MILWAUKEE — Mucho antes de formar el plantel campeón de la Copa Stanley de los Florida Panthers, Bill Zito era un adolescente que trabajaba como Cerveceros de Milwaukee encargado de la casa club durante la única temporada en la que la franquicia ganó un campeonato.
El gerente general y presidente de operaciones de hockey de los Panthers regresó a sus raíces y permitió que los Brewers echaran un vistazo a uno de los premios más prestigiosos de los deportes profesionales. Cuando los Brewers llegaron al American Family Field antes del partido del miércoles por la noche con los Panthers, Dodgers de Los Ángelesencontraron la Copa Stanley sobre una mesa en su casa club.
«En el mundo del hockey, eso es una especie de gesto de reconocimiento, respeto y agradecimiento», dijo Zito. «Quería hacer eso».
Zito trajo la Copa a la ciudad donde creció para mostrar su agradecimiento por los años que trabajó con los Cerveceros en la década de 1980. Era un niño pequeño cuando su familia se mudó de Pensilvania al área de Milwaukee. Se quedó en Milwaukee durante la escuela secundaria.
También pasó tres veranos como encargado de vestuario con los Cerveceros. Eso incluyó la temporada de 1982 en la que los Cerveceros hicieron su única aparición en la Serie Mundial, perdiendo ante los Cardenales de San Luis en siete juegos.
«Estuve en el vestuario visitante el primer año y dos años en el vestuario de los Brewers», recordó Zito.
Zito asumió como gerente general de los Panthers en septiembre de 2020 y agregó el título de presidente de operaciones de hockey en abril. Los Panthers ganaron la Copa Stanley por primera vez en la historia de la franquicia este año, venciendo a los Edmonton Oilers en siete juegos.
A los Cerveceros les encantó tener a Zito de regreso y poder echar un vistazo a la Copa.
Zito posó para fotografías sosteniendo la Copa, flanqueado por el veterano locutor de los Brewers, Bob Uecker, y el gerente de la casa club, Tony Migliaccio. Durante su período como encargado de la casa club de los Brewers, Zito había trabajado con Migliaccio.
Jardinero de los Cerveceros Sal Frelick Frelick, que creció en Massachusetts, dijo que empezó a jugar al hockey a los 6 años y continuó hasta la secundaria.
Aunque Frelick había dicho que había visto la Copa Stanley antes desde lejos, esta era la primera vez que podía acercarse tanto a ella.
«Es genial», dijo Frelick. «Es aún más genial que el Sr. Zito lo haya traído. Una vez estuvo aquí como recogebates. Ahora es obviamente el gerente general allí en Florida, y ya han visto lo que ha hecho con su equipo».
