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El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, y otros importantes demócratas de Garden State están pidiendo la dimisión del senador demócrata Bob Menéndez, una señal de lo rápido que puede erosionarse el apoyo político del senador después de La impactante acusación del viernes por cargos federales de soborno.
«Los hechos alegados son tan graves que comprometen la capacidad del senador Menéndez de representar eficazmente al pueblo de nuestro estado», dijo Murphy, un demócrata, en un comunicado.
Murphy nombraría un senador para reemplazar a Menéndez en caso de que renunciara. Menéndez se postula para la reelección en 2024.
Menéndez y su esposa, Nadine Arslanian Menéndez, son acusados de aceptar “cientos de miles de dólares en sobornos”, incluido oro, efectivo y un vehículo de lujo a cambio de la influencia del senador.
Un abogado de Nadine Menéndez dijo que ella niega haber actuado mal y que lucharía contra la acusación federal. Y el senador se mostró desafiante contra los cargos en un comunicado, calificando la investigación como “una campaña activa de difamación de fuentes anónimas e insinuaciones para crear un aire de incorrección donde no existe”.
“Los excesos de estos fiscales son evidentes”, dijo Menéndez. “Han tergiversado el trabajo normal de una oficina del Congreso. Además de eso, no contentos con hacer acusaciones falsas contra mí, han atacado a mi esposa por las amistades de larga data que tenía antes de que ella y yo nos conociéramos”.
Y, en una declaración separada más tarde el viernes, rápidamente rechazó los llamados a su renuncia, declarando que no cedería su puesto.
«Quienes creen en la justicia creen en la inocencia hasta que se demuestre lo contrario», dijo. “Tengo la intención de seguir luchando por el pueblo de Nueva Jersey con el mismo éxito que he tenido durante las últimas cinco décadas. Este es el mismo historial de éxito que estos mismos líderes han elogiado todo el tiempo. No se me escapa lo rápido que algunos se apresuran a juzgar a un latino y sacarlo de su asiento. No ire a ninguna parte.»
Pero Murphy no fue el único demócrata de Nueva Jersey que se pronunció contra Menéndez el viernes.
“Los cargos presentados hoy contra el senador Menéndez van en contra de todo lo que debemos creer como servidores públicos”, dijo en un comunicado el presidente de la Asamblea General de Nueva Jersey, Craig Coughlin. «Tenemos la confianza del público y una vez que esa confianza se rompe, no podemos continuar».
El presidente del Comité Estatal Demócrata de Nueva Jersey, LeRoy J. Jones Jr., dijo que las acusaciones son “increíblemente serias y plantean muchas preguntas inquietantes”.
Pero aunque el fiscal general del estado, Matthew Platkin, dijo que las acusaciones contra Menéndez eran “profundamente inquietantes”, no pidió la renuncia del senador.
«Cualquier individuo que utilice su cargo público para enriquecerse en lugar de servir desinteresadamente al público lo hace a un gran costo para el público y para todos los servidores públicos», dijo Platkin en un comunicado.
Los miembros de la delegación de Nueva Jersey en Washington, DC, también pidieron a Menéndez que renunciara. La representante demócrata Mikie Sherrill, quien según algunos podría reemplazar al senador, dijo que lo mejor para el estado sería que renunciara.
“Estas son acusaciones serias contra el Senador Menéndez y si se demuestra que son ciertas, no hay lugar para este tipo de conducta en el servicio público”, dijo.
El representante demócrata Andy Kim también pidió la renuncia del senador, diciendo que el asunto le distrae demasiado para servir al estado.
«La gente de Nueva Jersey necesita absolutamente saber la verdad de lo que pasó, y espero que el sistema judicial trabaje a fondo y rápidamente para sacar a la luz esta verdad», dijo Kim en un comunicado. “Mientras tanto, no tengo confianza en que el senador tenga la capacidad de centrarse adecuadamente en nuestro estado y su gente mientras aborda un asunto legal tan importante. Debería dimitir”.
Menéndez ha enfrentado cargos federales y ha visto a aliados políticos pronunciarse contra él antes.
En 2015, fue acusado de conspiración, soborno y fraude de servicios honestos relacionado con un supuesto abuso del poder de su cargo como parte de una relación con un oftalmólogo adinerado. El caso terminó con un juicio nulo y el senador fue absuelto de varios cargos. El Departamento de Justicia se negó a volver a juzgar el caso.
Después de que se anunciara la nulidad del juicio en 2017, Menéndez tuvo una dura advertencia para compañeros políticos de Garden State.
“A aquellos que estaban cavando mi tumba política para saltar a mi asiento, sé quiénes son y no los olvidaré”, dijo en ese momento.
Esta historia se ha actualizado con detalles adicionales.
