ATLANTA– Ronald Acuña Jr. sonrió cuando le preguntaron cómo era recibir una serenata con los cánticos de “MVP” mientras se preparaba para dar el golpe que convirtió a los Bravos en el primer equipo en asegurarse un lugar en la postemporada de este año.
“Cada vez que escucho esos cánticos, siento que se me pone la piel de gallina”, dijo Acuña a través de un intérprete. “Afortunadamente, cuando lo escuché, pude cumplirlo”.
Acuña impulsó una séptima entrada de cuatro carreras con un sencillo de dos carreras y dos outs que impulsó a los Bravos a una victoria 5-2 sobre los Piratas el domingo por la tarde en Truist Park. Poco tiempo después el candidato a MVP y sus compañeros compartieron un brindis con champán en la casa club.
«Felicitamos a los muchachos», dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker. “Ahora tenemos un asiento en la mesa. No es lo que logramos cuando salimos de los entrenamientos primaverales. esa es la division Ronald Acuña Jr.’s clutch hit secures Braves postseason berth. Pero entrar es enorme”.
He aquí un vistazo a la situación de los Bravos al iniciar una serie de cuatro juegos que comienza el lunes contra los Filis:
Si los Bravos ganan al menos tres de los cuatro juegos contra los Filis, se asegurarán la corona divisional antes de viajar a Miami para una serie de tres juegos el próximo fin de semana.
Los Bravos han tenido una ventaja divisional de dos dígitos durante la mayor parte de la segunda mitad. Acuña es un Favorito al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y Matt Olson podría ser el gran favorito en cualquier otra temporada. Pero este viaje de regreso a la postemporada incluyó algunos desafíos.
Max Fried se perdió tres meses debido a una inflamación del antebrazo, y Kyle Wright regresará por primera vez desde que desarrolló molestias en el hombro derecho durante una apertura el 3 de mayo. Spencer Strider y Bryce Elder ganaron selecciones al Juego de Estrellas en su ausencia. Charlie Morton ha demostrado que la edad es sólo un número con sus constantes contribuciones a la rotación.
Pero los Bravos también se han beneficiado de contribuyentes inesperados como Allan Winans, quien limitó a los Piratas a dos carreras en 6 1/3 entradas el domingo. Winans fue adquirido después de que los Mets decidieran no protegerlo en la parte de ligas menores del Draft de la Regla 5 de 2021. El ex maestro sustituto de la escuela secundaria ha permitido dos carreras o menos en tres de las cuatro aperturas realizadas para Atlanta este año.
«Definitivamente estoy orgulloso de ser parte de este equipo y de poder ponerme esta camiseta y saber lo especial que es», dijo Winans. «Hoy fue agradable poder ayudarlos a ganar».
No es ningún secreto que los Bravos son uno de los mejores equipos de bateo de poder que jamás haya visto el deporte. Sus 273 jonrones son 51 más que cualquier otro club. Están en camino de conectar 311 jonrones, cuatro más que el récord de la MLB establecido por los Mellizos de 2019.
Pero lograron ganar el final de esta serie sin un jonrón. El relevista derecho de los Piratas, Colin Selby, otorgó una base por bolas con dos outs y permitió que Michael Harris II conectara un sencillo mientras los Bravos montaban su amenaza en la séptima entrada. Esto preparó el escenario para Acuña, quien conectó un sencillo de dos carreras a 110.1 mph desde la pared del jardín central.
«Escuchaste a la multitud coreando ‘MVP’ y hay una razón por la que dicen eso», dijo Winans. «Es algo especial de ver y no me cansaré de verlo pronto».
Cada uno de los cuatro principales candidatos al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional está en la batalla por el OPS más alto de la liga. Mookie Betts lidera con una marca de 1.014 y Acuña ocupa el segundo lugar con 1.001. Freddie Freeman está en .988 y Olson está en .987.
Olson comenzó su día de tres carreras impulsadas con un roletazo en la sexta entrada y lo terminó con un sencillo de dos carreras en la séptima. Sus 121 carreras impulsadas, la mejor marca de la MLB, igualan a Dale Murphy, Freeman y Andrés Galarraga por el quinto total más alto de la franquicia desde que el equipo se mudó a Atlanta en 1966. Gary Sheffield estableció el récord de Atlanta con 132 en 2003.
