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jueves, febrero 13, 2025

El gobierno del Reino Unido se niega a entregar los textos de Boris Johnson a la investigación de Covid


El gobierno británico se negó el jueves a entregar los mensajes de texto de la era Covid del ex primer ministro Boris Johnson a un comité que investiga el manejo de la pandemia, lo que desencadenó una batalla legal que podría convertirse en un dolor de cabeza político para el actual primer ministro, Rishi Sunak.

La Oficina del Gabinete del gobierno enfrentó un plazo de 4 pm para Rotación mensajes de texto no redactados, diarios y cuadernos pertenecientes al Sr. Johnson. Pero se mantuvo firme, argumentando que hacerlo comprometería los intercambios privados entre altos funcionarios y establecería un preocupante precedente para futuras investigaciones.

En cambio, la Oficina del Gabinete le pidió a un tribunal que dictaminara si debería estar obligado a entregar todas las comunicaciones, incluido el material que, según dijo, sería «inequívocamente irrelevante» para una investigación de la respuesta de Gran Bretaña al Covid.

“No se debe exigir a las personas, los funcionarios subalternos, los ministros actuales y anteriores y los departamentos que proporcionen material que sea irrelevante para el trabajo de la investigación”, dijo el gobierno en una carta al Consulta de Covid-19.

“Representa una intrusión injustificada en otros aspectos del trabajo del gobierno”, decía la carta. “También representa una intrusión en sus expectativas legítimas de privacidad y protección de su información personal”.

La presidenta de la investigación, la baronesa Heather Hallett, sostiene que es tarea del comité, no del gobierno, determinar qué material es relevante para su investigación. Originalmente fijó una fecha límite para el 30 de mayo antes de aceptar posponerla dos días con la esperanza de que la Oficina del Gabinete cediera.

Históricamente, las consultas públicas en Gran Bretaña han tenido un amplio alcance para exigir comunicaciones gubernamentales internas. Pero esta es la primera consulta en la era de WhatsApp, la aplicación de mensajes de texto que los funcionarios británicos han adoptado ávidamente para los intercambios comerciales y personales, todos los cuales se conservan para siempre en el ciberespacio.

Al gobierno, dijeron los analistas, le preocupa que la divulgación de los mensajes de WhatsApp pueda avergonzar a los principales ministros actuales, incluido Sunak. Se desempeñó como canciller de Hacienda bajo el mando de Johnson durante la pandemia, argumentando contundentemente en debates internos en contra de los cierres prolongados.

Hasta cierto punto, el enfrentamiento es un indicador de tensiones más profundas entre Sunak y Johnson. El miércoles, Johnson dijo que había entregado un montón de mensajes de texto y otro material a la Oficina del Gabinete, y la desafió a entregar el paquete, sin editar, a la investigación.

El jueves por la noche, se ofreció a entregar sus mensajes de WhatsApp directamente a la investigación, si se lo solicitaban.

La Oficina del Gabinete dijo que sus abogados trabajaron toda la noche para examinar los intercambios por preocupaciones de seguridad nacional y eliminar material «inequívocamente irrelevante». Dijo que enviaría material que considerara relevante. La investigación también exigió mensajes de texto de un ex asistente principal de Johnson, Henry Cook.

La respuesta del gobierno pone a Sunak en una posición incómoda, y los críticos ya sugieren que está involucrado en un encubrimiento. La divulgación de detalles vergonzosos podría dañar su reputación y dañar a su Partido Conservador antes de unas elecciones generales que deben celebrarse en enero de 2025.

Para Johnson, que ya no está en el gobierno y cuyos comentarios sin filtrar sobre el covid y otros asuntos están bien documentados, los riesgos políticos son menores. Ha tenido relaciones gélidas con Sunak desde julio pasado, cuando la renuncia de Sunak a su gabinete puso en marcha una cadena de eventos que acabaron con Johnson.

El ex primer ministro expresó su furia la semana pasada cuando la Oficina del Gabinete nuevos reclamos referidos a la policía que el Sr. Johnson había violado las normas de cierre al invitar a amigos a su residencia de campo, Chequers.

El año pasado, la policía multó a Johnson y Sunak por asistir a reuniones sociales en 10 Downing Street en 2020 y 2021 que violaban las normas de distanciamiento social. El escándalo de las fiestas de confinamiento fue uno de los elementos que contribuyeron a la caída del poder de Johnson.

Los peligros de WhatsApp quedaron vívidamente ilustrados en febrero cuando más de 100.000 mensajes de texto pertenecientes a un exsecretario de salud, matt hancockfueron entregados a The Daily Telegraph por Isabel Oakeshott, una periodista que colaboró ​​con el Sr. Hancock en un libro sobre su experiencia durante la pandemia.

Esos intercambios capturaron al Sr. Hancock y sus colegas ministros discutiendo la pandemia en términos a menudo frívolos, incluso en un momento en que estaba matando a cientos de personas todos los días. En un intercambio de mensajes de texto, el Sr. Hancock se burló de «Eat Out to Help Out», un programa diseñado para atraer a las personas a los restaurantes, patrocinado por el Sr. Sunak. Se refirió a ello como “comer fuera para ayudar a que el virus se propague”.

La renuencia del gobierno a entregar el nuevo material tenía menos que ver con el pasado que con el futuro, dijo Jill Rutter, exfuncionaria pública que ahora es investigadora principal en UK in a Changing Europe, un grupo de expertos en Londres.

“Es principalmente para proteger la reputación”, dijo Rutter. “Una de las cosas que les preocupa es que esto sentará un precedente para revelar grandes cantidades de cosas que nunca antes se habrían revelado”.



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