en París el jueves por la noche.
«Este fue un caso extremadamente complejo», dijo el general Ghislain Réty, jefe de una unidad de élite especializada en rescate de rehenes que liberó a la pareja.
La fiscal de París, Laure Beccuau, dijo que los secuestradores se habían puesto en contacto con otro fundador de Ledger y exigieron que se pagara un gran rescate utilizando criptomonedas. Dijo que los investigadores aún estaban estableciendo cuánto habían solicitado en total.
La empresa alertó a la gendarmería, la policía de las ciudades más pequeñas y de las zonas rurales y suburbanas de Francia. Se instó a los medios de comunicación franceses que se enteraron de la investigación a que se abstuvieran de publicar cualquier detalle para evitar poner en peligro la seguridad de la pareja.
Los gendarmes localizaron rápidamente a Balland en Châteauroux, a unas 30 millas al suroeste de su casa, y lo liberaron el miércoles. Fue hospitalizado debido a una “mutilación” que los secuestradores le infligieron en la mano, dijo Beccuau.
Un funcionario con conocimiento de la investigación, que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre un caso en curso, dijo que los secuestradores habían enviado una imagen del dedo mutilado de Balland para presionar a la empresa.
Parte del rescate se pagó durante las negociaciones con los secuestradores, dijo Beccuau. «Casi toda esa criptomoneda fue rastreada, congelada y confiscada», dijo.
El jueves, mediante la vigilancia de algunos sospechosos, el análisis de registros telefónicos y el interrogatorio de varias personas que ya habían sido arrestadas, los investigadores localizaron a la esposa del Sr. Balland en Étampes, a unas 80 millas al norte de Vierzon.
Los oficiales la encontraron atada en un automóvil pero ilesa, dijo Beccuau.
En total, nueve hombres y una mujer, de entre 20 y 40 años, han sido detenidos para ser interrogados sobre el secuestro, dijo Beccuau. No los identificó ni proporcionó detalles sobre su participación, solo dijo que eran de diferentes ciudades y tenían antecedentes penales. La policía no los conocía como parte del crimen organizado, dijo.
Pascal Gauthier, director ejecutivo de Ledger, escribió en las redes sociales el jueves que se sentía “profundamente aliviado”.
«Nuestra principal prioridad siempre fue permitir que las fuerzas del orden hicieran su trabajo y protegieran la integridad de la investigación», dijo Gautier. «Respetamos las solicitudes de las autoridades para salvaguardar detalles críticos de la investigación en curso y apreciamos a los miembros de la prensa que hicieron lo mismo».
Ledger, una destacada empresa emergente valorada en más de mil millones de dólares, se fundó en 2014 y ha vendido más de seis millones de unidades desde entonces, según el sitio web de la compañía. Tiene más de 700 empleados en Europa, Asia y Estados Unidos, afirma la empresa.
Éric Larchevêque, otro fundador de la empresa y conocido personaje televisivo que ha formado parte del jurado de El equivalente francés del “Shark Tank””, expresó “un inmenso alivio y una profunda alegría”. en las redes sociales después de la liberación del Sr. Balland y su esposa.
Los fiscales están abriendo una investigación por cargos de secuestrar y retener a alguien contra su voluntad como parte de una pandilla organizada para obtener algo a cambio; actos de tortura; y extorsión armada. Esos delitos pueden conllevar penas de cadena perpetua, dijo Beccuau.
El caso se hizo eco de uno similar. informado por los medios de comunicación franceses este mes en el que un hombre y su familia fueron tomados como rehenes por un grupo que quería chantajear a su hijo, un influencer de criptomonedas que vive en Dubai. Fueron puestos en libertad, pero no se han realizado arrestos por ese caso, según informes de noticias.
Hasta el momento, los investigadores no han establecido ningún vínculo entre los dos casos, dijo Beccuau.
