La secretaria de Comercio, Gina Raimondo visita a china está poniendo de relieve el futuro de TikTok en Estados Unidos, donde las críticas a la aplicación y sus vínculos con Beijing alcanzaron un punto álgido este año.
A pesar de la intensa presión sobre la popular aplicación de vídeos de formato corto, propiedad de la empresa tecnológica china ByteDance, los esfuerzos por prohibirla o regularla en Washington aún no han dado frutos. E incluso con todo ese escrutinio, Raimondo no planea hablar sobre TikTok mientras esté en China, una omisión flagrante que refleja el punto muerto en el que ha dejado a la administración Biden.
La administración se ha visto obstaculizada en cuanto a cómo lidiar con TikTok, incluso cuando funcionarios de inteligencia advirtieron que representa una amenaza a la seguridad nacional. La aplicación ha sido prohibido en dispositivos gubernamentales a nivel federal y en más de dos docenas de estados, su director ejecutivo fue asado ante el Congreso en marzo y los legisladores propusieron una legislación que facilitaría a la Casa Blanca prohibir las empresas de tecnología propiedad de “adversarios extranjeros” como China.
Pero las opciones de la Casa Blanca son limitadas. Sra. Raimondo memorablemente dijo Bloomberg News este año que si la administración prohibiera TikTok, «el político que hay en mí piensa que literalmente perderás a todos los votantes menores de 35 años, para siempre». (TikTok afirma tener 150 millones de usuarios en los Estados Unidos).
Tampoco está claro si una prohibición se sostendría en los tribunales. En marzo, cuando, según se informó, la administración Biden consideró forzar la venta de TikTok por parte de sus propietarios chinos, el Ministerio de Comercio de China se apresuró a decir que se opuso a una desinversión y que la medida socavaría la inversión extranjera en Estados Unidos.
Eso ha obligado a Estados Unidos y TikTok a elaborar un plan para operar en Estados Unidos que aborde las preocupaciones de seguridad nacional, pero esas conversaciones se han estancado en medio de crecientes tensiones entre las dos superpotencias.
¿Qué tipo de aprobación está esperando TikTok?
TikTok ha estado en conversaciones confidenciales durante años con el panel de revisión de la administración, el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, o CFIUS., para abordar preguntas sobre la relación de TikTok y ByteDance con el gobierno chino y su manejo de los datos de los usuarios. La visita de la Sra. Raimondo marca un año desde TikTok envió un Propuesta de 90 páginas que detalla cómo ofrecerá supervisión independiente de su plataforma, pero el plan aún no ha sido aprobado.
TikTok, que dice que nunca ha compartido datos de usuarios estadounidenses con el gobierno chino, ha revelado algunos detalles de su plan, conocido como Proyecto Texas. Pondría los datos de los usuarios estadounidenses en servidores nacionales propiedad de Oracle, el gigante del software, y operados por él, y daría al gobierno estadounidense y a Oracle una supervisión única de la aplicación. Forbes revisado recientemente la propuesta confidencial e informó que TikTok US planeaba excluir a los líderes de ByteDance de algunas «tomas de decisiones relacionadas con la seguridad» y, en cambio, confiar en un comité «que operaría en secreto de ByteDance».
Jodi Seth, portavoz de TikTok, dijo que las conversaciones con el CFIUS estaban «en curso». Una portavoz del Departamento del Tesoro, que supervisa al CFIUS, declinó hacer comentarios.
¿Qué preocupa a Estados Unidos?
funcionarios de inteligencia ha dicho Beijing podría usar TikTok para obtener acceso a datos confidenciales de los estadounidenses o manipular su poderoso algoritmo para influir en el contenido que ven. Han señalado leyes que permiten al gobierno chino exigir en secreto datos a empresas y ciudadanos chinos para operaciones de recopilación de inteligencia. TikTok ha establecido sedes en Singapur y Los Ángeles, aunque eso no ha calmado las preocupaciones.
La Casa Blanca tiene que actuar con cautela. Anupam Chander, miembro del Instituto para el Reinicio de las Redes Sociales de la Universidad de Harvard, dijo que apuntar a TikTok corría el riesgo de provocar reacciones adversas contra las empresas estadounidenses que operan en China, como Apple.
“La prohibición de TikTok engendrará otras prohibiciones e iniciará una guerra comercial digital que perjudicará a las empresas y a los usuarios de ambos lados”, afirmó.
Chander también dijo que si bien TikTok atrajo críticos de ambos lados del pasillo, era más probable que los demócratas se beneficiaran de la plataforma que los republicanos antes de las próximas elecciones. Señaló que la administración actual había trabajado con estrellas de TikTok para promover las vacunas y dijo que los republicanos “no las están usando con tanto entusiasmo como los demócratas”.
¿Cuál es la soporte?
Los jueces federales fallaron en contra del intento del presidente Donald J. Trump de prohibir TikTok en 2020. La administración Biden ha tratado de abordar el tema de una manera que pudiera evitar un destino similar.
En marzo, la Casa Blanca respaldó una legislación redactada por el senador Mark Warner, demócrata de Virginia, que daría a la administración más poder para regular los servicios extranjeros que recopilan información de los estadounidenses.
Pero ese proyecto de ley, la ley de restricción, no se ha movido en el Congreso. Tampoco lo han hecho otras leyes que permitirían a la administración prohibir TikTok, dándole potencialmente más influencia en las negociaciones con la aplicación. En una declaración la semana pasada, Warner dijo que la nación necesitaba “una estrategia real” para abordar las aplicaciones que planteaban preocupaciones de seguridad nacional.
“Hoy estamos hablando de TikTok”, dijo. «Pero constantemente aparecen nuevas aplicaciones y herramientas».
