Para millones de japoneses, la fe sintoísta no es tanto una práctica espiritual como cultural. Cada mes de enero, las multitudes se reúnen en los santuarios para rezar por la buena fortuna para el nuevo año. Las familias llevan a sus hijos a celebrar ritos de iniciación y muchos buscan bendiciones para la suerte en el romance, los exámenes de ingreso a la escuela o las entrevistas de trabajo.
Pocos consideran que estos rituales estén atados a una doctrina fija: el sintoísmo, una religión indígena, no tiene dogmas ni escrituras oficiales. Pero sin que la mayoría lo supiera en Japón, en gran parte secular, una asociación nacional sintoísta ha tratado de difundir un mensaje ideológico conservador entre los legisladores, incluso sobre los derechos de los homosexuales y las personas transgénero.
Japón es la única nación del Grupo de los 7 que no ha legalizado uniones del mismo sexo, y embajadores extranjeros han presionado al país para que apoye la igualdad con más fuerza en el período previo a una cumbre en Hiroshima que comenzará a finales de esta semana. Centro mostrar un apoyo abrumador para el matrimonio entre personas del mismo sexo en Japón; uno de los líderes empresariales más influyentes del país calificó recientemente de «vergonzoso» que Japón no haya sancionado a los sindicatos.
Los legisladores, bajo la presión del grupo sintoísta y otras fuerzas tradicionalistas, se han quedado rezagados con respecto a la opinión pública, luchando por ponerse de acuerdo incluso en expresiones limitadas de apoyo a los derechos de las personas homosexuales y transgénero.
El verano pasado, la organización sintoísta distribuyó un folleto de 94 páginas en una gran reunión de miembros afiliados al Parlamento, en su mayoría del gobernante Partido Liberal Democrático, que incluía la transcripción de una conferencia que describía la homosexualidad como “un trastorno mental adquirido, una adicción” que podría arreglarse con una «terapia restaurativa».
Otra conferencia transcrita se opuso a la aprobación de un proyecto de ley de derechos LGBTQ, afirmando que “no hay discriminación sistémica” en Japón y advirtiendo que “los activistas de izquierda usarán esto como su arma” y que habría “un estallido de demandas”.
Esta semana, un comité parlamentario liberal demócrata aprobó un proyecto de ley redactado con modestia que establece que “no debería haber discriminación injusta” contra las personas LGBTQ. Los activistas y los líderes de los partidos de oposición dicen que el proyecto de ley, que puede presentarse ante el pleno del Parlamento cuando se reúna el G7, es más débil que uno que fracasó. hace dos años.
Los estudiosos dicen que los esfuerzos entre bastidores del grupo sintoísta, la Asociación Sintoísta de Liderazgo Espiritual, el brazo político de una organización que supervisa 80.000 santuarios, son una de las razones de la desconexión entre la sociedad en general y la esfera política.
Es posible que muchos trabajadores y visitantes de los santuarios no necesariamente conozcan o no estén de acuerdo con los esfuerzos de la asociación sintoísta para influir en la política del gobierno.
Pero los conservadores del partido gobernante “realmente confían en la derecha religiosa para sus campañas electorales”, dijo Kazuyoshi Kawasaka, profesor de estudios japoneses modernos en la Universidad Heinrich Heine en Düsseldorf, Alemania. La influencia de esos grupos “es mucho más importante que el público que apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo”, dijo Kawasaka.
Naofumi Ogawa, abogado del grupo sintoísta, dijo en un correo electrónico que el folleto “no representa directamente los puntos de vista de la organización”.
Pero el grupo ha publicado documentos por su cuenta. sitio web calificando los llamados “a una protección excesiva de los derechos” o a la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo como “movimientos para desmantelar la estructura familiar”.
Durante una entrevista con medios extranjeros el mes pasado, el primer ministro Fumio Kishida explicó por qué Japón aún no había legalizado el matrimonio entre personas del mismo sexo. “La situación que rodea a cada país es diferente”, dijo en una respuesta preparada a una pregunta de The New York Times. “Se necesita una discusión cuidadosa y exhaustiva”.
La influencia de la derecha religiosa en los políticos conservadores de Japón permaneció en gran medida oculta hasta el asesinato el año pasado de Shinzo Abe, el ex primer ministro que fue abatido a tiros por un hombre que guardaba rencor contra el Iglesia de la Unificaciónel movimiento religioso marginal.
Después de la muerte del Sr. Abe, los medios japoneses descubrieron conexiones entre la iglesia y más de 100 miembros del parlamento, incluido el ex primer ministro, la gran mayoría de ellos en el partido gobernante.
Los afiliados de la Iglesia de la Unificación también han hecho campaña contra los derechos de los homosexuales y las personas transgénero en Japón. Un editorial en el World Daily, un periódico vinculado a la iglesia, declaró recientemente que el proyecto de ley LGBTQ actual “puede desencadenar el crimen” y que “las mujeres trans pueden invadir los espacios de las mujeres”.
Una organización política hermana de la Iglesia de la Unificación dijo que no había presionado a los legisladores sobre el «proyecto de ley LGBT en particular», pero que creía que el proyecto de ley «no se ha discutido completamente y es prematuro».
Si bien la Iglesia de la Unificación fue objeto de un intenso escrutinio después de la muerte de Abe, la asociación sintoísta ha operado mayormente bajo el radar de los medios, tratando de influir en los legisladores sobre otros problemas sociales de larga data.
Ha empujado a los conservadores a preservar una ley que requiere que las parejas casadas elige un apellido y para prohibir las herederas de ascender al trono imperial.
Dado que un número cada vez mayor de municipios en Japón han ofrecido parejas del mismo sexo y parejas homosexuales han presentado demandas que denuncian que el país no reconoce los matrimonios entre personas del mismo sexo inconstitucionalla asociación sintoísta ha comenzado a “sentirse muy amenazada por este tema”, dijo Tomomi Yamaguchi, profesor de la Universidad Estatal de Montana que estudia género y sexualidad en Japón.
El patrocinador del proyecto de ley LGBTQ, Takeshi Iwaya, dijo que desconfiaba de la forma en que el grupo del santuario se había insertado en el debate actual. “Creo que están profundizando demasiado en la política”, dijo Iwaya, un demócrata liberal.
La aprobación del proyecto de ley actual requirió que los demócratas liberales más moderados gastaran un capital político significativo, y algunos enfrentaron severas críticas.
“Todos los días recibo llamadas que me piden que me oponga al proyecto de ley, y el teléfono no deja de sonar”, dijo Tomomi Inada, ex ministro de defensa y legislador demócrata liberal que patrocinó el proyecto de ley hace dos años. “Hay mucha presión. La gente ha tratado de empañar mis posibilidades de reelección”.
Los embajadores extranjeros, encabezados por el enviado de EE. UU., Rahm Emanuel, se han pronunciado en apoyo del proyecto de ley LGBTQ actual, así como del matrimonio entre personas del mismo sexo, al tiempo que señalan el apoyo público japonés.
“Hay esfuerzos de la derecha que están bastante arraigados y, en mi opinión, están por encima de su categoría de peso”, dijo Emanuel. “No se puede llegar al 70 por ciento” de apoyo en las encuestas públicas “sin algún elemento de votantes conservadores autoidentificados que digan que estamos a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo”.
Pero la apatía política dificulta que los defensores de los homosexuales y transgénero recluten aliados.
Los votantes piensan que «nada cambiará, por lo que no están interesados en la política», dijo Gon Matsunaka, director de Marriage for All Japan, un grupo de defensa.
Los líderes empresariales argumentan que Japón necesita alinearse con sus pares internacionales para contratar trabajadores del extranjero y mantener el ritmo económico.
“Japón ha estado insistiendo en que debemos ser homogéneos”, dijo Takeshi Niinami, director ejecutivo de Suntory, el fabricante de bebidas y presidente de la Asociación Japonesa de Ejecutivos Corporativos. “Pero ahora las empresas se están globalizando mucho más”.
Aunque más empresas están ofreciendo beneficios iguales a las parejas del mismo sexo, pocos empleados los aprovechan. Patrick Jordan, vicepresidente de recursos humanos de Coca-Cola Japón, dijo que solo conocía a un empleado japonés en una oficina de cerca de 600 personas que se declaraba gay.
La intolerancia de las relaciones homosexuales o la identidad transgénero en Japón es relativamente moderna.
Durante el período Tokugawa, que abarcó desde el siglo XVII hasta mediados del siglo XIX, los hombres samuráis se involucraban regularmente en parejas del mismo sexo, dijo Gary Leupp, autor de «Male Colors: The Construction of Homosexuality in Tokugawa Japan».
Japón dejó de criminalizar el sexo gay mucho antes que muchos países occidentales. Ambos Kabuki y Takarazuka las tradiciones teatrales adoptan identidades de género fluidas, y los artistas homosexuales y transgénero aparecen regularmente en la televisión. Hay una floreciente vida nocturna gay y transgénero en Tokio.
Sin embargo, las personas homosexuales y transgénero dicen que continúan viviendo vidas ocultas. Kohei Katsuyama, que vive en Tokio, renunció a la fuerza policial porque temía repercusiones si les contaba a sus colegas sobre su sexualidad.
“Pensé que si salía y la gente se enteraba, se acabaría el juego”, dijo Katsuyama, quien se ha aislado de su familia porque cree que no aceptarán que viva con una pareja masculina. “Y creo que muchas personas todavía piensan de esta manera también”.
