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Los fiscales estadounidenses abrieron el martes un histórico juicio antimonopolio contra Google con amplias acusaciones de que durante años la compañía reprimió intencionalmente la competencia que desafiaba su enorme motor de búsqueda, acusando al gigante tecnológico de gastar miles de millones para operar un monopolio ilegal que ha perjudicado a todos los usuarios de computadoras y dispositivos móviles en los Estados Unidos.
En sus declaraciones de apertura ante un juez federal en Washington, los abogados del Departamento de Justicia alegaron que la negociación de contratos exclusivos por parte de Google con proveedores de servicios inalámbricos y fabricantes de teléfonos ayudó a consolidar su posición dominante en violación de la ley antimonopolio estadounidense.
El caso de Google ha sido descrito como uno de los mayores juicios antimonopolio en Estados Unidos desde que el gobierno federal se enfrentó a Microsoft en la década de 1990, e involucra algunos argumentos similares sobre la vinculación de múltiples productos propietarios. Se espera que el juicio de varias semanas incluya el testimonio del director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, así como de otros altos ejecutivos o ex empleados de Google, Apple., Microsoft y Samsung.
Los efectos de la supuesta mala conducta de Google son enormes, dijo al tribunal el abogado del Departamento de Justicia, Kenneth Dintzer.
«Este caso trata sobre el futuro de Internet y sobre si el motor de búsqueda de Google alguna vez enfrentará una competencia significativa», dijo Dintzer, y agregó que Google paga más de 10 mil millones de dólares al año a Apple y otras compañías para garantizar que Google sea el predeterminado o el único. Motor de búsqueda disponible en navegadores y dispositivos móviles utilizados por millones.
También son anticompetitivos, dijo el Departamento de Justicia, los contratos de Google para garantizar que los dispositivos Android vengan con aplicaciones y servicios de Google, incluida la búsqueda de Google, preinstalados.
Los acuerdos garantizan un flujo constante de datos de usuarios a Google que refuerza aún más su monopolio, dijo el gobierno de Estados Unidos, lo que conlleva otras consecuencias como daños a la privacidad del consumidor y precios más altos de la publicidad.
«Este circuito de retroalimentación, esta rueda ha estado girando durante 12 años, y siempre beneficia a Google», dijo Dintzer. En última instancia, la práctica afecta lo que los consumidores ven en los resultados de búsqueda e impide que nuevos rivales ganen escala y participación de mercado, añadió.
Para la declaración inicial de Google, el abogado John Schmidtlein dijo que la decisión de Apple de hacer de Google el motor de búsqueda predeterminado en su navegador Safari demuestra cómo el motor de búsqueda de Google es el producto superior que prefieren los consumidores.
«Apple eligió repetidamente a Google como predeterminado porque creía que era la mejor experiencia para sus usuarios», dijo.
El caso de Google “no podría ser más diferente” del histórico litigio de Microsoft en el cambio de milenio, continuó Schmidtlein.
Mientras que el caso de Microsoft giró en torno a los supuestos daños de esa compañía a Netscape, un pequeño fabricante de navegadores, el caso de Google se basa en afirmaciones de que la búsqueda de Google ha perjudicado a una entidad mucho más grande y poderosa: Microsoft y su motor de búsqueda Bing, dijo Schmidtlein.
«Google compitió por sus méritos para ganar la preinstalación y el estado predeterminado» en los dispositivos y navegadores de los consumidores, insistió, atacando a Microsoft como un desarrollador de motores de búsqueda fallido.
“La evidencia mostrará que el motor de búsqueda Bing de Microsoft no logró ganar clientes porque Microsoft no invirtió [and] no innovó”, añadió Schmidtlein. «En cada coyuntura crítica, la evidencia mostrará que fueron derrotados en el mercado».
Y Schmidtlein argumentó que prohibir a Google poder competir por el estado predeterminado en navegadores y dispositivos provocaría daños a la competencia en las búsquedas, afirmando que los contratos que garantizan que los dispositivos Android vengan con ciertas aplicaciones preinstaladas, como Google Maps y Gmail, también promueven la competencia. – contra Apple.
«Los acuerdos de Android de Google son componentes importantes de un modelo de negocios que ha sostenido al competidor más importante de Apple en dispositivos móviles en los Estados Unidos», dijo Schmidtlein.
Google ha dicho anteriormente que los consumidores eligen su motor de búsqueda porque es el mejor y lo prefieren, no por prácticas anticompetitivas.
Pero los fiscales del Departamento de Justicia dijeron el martes que planean presentar pruebas en el caso de que Google sabía que lo que estaba haciendo era ilegal y que la empresa “ocultó y destruyó documentos porque sabían que estaban violando las leyes antimonopolio.«
«El daño de los contratos de Google afecta a todos los teléfonos y computadoras del país», dijo Dintzer.
A la inauguración asistieron Kent Walker, presidente de asuntos globales de Google, el jefe antimonopolio del Departamento de Justicia, Jonathan Kanter y el representante Ken Buck de Colorado. Buck, un crítico vocal de la industria tecnológica, es el ex principal republicano en el subcomité antimonopolio de la Cámara, que en 2020 publicó un informe de investigación ampliamente publicitado descubriendo que Amazon, Apple, Google y Facebook disfrutaban de “poder de monopolio”.
El juicio marca la culminación de dos demandas en curso contra Google que comenzaron durante la administración Trump.
En denuncias separadas, el Departamento de Justicia y decenas de estados acusaron a Google en 2020 de abusar de su dominio en las búsquedas en línea, pero finalmente se consolidaron en un solo caso.
El negocio de búsqueda de Google proporciona más de la mitad de los 283 mil millones de dólares en ingresos y los 76 mil millones de dólares en ingresos netos que la empresa matriz de Google, Alphabet, registró en 2022. La búsqueda ha impulsado el crecimiento de la compañía hasta una capitalización de mercado de más de 1,7 billones de dólares.
«Este es un caso retrospectivo en un momento de innovación sin precedentes», dijo Walker en un comunicado, «incluidos avances en inteligencia artificial, nuevas aplicaciones y nuevos servicios, todo lo cual está creando más competencia y más opciones para las personas que nunca antes». La gente no usa Google porque tiene que hacerlo, sino porque quiere. Es fácil cambiar el motor de búsqueda predeterminado: hace tiempo que dejamos atrás la era del acceso telefónico a Internet y los CD-ROM”.
El juicio también puede ser un indicador de la agenda antimonopolio más asertiva de la administración Biden.
Cuando se presentó la demanda por primera vez, los funcionarios antimonopolio estadounidenses no descartaron la posibilidad de una ruptura de Google, advirtiendo que el comportamiento de Google podría amenazar la innovación futura o el surgimiento de un sucesor de Google.
Por otra parte, un grupo de estados, liderado por Colorado, hizo acusaciones adicionales contra Google, alegando que la forma en que Google estructura su página de resultados de búsqueda daña la competencia al priorizar las aplicaciones y servicios propios de la empresa sobre páginas web, enlaces, reseñas y contenido de otros terceros. sitios de fiesta.
Pero el juez que supervisa el caso, el juez Amit Mehta del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, desestimó esas acusaciones en un fallo del mes pasado, reduciendo el alcance de las acusaciones que Google debe defender y diciendo que los estados no habían hecho lo suficiente para mostrar una Fue necesario un ensayo para determinar si las clasificaciones de los resultados de búsqueda de Google eran anticompetitivas.
A pesar de ese fallo, el juicio representa el mayor avance del gobierno estadounidense en desafiar a Google hasta la fecha. Mehta ha dicho que la posición privilegiada de Google entre los motores de búsqueda en navegadores y teléfonos inteligentes «es un tema muy discutido» y que el juicio determinará «si, como cuestión de la realidad real del mercado, la posición de Google como motor de búsqueda predeterminado en múltiples navegadores es una forma de conducta excluyente”.
Mientras tanto, en enero, la administración Biden lanzó otra demanda antimonopolio contra Google en oposición al negocio de tecnología publicitaria de la compañía, acusándola de mantener un monopolio ilegal. Ese caso aún se encuentra en sus primeras etapas en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia.
