Mientras Europa y Estados Unidos intentaban aislar a Moscú por su invasión de Ucrania, el presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía se refirió al presidente de Rusia como “mi amigo”. Mientras los líderes de la OTAN trabajaban para ampliar la alianza, Erdogan detuvo el proceso al buscar concesiones para su nación.
Luego, el lunes, el Sr. Erdogan de repente volteado después de más de un año de ser tratado como un spoiler interno por los aliados occidentales. Dejó caer sus objeciones a que Suecia se uniera a la alianza y permitió que se convocara una cumbre de la OTAN el martes con un nuevo sentido de fuerza y unidad.
Erdogan aún tiene que comentar públicamente su decisión, y mucho menos explicar su cambio de opinión, pero parece haber llegado a la conclusión de que tenía poco más que ganar si continuaba bloqueando a Suecia, y que podría beneficiarse más al curar su amargura. relaciones con los Estados Unidos y otros aliados de la OTAN.
Ya el martes, Erdogan proyectó una reunión personal con el presidente Biden en términos de un nuevo comienzo brillante entre los dos líderes, que han tenido relaciones frías. “Todas nuestras reuniones anteriores fueron como rondas de calentamiento, pero en este momento lanzamos un nuevo proceso”, dijo Erdogan a Biden cuando se reunieron antes de la cumbre en Vilnius, Lituania.
Mientras Erdogan ha hecho gestos de acercamiento, también ha dado indicaciones recientes de que está distanciando a Turquía de Rusia, un cambio que lo congraciaría con los líderes occidentales y aislaría aún más al presidente Vladimir V. Putin de Rusia.
“Este no es el primer cambio de sentido de Erdogan y no será el último”, dijo Osman Sert, director de investigación de PanoramaTR, una organización turca de análisis de riesgos. «Señor. Erdogan sabe que necesita hacer algo para crear un puente hacia Occidente”.
Desde que Rusia invadió Ucrania el año pasado, Turquía ha ocupado un punto medio único entre Moscú y Occidente. Erdogan condenó la invasión y cerró los estrechos turcos a la mayoría de los barcos militares, lo que limita la capacidad de Rusia para reforzar su flota en el Mar Negro.
Al mismo tiempo, Turquía no solo se negó a imponer sanciones a Rusia, sino que ha ampliado los lazos comerciales, aumentando las exportaciones turcas a Rusia y comprando gas ruso a precio reducido.
Los funcionarios turcos argumentan que la posición de Turquía lo ha convertido en un intermediario diplomático necesario, ayudando a negociar intercambios de prisioneros y un acuerdo de la ONU para garantizar la exportación de grano ucraniano a través del Mar Negro. Aún así, las reuniones frecuentes y aparentemente amistosas de Erdogan con Putin dejaron a los funcionarios occidentales preguntándose dónde estaban sus verdaderas lealtades.
Pero al margen de la cumbre de la OTAN en Lituania el martes, el ambiente era más jovial cuando Erdogan y Biden hablaron con los periodistas antes de sus conversaciones.
Biden le dio la bienvenida a Erdogan a lo que llamó una “reunión histórica” y Erdogan la describió como “el primer paso” en una relación más fuerte.
Dijo que deseaba trabajar con el Sr. Biden durante el resto del nuevo mandato de cinco años que Erdogan ganó en mayo.
“Y con las próximas elecciones, me gustaría aprovechar esta oportunidad para desearle también la mejor de las suertes”, dijo, lo que provocó que Biden se riera.
“Muchas gracias”, respondió Biden, y dijo que esperaba cooperar “durante los próximos cinco años”.
El cambio de opinión de Erdogan sobre Suecia es consistente con su estilo político: a menudo duplica las políticas que espera que lo fortalezcan y luego las descarta sin disculparse una vez que su valor ha disminuido, dijeron analistas.
El giro también llega cuando la economía de Turquía se tambalea bajo las presiones de la inflación galopante, la gran deuda y los elevados costos de recuperación de los devastadores terremotos. Mantener buenas relaciones y lazos económicos con las naciones occidentales podría ayudar a Erdogan a capear la crisis, tal como ha tratado de preservar el comercio con Rusia.
Desde que Suecia solicitó unirse a la OTAN el año pasado, Erdogan ha sido el principal obstáculo, acusando a Suecia de albergar a disidentes a quienes Turquía considera terroristas y prometiendo permitir que el país se una a la OTAN solo después de que los reprimiera.
Y Suecia respondió, una victoria para Erdogan. Suecia endureció sus leyes antiterroristas, modificó su Constitución y accedió a extraditar a varias personas que Turquía solicitó.
Turquía ganó algunas concesiones más el lunes: Suecia acordó continuar con sus esfuerzos antiterroristas y aumentar la cooperación económica con Turquía.
El Sr. Erdogan también hizo un esfuerzo sorpresa el lunes para vincular el intento estancado de Turquía para unirse a la Unión Europea con la búsqueda de Suecia para unirse a la OTAN, pero eso no sucedió. dar ningún fruto tangible. Otros problemas pueden haber jugado un papel más importante en el cambio de opinión de Erdogan, dijeron los analistas.
Turquía ha estado tratando de comprar aviones de combate F-16 y otros equipos militares de los Estados Unidos, pero el Congreso ha retrasado el acuerdo, donde algunos legisladores dijeron que no lo aprobarían a menos que Turquía aprobara la oferta de la OTAN de Suecia.
El martes, Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, dijo que el presidente apoyaba la transferencia pero que no la había relacionado directamente con la decisión de Turquía sobre Suecia.
Dijo que Biden tuvo una llamada telefónica “larga, detallada y constructiva” con Erdogan el domingo, durante la cual le dijo al presidente turco que Suecia había hecho lo que se suponía que debía hacer para unirse a la OTAN. Esa llamada, dijo Sullivan, dejó a Biden confiado en que Erdogan estaría de acuerdo. El Sr. Sullivan dijo que también había llamado a sus homólogos suecos y turcos en los últimos días.
Los funcionarios estadounidenses intentaron convencer a Erdogan de que apoyaba su solicitud de aviones de combate F-16, pero sostuvieron que la Casa Blanca necesitaba el apoyo del Congreso para realizar la transferencia. Los funcionarios dijeron a sus homólogos turcos que sería más fácil influir en el Congreso si Erdogan primero aceptaba permitir que Suecia se uniera a la OTAN, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato para discutir las conversaciones internas.
Incluso si los dos temas no estuvieran vinculados explícitamente, varios analistas turcos dijeron que las garantías de la Casa Blanca de que Biden trabajaría para impulsar el acuerdo en el Congreso probablemente influyeron en Erdogan.
El Sr. Erdogan probablemente también sabía que la paciencia de los aliados de la OTAN estaba comenzando a agotarse, y que resistirse a la candidatura de membresía de Suecia empeoraría aún más las relaciones.
“Turquía evaluó que los posibles beneficios adicionales que podrían obtener al prolongar el proceso ya no valían la presión que Turquía tendría que enfrentar”, dijo Ozgur Unluhisarcikli, director de la oficina de Ankara del German Marshall Fund de los Estados Unidos. .
La medida, dijo, también parecía ser parte de un esfuerzo de Erdogan para alejar a Turquía de Rusia y acercarla a Occidente. Eso sería significativo, si se mantiene, dijo.
“Turquía y Rusia no tuvieron ni tienen una historia de amor”, dijo. En cambio, se involucran en una “cooperación competitiva” y tienden a acercarse cuando Turquía se siente distante de Occidente.
El Sr. Unluhisarcikli dio dos indicios recientes de que Turquía se está alejando de Rusia: la decisión de permitir que los combatientes del Regimiento Azov de Ucrania regresar a Ucrania desde Turquía el fin de semana pasado, lo que enfureció al Kremliny el hecho de que Erdogan no defendiera sin ambigüedades a Putin como fuerzas mercenarias de Wagner marchó hacia Moscú en junio.
“Erdogan podría haber evaluado que poner todos los huevos en la canasta de Putin no es una buena idea”, dijo.
Por otro lado, permitir que Suecia ingrese a la OTAN y elaborar el acuerdo F-16 podría permitirle a Erdogan calentar lo que ha sido una relación fría con Washington.
Biden ha mantenido a Erdogan a distancia desde que ingresó a la Casa Blanca. Durante su campaña electoral caracterizó a Erdogan como antidemocrático y habló sobre el apoyo la oposición turca.
Los dos jefes de estado se han reunido durante la presidencia de Biden, pero él es el primer presidente de EE. UU. que no recibe a Erdogan en la Casa Blanca desde que el líder turco comenzó su carrera política nacional en 2002.
ben hubbard informó desde Estambul y Zolan Kanno-Youngs de Vilnius, Lituania. gulsin harman contribuyó informando desde Estambul.
