KANSAS CITY, Mo. – El gobernador Mike Kehoe firmó un paquete legislativo el sábado, aprobado por los legisladores de Missouri a principios de semana, que incluye cientos de millones de dólares de ayuda financiera destinada a persuadir a los jefes y realistas para que permanezcan en el estado.
Kehoe, un republicano, había llamado a los legisladores a una sesión especial, y aprobaron el paquete el miércoles.
Los Chiefs y los Reales juegan actualmente en el complejo deportivo Truman en el lado este de Kansas City, donde Arrowhead Stadium y Kauffman Stadium comparten estacionamientos. Pero sus arrendamientos con el condado de Jackson, Missouri, expiran en enero de 2031, y las dos franquicias han estado tratando de decidir la mejor ruta hacia adelante durante los últimos años.
El año pasado, los votantes del condado de Jackson derrotaron una extensión del impuesto sobre las ventas que habría ayudado a financiar una renovación de $ 800 millones del Estadio Arrowhead, el hogar de los Chiefs, y un distrito de estadio de $ 2 mil millones para los Reales en el centro de Kansas City.
El lento movimiento de aquellos en el lado de Missouri de la línea estatal para apoyar a las franquicias llevó a los legisladores de Kansas a autorizar los bonos por hasta el 70% del costo de los nuevos estadios en su estado. Los Reales han comprado una hipoteca para propiedades en Kansas, aunque el equipo también ha seguido persiguiendo otros posibles sitios en Missouri.
La oferta de Kansas está programada para expirar el 30 de junio, y ambos equipos han indicado que esperan tener un plan formulado para entonces. La legislación de Missouri autoriza a los bonos que cubren hasta el 50% del costo de los estadios nuevos o renovados, más hasta $ 50 millones de créditos fiscales para cada estadio y ayuda no especificada de los gobiernos locales.
Si eligen quedarse en Missouri, los Chiefs han flotado planes para una renovación de $ 1.15 mil millones del Estadio Arrowhead. Los Reales han insistido en todo el tiempo que tienen la intención de construir un reemplazo para el estadio Kauffman.
Los subsidios del estadio ya eran una preocupación principal en Missouri cuando un tornado mortal golpeó a St. Louis el 16 de mayo, causando un estimado de $ 1.6 mil millones de daños al día después de que los legisladores habían concluido el trabajo en su sesión regular anual.
El alivio de desastres vinculado a la financiación del estadio tenía un apoyo generalizado. El miércoles, la representante estatal demócrata Kimberly-Ann Collins describió a los legisladores cómo había presenciado el tornado arrancar el techo de su casa y dañar su vecindario de St. Louis.
«Las casas están desmenuzadas y niveladas», dijo Collins, y agregó: «Me duele en mi núcleo ver a las familias que han trabajado tan duro, las empresas que han trabajado tan duro, verlas destrozadas».
Los Chiefs, en una declaración a Associated Press, describieron el voto legislativo esta semana como un «paso significativo» que permite al equipo continuar explorando las opciones para permanecer en Missouri. Los Reales describieron la legislación como «una pieza muy importante de nuestro proceso de toma de decisiones», pero no hicieron ningún compromiso específico del sitio.
«Nuestro enfoque sigue siendo el mismo: priorizar los mejores intereses de nuestro equipo, fanáticos, socios y comunidad regional a medida que avanzamos en el próximo hogar generacional para los Reales de Kansas City», dijo el equipo en un comunicado a la AP.
Aunque no tienen planes específicos en proceso, los Cardenales de San Luis tampoco serían elegibles para la ayuda del estadio si realizan un proyecto de al menos $ 500 millones. Construyeron su estadio Busch existente hace casi 20 años.
«Tenemos la oportunidad de salvar cuál es el símbolo de este estado», dijo el representante estatal Jim Murphy, un republicano del condado de St. Louis.
La legislación se enfrentó a un rechazo bipartidista de aquellos que lo describieron como un subsidio para los propietarios de franquicias ricas. Otros expresaron su preocupación de que una exención de impuestos a la propiedad para los propietarios, que se agregó en el Senado para obtener votos, viola la constitución estatal al proporcionar diferentes niveles de desgravación fiscal en varios condados, al tiempo que excluye a otros por completo.
«Este proyecto de ley es inconstitucional, es fiscalmente imprudente, es moralmente incorrecto», dijo el representante republicano estatal Bryant Wolfin.
