El asesino estaba esperando junto a un puesto de fideos el martes por la tarde, en una concurrida calle de Bangkok, con mochileros extranjeros dando vueltas. Cuando el autobús que viajaba desde la frontera con Camboya se detuvo, se dirigió hacia él, como lo muestran las imágenes de vídeo difundidas por la policía tailandesa. Se escucharon tres disparos, como petardos, dijeron testigos. Luego, el asesino regresó casualmente al puesto de fideos, donde estaba estacionada su motocicleta, y abandonó la escena del crimen.
La víctima era Lim Kimya, de 73 años, ex legislador del popular Partido de Rescate Nacional de Camboya, que fue aplastado por la dinastía Hun que ha gobernado la nación del sudeste asiático durante cuatro décadas.
La policía tailandesa dice que todavía está investigando el asesinato y que se emitió una orden de arresto contra el sospechoso. Pero los miembros de la asediada oposición política de Camboya dicen que sus filas han sufrido decenas de arrestos, encarcelamientos y asesinatos, todo por atreverse a enfrentarse a la familia Hun.
El asesinato de Lim Kimya, dicen, hace eco del tipo de violencia política que ha convertido a Camboya en un país donde los pensadores independientes temen por sus vidas y los ambientalistas elogiados internacionalmente huyen al exilio.
Um Sam An, un ex parlamentario del CNRP que se encuentra exiliado político en Estados Unidos, calificó la muerte del Sr. Lim Kimya como un “asesinato político”.
“Los dictadores de todo el mundo recurren cada vez más a la represión transnacional”, dijo Sam Rainsy, ex presidente del partido y blanco de repetidos intentos de asesinato.
Desde que asumió formalmente el cargo de su padre hace dos años, Hun Senel Primer Ministro Hun Manet de Camboya, graduado de la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, ha demostrado poca evidencia de aflojamiento el férreo control de la familia sobre el poder. Las detenciones de disidentes han continuado. El martes, día del asesinato de Lim Kimya, Hun Sen, que aún preside el Senado de Camboya, presionó para que se aprobara una ley que consideraría la disidencia política como terrorismo.
El Sr. Lim Kimya, que tenía doble ciudadanía francesa y camboyana, viajaba por tierra desde Camboya a la vecina Tailandia con su esposa francesa. Mientras los paramédicos tailandeses intentaban sin éxito administrarle reanimación cardiopulmonar, ella se paró cerca de él, con la sangre salpicada en su rostro.
El miércoles, el Tribunal Penal tailandés emitió una orden de arresto contra Ekaluck Paenoi, de 41 años, el motociclista que, según dijo, era responsable del tiroteo fatal.
Pen Bona, portavoz del gobierno camboyano, dijo que dado que el asesinato ocurrió en Tailandia, las preguntas de los periodistas deberían dirigirse a las autoridades tailandesas.
Durante más de tres décadas, el Sr. Lim Kimya fue funcionario en Francia en el Ministerio de Economía y Finanzas. Estudió estadística en Francia, la antigua potencia colonial en Camboya, después de haber abandonado su hogar en la década de 1970 cuando el país comenzó a descender hacia la anarquía bajo el régimen comunista radical de los Jemeres Rojos. Finalmente regresó a Camboya y se alineó con los partidos políticos de oposición, incluido el CNRP.
Lim Kimya fue elegido miembro de la Asamblea Nacional en 2013, cuatro años antes de que el tribunal superior de Camboya disolviera el partido.
El Sr. Hun Sen era un funcionario menor de los Jemeres Rojos, que presidieron la muerte de hasta una cuarta parte de la población de Camboya. Después de su caída, ascendió al poder, eliminó a sus rivales políticos y se convirtió en el primer ministro con más años de servicio en el mundo antes de entregar las riendas a su hijo mayor. Mientras La economía de Camboya se ha desarrollado rápidamente En los últimos años, con el respaldo de China, también lo han hecho la corrupción y la cleptocracia.
El mes pasado, el Sr. Lim Kimya escribió en su página de Facebook sobre la dramático derrocamiento de Bashar al-Assadel dictador sirio que heredó el poder de su padre. Señaló la naturaleza familiar de la dinastía política al-Assad. Escribió sobre los males de la autocracia. No tuvo que hacer una comparación directa con Camboya para que las críticas hirieran.
«Señor. Lim Kimya era un hombre patriótico y muy educado que sirvió tanto a su patria como a su segundo país, Francia”, dijo Kem Monovithya, la hija exiliada de Kem Sokhaotro exlíder de la oposición que se encuentra bajo arresto domiciliario en Phnom Penh, la capital camboyana, tras ser condenado a 27 años por traición.
Bangkok, la capital de Tailandia, es a la vez un imán para los disidentes políticos de los países autocráticos cercanos y, cada vez más, un escenario para deportaciones y traslados forzosos que, según los grupos de derechos humanos, rozan la ilegalidad. En noviembre, las autoridades tailandesas enviaron a casa por la fuerza a siete camboyanos que estaban registrados en la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados. Después de su regreso, seis de los siete (uno de ellos era un niño) fueron acusados de traición en un tribunal camboyano.
Tailandia no es signataria de la convención de la ONU sobre refugiados y, por lo tanto, no reconoce oficialmente a las personas que solicitan asilo político. Las autoridades tailandesas han devuelto a solicitantes de asilo y a otras personas que intentan buscar refugio aquí a Vietnam, Laos, China y otros países con gobiernos represivos.
Cientos de disidentes camboyanos han acudido en masa a Tailandia en los últimos meses, pero las deportaciones forzadas del año pasado y el asesinato de Lim Kimya los han asustado.
Khem Monykosal, de 52 años, activista político, huyó de la persecución en Camboya hace dos años. Apenas ha salido de la habitación donde se refugia en Tailandia, dijo, a pesar de registrarse en la agencia de la ONU para los refugiados. Le preocupaba la posibilidad de asesinatos políticos. Luego vino el asesinato del Sr. Lim Kimya el martes.
«Como solicitante de asilo en Tailandia, estoy muy preocupado por mi seguridad», afirmó. «Hay complots planeados para matar».
sol narin contribuyó con informes desde Phnom Penh, Camboya, y Muktita Suhartono desde Bangkok.
