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Compradores de todo el mundo están adquiriendo encantadoras casas antiguas en pueblos aislados de Italia. Todos están motivados por objetivos diferentes, pero tienen una cosa en común: todos buscan un retiro, un lugar al que escapar y vivir el idilio rural.
El saxofonista Joshua Shapiro, de 48 años, radicado en Chicago, se embarcó en la búsqueda de la dolce vita como el primer paso hacia un cambio de vida. Su objetivo a largo plazo es alejarse de Estados Unidos, país que, en su opinión, está dando un amplio giro político que le preocupa.
En 2022, compró un pequeño apartamento abandonado en el pueblo de Latronico, en la región sur de Basílicata, por 22.000 euros (aproximadamente 23.600 dólares), después de leer Artículo de CNN Travel sobre el inteligente programa de vivienda lanzado para atraer inmigrantes y frenar la despoblación.
Por ahora, entra y sale mientras finaliza la remodelación de su casa. En el futuro, se ve dando el gran paso de mudarse permanentemente.
“Estoy listo para el próximo capítulo de mi vida. Ser saxofonista independiente, tocando principalmente jazz y comerciales, no está exento de desafíos, y el gusto y la demanda por lo que hago está disminuyendo notablemente. [in the US]podría tener una demanda mucho mayor en Europa”, le dice Shapiro a CNN Travel.
Para él, comprar una propiedad en ruinas en un lugar inusual en Italia también es político.
“No me gusta la situación política en Estados Unidos: el giro hacia la derecha. Una gran parte del electorado cree en otra versión de la democracia, y cómo podría funcionar todo esto es un gran problema”, afirma.
Shapiro visitó a Latronico en un viaje a Italia después de la pandemia: la tercera vez que viajaba al país y la primera en 20 años. Se llevó su saxofón, que tocaba en una casa que alquilaba mientras trabajaban en la casa que acababa de comprar. Los aldeanos tienen buenos recuerdos de escuchar melodías de jazz en las sinuosas callejuelas por la noche.
Lo que lo atrajo a Italia fue un “vínculo tenue” que quería revivir: su abuelo había estado destinado en Florencia durante la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, Latronico no es Florencia: está a cinco horas en coche de Roma y a tres del aeropuerto internacional más cercano, Bari. Shapiro admite que la ubicación remota “le pesó mucho” mientras viajaba a este prístino rincón de Basílicata. Nunca esperó que estuviera en un lugar tan apartado, sin conexión directa de tren.
“Mi objetivo era mirar a mi alrededor, ver qué era asequible y qué se ofrecía en términos de propiedades. Con la ayuda del teniente de alcalde Vincenzo Castellano, que gestiona el programa de vivienda, elegí la opción más fácil para mí”, afirma.
Giros y vueltas
Su apartamento del segundo piso, que tiene su propia escalera exterior y entrada independiente, tiene 800 pies cuadrados, dos dormitorios y un balcón panorámico. Necesitaba una profunda renovación, en la que Shapiro ha gastado hasta ahora unos 10.000 euros (unos 10.730 dólares).
A pesar de la emoción de comprar una casa barata, la aventura que emprendió tuvo una serie de giros inesperados.
Tuvo que poner ventanas nuevas, volver a colocarlas en mosaico y parcharlas. grietas en las paredes. También había que amueblarla: Shapiro dice que inicialmente hubo “problemas” para determinar qué muebles se incluirían en la venta de la casa.
Shapiro recuerda los “choques culturales iniciales por los extraños muebles” que encontró en el interior.
Esperaba que la casa viniera con los muebles que estaban en las fotos del listado, para tener una cosa menos de qué preocuparse al principio. Pero dice que «hubo una falta de comunicación o un malentendido sobre este tema» con los propietarios.
En Estados Unidos, dice, el contrato de compra habría estipulado qué muebles se incluirían en el apartamento, pero en Latronico nunca estuvo del todo claro.
Tal como estaban las cosas, le dejaron algunos muebles, pero estaban “desgastados o no eran realmente utilizables”, por lo que finalmente tuvo que deshacerse de la mayor parte.
“No esperaba algunas cosas que encontré, como que la cama era tan vieja y decrépita. Esto se convirtió en un tema polémico en ese momento, pero hemos resuelto esta situación de manera muy amigable y al mismo tiempo hemos aprendido lecciones valiosas en el camino”, afirma.
Muchas casas vacías aparecen en el local. sitio web donde los propietarios se reúnen con los compradores se venden o alquilan los muebles, pero lo que finalmente termina quedando dentro suele negociarse entre las partes.
Después de haberla visto brevemente antes de comprarla, Shapiro esperaba que la casa estuviera en mejores condiciones.
“Necesitaba un techo nuevo, eso fue una gran sorpresa. La cocina estaba totalmente expuesta al cielo, tuve que ponerle un bajante y dentro de la casa había unos trastos que hubo que tirar”.
Shapiro también volvió a pintar y remendó algunas paredes, y había más trabajo por hacer para que fuera completamente habitable.
“Hubo una serie de sorpresas y cosas que no esperaba, como tener que rehacer el baño, agregar un nuevo calentador de agua y solucionar un problema de humedad dentro de una habitación.
“Me sorprendió un poco el trabajo que había que hacer, principalmente debido a las suposiciones que hice sobre la condición simplemente por el hecho de que se estaba viviendo en ella antes de mi compra. Más tarde descubrí que los antiguos ocupantes toleraban bastantes de las deficiencias del lugar”.
También hubo un encuentro extraño cuando fue por primera vez a echar un vistazo al interior de la casa que acababa de comprar.
Acompañado por Castellano, el teniente de alcalde, Shapiro dice que se sorprendió al encontrar tenía inquilinos adentro: un grupo de monjas ancianas.
“Estaban estas tres monjas que vivían allí desde hacía algún tiempo; eran inquilinos de los antiguos propietarios. Cuando llegué, no me dejaron entrar, sorprendidos por la idea de que un americano pudiera caminar por su casa”.
Por suerte todo se solucionó. Las monjas, a quienes Castellano les aseguró que no terminarían sin hogar, finalmente se fueron. El ayuntamiento les proporcionó una vivienda alternativa.
A pesar de estos obstáculos iniciales, Shapiro dice que inmediatamente se enamoró del estilo de vida relajado y de ritmo más lento de Latronico, lo opuesto a lo que estaba acostumbrado en los Estados Unidos.
“El pueblo es pequeño y está situado en una zona montañosa remota. Vivo en una gran ciudad de millones de personas. Latronico es un lugar en el que puedo imaginarme siendo muy creativo, tocando y escribiendo música”, dice.
Dice que todos “han hecho todo lo posible para ser amables” y acogedores, salvo “algunas miradas de reojo al extraño que está entre nosotros”, aunque cree que eso se debe principalmente a la barrera del idioma. No ha sido fácil para él no saber italiano, afirma.
Shapiro, como todos los demás compradores extranjeros en Latronico, está exento del pago de impuestos sobre la propiedad y la eliminación de residuos durante cinco años, una medida introducida recientemente por el ayuntamiento para atraer nuevos compradores del extranjero.
Y a pesar de los inesperados costos de construcción en los que ha incurrido, está extasiado de haber tenido la oportunidad de adquirir una casa por lo que considera un precio de ganga. En Chicago, dice, un condominio cuesta 200.000 dólares, más impuestos a la propiedad.
