El fundador de la compañía de tecnología más grande de Rusia condenó el jueves la guerra de su país en Ucrania, un paso poco común entre los magnates rusos atrapados entre el miedo a las sanciones occidentales y las represalias en casa.
“La invasión rusa de Ucrania es bárbara y estoy categóricamente en contra”, dijo en un comunicado Arkady Volozh, quien hasta el año pasado dirigió Yandex, a menudo conocido como el Google de Rusia. “Tengo que asumir mi parte de responsabilidad por las acciones del país”, dijo, sin ofrecer más detalles.
Volozh, que vive en Israel desde 2014, renunció a su cargo como director ejecutivo de Yandex y dejó el directorio de la empresa el año pasado después de que la Unión Europea lo sancionara por apoyar “material o financieramente” la invasión. El servicio de agregación de noticias de Yandex había sido acusado de bloquear contenido contra la guerra, una medida que la empresa defendía como cumplimiento de las leyes de información cada vez más draconianas de Rusia.
Sus comentarios lo convierten en el segundo empresario ruso sancionado en tomar una posición pública inequívoca contra la invasión. El mes pasado, luego de una pelea legal, el gobierno británico eliminó al financiero ruso Oleg Tinkovun crítico abierto de Putin que renunció a su ciudadanía rusa, de la lista negra de sanciones.
Varios otros, incluidos los multimillonarios Mikhail Fridman y Oleg Deripaska, han hecho comentarios críticos sobre la guerra, sin condenar abiertamente la política de Putin.
La declaración del Sr. Volozh también se produce en medio de un creciente debate entre los opositores rusos a la guerra sobre cómo alentar a más miembros de la élite del país a distanciarse del gobierno del presidente Vladimir V. Putin.
Dado que los sucesivos paquetes de sanciones occidentales no lograron dividir la base de poder de Putin, los políticos de la oposición y los activistas contra la guerra comenzaron a discutir públicamente nuevas formas de alentar a los rusos más prominentes a hablar en contra de la invasión. Estos esfuerzos implican presionar a los gobiernos occidentales para que eliminen las sanciones contra aquellos que han tomado una posición clara contra el conflicto.
Yandex vendió su servicio de agregación de noticias poco después de que Volozh fuera sancionado por la UE. Volozh calificó las sanciones en su contra de “equivocadas”.
Durante el año pasado, la empresa matriz holandesa de Yandex ha estado tratando de dividir sus negocios principales en Rusia, que incluyen el motor de búsqueda de Internet dominante del país y el servicio de taxis, de subsidiarias enfocadas en inteligencia artificial, que espera reubicar en el extranjero.
La compañía había dicho que esperaba que el acuerdo, que debe ser aprobado por el Kremlin, se cierre a fines de 2023. No está claro cómo la declaración del Sr. Volozh puede afectar su progreso.
Aunque el Sr. Volozh, de 59 años, ya no tiene ningún vínculo formal con la empresa, retiene el 8,5 por ciento de sus acciones, que tienen un valor de alrededor de $500 millones según su último precio de cotización en Nueva York. (La bolsa de valores Nasdaq suspendió a Yandex y otras acciones con sede en Rusia días después de la invasión).
La declaración de Volozh fue recibida con cautelosa aprobación por parte de la oposición política rusa, en su mayoría exiliada.
“¿Esta declaración pasa como una ‘confesión basada en hechos?’ Por supuesto que no,» leonid volkov, un aliado cercano del líder opositor ruso encarcelado Aleksei A. Navalny, escribió en la aplicación de mensajería Telegram. “Pero aquí, es particularmente importante apoyar el primer paso, el más difícil, en la dirección correcta”.
El equipo de Navalny ha adoptado una de las posiciones más intransigentes hacia los rusos a quienes consideran que apoyan la guerra de Putin en Ucrania, publicando una lista de 7.000 personas que creen que deberían ser castigadas financieramente por gobiernos extranjeros.
Oleg Matsnev reportaje contribuido.
