Ante las críticas internacionales por su conducción de la guerra y su último ataque contra un edificio escolar de la ONU que se utilizaba como refugio en Nuseirat, el ejército israelí ofreció una defensa total de la operación, insistiendo en que sus fuerzas habían atacado a un grupo de unos 30 militantes. utilizando tres aulas como base.
Un portavoz militar, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que Israel había llevado a cabo “un ataque preciso, basado en inteligencia” contra “docenas de terroristas de Hamás y la Jihad Islámica escondidos dentro de una escuela de la ONU”. Dijo que algunos de los militantes habían participado en los ataques contra Israel el 7 de octubre.
El almirante Hagari dijo que la operación tuvo lugar después de “tres días de vigilancia” y estaba diseñada para destruir tres aulas específicas de la escuela donde el ejército israelí creía que se alojaban unos 30 militantes y planificaban operaciones.
Israel retrasó dos veces el ataque al complejo escolar porque había identificado a civiles en la zona, dijo.
«Los terroristas dentro de la escuela estaban planeando más ataques contra israelíes, algunos de ellos inminentes», dijo. «Detuvimos una bomba de tiempo».
Los funcionarios de salud de Gaza dicen que al menos 40 personas murieron en el ataque, incluidos mujeres y niños.
Para respaldar su afirmación de que el ataque fue contra un objetivo militar, el ejército israelí dio a conocer los nombres de nueve personas muertas en el ataque que, según dijo, estaban asociadas con Hamás y la Jihad Islámica. Según el ejército israelí, dos de los nombrados estaban asociados con Hamás y siete con la Jihad Islámica. El almirante Hagari dijo que el ejército está trabajando para identificar a otros.
Según el derecho internacional, es un delito atacar intencionalmente a civiles que no participan en las hostilidades, pero las reglas permiten daños “incidentales” e “involuntarios” (incluidas muertes de civiles) si se consideran proporcionales, lo que significa que los daños incidentales no pueden ser cometidos. No será excesivo en comparación con la ventaja militar obtenida. Sin embargo, según los expertos, se trata de una norma algo ambigua que está abierta a interpretación.
La oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas dijo en un comunicado que el ataque israelí en Nuseirat «sugiere un fracaso» por parte del ejército para «garantizar el estricto cumplimiento del derecho internacional humanitario, en particular los principios básicos de distinción, proporcionalidad y precaución en el ataque». La oficina añadió que incluso si palestinos armados estuvieran utilizando la escuela como base de operaciones, como afirma Israel, eso no “justificaría violaciones de estos principios”.
El almirante Hagari dijo que las fuerzas israelíes habían cumplido con el derecho internacional al llevar a cabo el ataque y acusó a algunos medios de comunicación de caer en la propaganda de Hamás.
Repitiendo un argumento que Israel ha utilizado durante toda la guerra, el almirante Hagari acusó a Hamás de incrustar a sus combatientes entre civiles y utilizarlos como escudos. Dijo que la estrategia del militante de esconderse dentro de las instalaciones de la ONU era en sí misma un crimen de guerra.
«Hamás libra la guerra desde escuelas y hospitales», afirmó. «Hamás espera que el derecho internacional y la simpatía pública proporcionen un escudo para sus actividades militares, razón por la cual operan sistemáticamente desde escuelas, instalaciones de la ONU, hospitales y mezquitas».
John F. Kirby, coordinador del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, en una entrevista en CNN el jueves, dijo que Israel tiene «absolutamente» derecho a atacar a Hamas y que se sabe que sus combatientes «se refugian en instalaciones civiles», pero señaló que esto no le da carta blanca a Israel. Dijo que Estados Unidos está discutiendo el incidente con las autoridades israelíes y no ha verificado de forma independiente lo sucedido. «Pedimos más información, más contexto», dijo Kirby.
