El gobierno israelí aprobó un acuerdo de alto el fuego con Hamas a primera hora del sábado que exige la liberación de decenas de rehenes y cientos de prisioneros palestinos después de horas de deliberaciones, estableciendo el primer respiro en una guerra devastadora de 15 meses en la Franja de Gaza.
La oficina del primer ministro israelí, que anunció el acuerdo después de que todo el gabinete votara, dijo que el acuerdo entraría en vigor el domingo.
Los palestinos han celebrado el alto el fuego provisional con la esperanza de que finalmente ponga fin al conflicto y los israelíes esperan ansiosamente el regreso de decenas de cautivos secuestrados por Hamás.
Daniel Lifshitz, cuyo abuelo Oded, de 84 años, estaba entre los 250 cautivos capturados en el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, dijo: “El estómago se revuelve y el corazón se derrama por el suelo, pero es lo que estábamos esperando”.
El ataque inicial mató a unas 1.200 personas, lo que desencadenó una ola de bombardeos por parte de Israel que ha matado a más de 46.000 palestinos, según funcionarios de salud de Gaza, que no distinguen entre combatientes y civiles.
La votación del sábado fue la segunda y última necesaria para aprobar el acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes. Horas antes, el viernes, el gabinete de seguridad votó a favor de aprobarlo, superando un obstáculo clave para promulgar un acuerdo que Estados Unidos y otros diplomáticos ven como la mejor oportunidad para poner fin a la guerra. Hamás había dicho que ya no existían barreras para el acuerdo.
El presidente Isaac Herzog de Israel, que desempeña un papel principalmente ceremonial, elogió la votación del gabinete de seguridad, aunque reconoció las dificultades futuras para implementar el acuerdo. «No me hago ilusiones: el acuerdo traerá consigo grandes desafíos y momentos dolorosos y agonizantes», dijo en un comunicado.
Según el acuerdo, ambas partes comenzarían una tregua de seis semanas, durante la cual las fuerzas israelíes se retirarían hacia el este, lejos de las zonas pobladas. Hamás liberaría a 33 de los rehenes que aún están en cautiverio, en su mayoría mujeres y personas mayores.
El abuelo de Lifshitz se encuentra entre los rehenes que serán liberados en la fase inicial del acuerdo, pero la familia no tiene información sobre su bienestar o si todavía está vivo. «Preparar una fiesta y un funeral al mismo tiempo es imposible», afirmó.
Israel también liberaría a cientos de prisioneros palestinos, incluidos algunos que cumplen largas condenas por ataques a israelíes. El viernes por la noche, el gobierno israelí publicó una lista de 95 prisioneros palestinos que, según dijo, estarían entre los primeros en ser liberados el domingo, incluidos Khalida Jarrarun destacado legislador en la Cisjordania ocupada por Israel.
El acuerdo de alto el fuego fue aprobado con 24 ministros votando a favor y ocho ministros en contra, según un funcionario israelí que habló bajo condición de anonimato. La mayoría de los ministros que votaron en contra del acuerdo pertenecen a dos partidos de extrema derecha que lo habían denunciado, dijo el funcionario.
La tregua sería la primera desde noviembre de 2023, cuando 105 rehenes fueron liberados en un alto el fuego de una semana a cambio de 240 prisioneros palestinos.
Pero una serie de preguntas han ensombrecido las celebraciones entre los familiares de los rehenes, los habitantes de Gaza desesperados por que cese la guerra y los diplomáticos que han luchado durante meses para negociar una tregua. No está claro qué sucederá después de la primera fase del acuerdo de alto el fuego, que durará 42 días, ni siquiera si Israel tiene intención de llevar a cabo una segunda fase del acuerdo y un alto el fuego duradero en Gaza, que permita a los rehenes restantes regresar a sus hogares. .
«Seré el hombre más feliz del mundo al ver regresar a cualquiera de los rehenes, pero también hay una inmensa preocupación por la segunda fase», dijo Doron Zexer, un destacado activista por la liberación de un rehén israelí-estadounidense, Edan Alexander.
Mientras el gabinete en pleno se reunía el viernes, al comienzo del sábado, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu de Israel estaba frente a una rebelión interna de socios de extrema derecha de los que depende para mantener unida su coalición de gobierno.
El jueves por la noche, uno de esos socios, el ministro de Seguridad Nacional de línea dura, Itamar Ben-Gvir, anunció que dimitiría de la coalición si el gabinete aprobaba el acuerdo de alto el fuego. El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, también amenazó con renunciar al gobierno si Netanyahu pasa de una primera fase del alto el fuego a una permanente.
Sus medidas, por sí solas, no impedirían que avance la fase inicial del acuerdo de Gaza. Pero crearían más incertidumbre sobre el compromiso de Israel con un alto el fuego a largo plazo, mientras miembros de línea dura del gobierno presionan para que el ejército de Israel reanude la guerra y busque la destrucción de Hamás.
Tampoco está claro un plan para la Gaza de posguerra, a pesar de las afirmaciones optimistas de los funcionarios salientes de la administración Biden. El secretario de Estado estadounidense, Antony J. Blinken, dijo a los periodistas el jueves que el alto el fuego era “un momento de posibilidades históricas para la región”, creando oportunidades para una paz duradera, la reconstrucción de Gaza, “un camino creíble hacia un Estado palestino” y relaciones normalizadas entre Israel y Arabia Saudita.
Pero aunque el presidente Biden dijo el jueves que había presionado a Netanyahu para que tuviera en cuenta las preocupaciones palestinas, el primer ministro israelí ha Rechazó constantemente las llamadas de EE. UU. trabajar hacia un eventual Estado palestino.
«Tiene que encontrar una manera de dar cabida a las preocupaciones legítimas» de los palestinos, dijo Biden en una entrevista con MSNBC el jueves. Llamó amigo a Netanyahu, pero añadió: “Últimamente no estamos muy de acuerdo”.
Incluso después de que los negociadores anunciaran un acuerdo de alto el fuego, continuaron los mortíferos ataques aéreos israelíes en Gaza. El ejército israelí dijo el jueves que había atacado unos 50 objetivos en todo el territorio durante el día anterior, mientras que funcionarios de Gaza informaron de decenas de personas muertas.
“Parece que el alto el fuego no tiene sentido”, dijo Ahmad al-Mashharwi, que se refugiaba con más de una docena de familiares en una casa alquilada en la ciudad de Gaza, en una entrevista telefónica el viernes. «La artillería y los ataques aéreos continúan a nuestro alrededor, especialmente en el norte de Gaza».
Dijo que las condiciones en el norte de Gaza eran terribles, con precios disparados y escasez de productos básicos.
«No podemos permitirnos comprar comida ni agua potable, y mis hijos pasan hambre», dijo al-Mashharwi. «Nos han despojado de todo: no hay seguridad, ni recursos, nada que nos ayude a sobrevivir».
Se supone que el alto el fuego allanará el camino para Más ayuda humanitaria llegará a Gaza. La Organización Mundial de la Salud dijo el viernes que esperaba que las entregas de ayuda se aceleraran drásticamente a entre 500 y 600 camiones diarios, de 40 a 50 por día en los últimos meses, y permitieran los primeros pasos hacia la restauración de los servicios de salud después de más de un año de guerra.
“Veremos si hay voluntad política, se eliminan los impedimentos y se abren rutas”, dijo el viernes a los periodistas el Dr. Rik Peeperkorn, representante de la OMS para los territorios palestinos.
Cientos de camiones de ayuda que transportaban alimentos, tiendas de campaña y otros suministros ya estaban alineados en Arish, cerca del cruce de Rafah con Egipto, según Al Qahera News, un canal de televisión estatal egipcio.
Los trabajadores humanitarios también esperan que el alto el fuego permita muchas más evacuaciones médicas. La OMS informó que Israel había aprobado la evacuación de 5.405 pacientes desde el inicio de la guerra. Pero el ritmo de las evacuaciones se redujo a un mínimo después de que Israel cerró el cruce de Rafah en mayo. De los 1.200 pacientes que la OMS dijo que solicitó aprobación para evacuar durante un período de un mes a fines de 2024, Israel aceptó el movimiento de solo 29.
Ahora busca reiniciar las transferencias que alguna vez fueron regulares a hospitales en Jerusalén Este y Egipto, así como el acceso a hospitales en el extranjero.
«Esto no es un problema logístico», dijo a los periodistas James Elder, portavoz de la agencia de la ONU para la infancia. «Es un problema de intención».
Nick Cumming-Bruce contribuyó con informes desde Ginebra.
