El Departamento de Estado defendió el martes sus avances para completar un acuerdo sobre prisioneros con Irán en virtud del cual Estados Unidos liberará 6.000 millones de dólares en fondos iraníes congelados para fines humanitarios a cambio de la liberación de cinco estadounidenses detenidos en Teherán.
El secretario de Estado, Antony J. Blinken, firmó el viernes exenciones que permiten que el dinero iraní, que se ha almacenado en cuentas de Corea del Sur, se transfiera a cuentas en Qatar sin entrar en conflicto con las sanciones de Estados Unidos contra Irán. El dinero estará sujeto a la supervisión del gobierno estadounidense para garantizar que Irán lo utilice sólo para compras humanitarias como medicinas y alimentos.
bajo el acuerdo golpeado el mes pasado Según informó anteriormente The New York Times, Irán trasladó a los cinco estadounidenses de prisión a arresto domiciliario y les permitirá regresar a Estados Unidos cuando el dinero se haya transferido en su totalidad. La administración Biden también aprobó la liberación de cinco iraníes encarcelados en Estados Unidos.
El acuerdo podría completarse la próxima semana. Blinken notificó formalmente al Congreso sobre las exenciones el lunes.
El acuerdo ha generado duras críticas por parte de los republicanos que dicen que la administración Biden está pagando un precio demasiado alto por la liberación de los estadounidenses. Los republicanos también dicen que incluso si el dinero es monitoreado de cerca, su uso para necesidades humanitarias reforzará al gobierno clerical del país y liberará fondos para propósitos nefastos.
En una declaración del lunes, el representante Michael McCaul de Texas, presidente republicano del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, lamentó la transferencia de fondos al “principal estado patrocinador del terrorismo en el mundo”. El gobernador Ron DeSantis de Florida, candidato republicano a la presidencia, publicado en las redes sociales que el acuerdo “financia ambiciones nucleares, tomadores de rehenes y extremistas que odian a Estados Unidos”. Y el senador Ted Cruz, republicano de Texas, criticó lo que llamó el pago de “rescate” del presidente Biden a Irán.
En una conferencia de prensa diaria, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, refutó enérgicamente tales críticas tras confirmar un informe de Associated Press que Blinken había firmado el viernes exenciones que permitían la transferencia de dinero desde cuentas de Corea del Sur a Qatar, que acordó proporcionar lo que equivale a un servicio de depósito en garantía.
Miller dijo que muchos críticos habían afirmado falsamente que la administración Biden estaba enviando dinero de los contribuyentes estadounidenses a Teherán. De hecho, los fondos procedían de las ventas de petróleo iraní a Corea del Sur. Estados Unidos toleró las compras bajo excepciones a las sanciones económicas estadounidenses otorgadas a países que aceptaron importar menos petróleo iraní y colocar el dinero adeudado a Irán en cuentas restringidas.
«Es dinero de Irán», dijo Miller. “Entonces hay gente que dice que estamos dando dinero y que no podemos dar algo que no es nuestro”.
Miller también apuntó a los críticos de la administración que argumentan que darle a Irán acceso a 6 mil millones de dólares es una recompensa demasiado grande por la liberación de varios prisioneros estadounidenses. McCaul se quejó de que el acuerdo “crea un incentivo directo para que los adversarios de Estados Unidos tomen rehenes en el futuro”.
«Irán no va a liberar a estos ciudadanos estadounidenses por la bondad de su corazón», dijo Miller. “Esa no es la vida real. Tenemos que tomar decisiones difíciles y entablar negociaciones difíciles para traer a estos ciudadanos estadounidenses a casa”. Dijo que los estadounidenses fueron encarcelados “en condiciones brutales, uno de ellos durante más de ocho años”.
En una entrevista transmitida por NBC News el martesel presidente de Irán, Ebrahim Raisi, pareció rechazar la idea de que los fondos serían restringidos, diciendo que su gobierno gastaría el dinero “donde lo necesitemos”.
Cuando se le preguntó sobre esos comentarios, Miller dio a entender que tenían fines políticos internos y dijo que entendía por qué Raisi “podría necesitar hacer esos comentarios”. Pero dijo que el dinero se conservaría en Qatar “bajo estricta supervisión” del Departamento del Tesoro y advirtió que Estados Unidos podría congelar los fondos nuevamente si Irán viola los términos del acuerdo.
El acuerdo supone una reducción de las tensiones entre Estados Unidos e Irán, que se habían disparado en los últimos años después de que el presidente Donald J. Trump abandonado unilateralmente El acuerdo nuclear con Irán de 2015 y Teherán posteriormente aceleraron su programa nuclear, dando grandes pasos hacia la capacidad de fabricar bombas. Irán sostiene que su programa tiene fines pacíficos y niega que esté persiguiendo una bomba.
Los expertos dicen que Irán parece haber desacelerado el ritmo de su programa nuclear, en parte en respuesta a las advertencias de la administración Biden de que se estaba acercando al umbral de una respuesta estadounidense dramática.
