Dos días antes de la Navidad pasada, el Dr. Pierre S. Prince tomó un nuevo trabajo emocionante como director del hospital público más grande de Haití, que Estados Unidos gastó decenas de millones de dólares renovando y está tan profundo en territorio de pandillas que ha estado cerrado durante un año.
El Dr. Prince, un cirujano torácico de 57 años, esperaba regresar al Hospital de la Universidad Estatal de Haití, que había sido devastado por el terremoto de 2010 que diezmó la capital del país.
Hizo su residencia allí e iba a supervisar un nuevo ala, una instalación de 500 camas con casi $ 100 millones en renovaciones y una variedad de servicios, incluidos salas de operaciones, ortopedia y una unidad de maternidad y neonatal.
En la víspera de Navidad, mientras se dirigía al trabajo, Gangs atacó una conferencia de prensa programada para anunciar la reapertura parcial del hospital, matando a un oficial de policía y dos reporteros, e hiriendo gravemente a otros siete periodistas. La reapertura nunca sucedió.
La situación empeoró el mes pasado: Videos Eso circuló en las redes sociales y fue verificado por el New York Times mostró un edificio anterior en el Hospital General, como se le conoce comúnmente, envuelto en llamas. Los miembros de la pandilla aparentemente lo habían prendido fuego.
«Los médicos están asustados y nuestros residentes y pasantes están deprimidos», dijo el Dr. Prince. “Algunos de ellos se han ido. La moral es muy baja «.
El destino del hospital subraya las condiciones cada vez más desesperadas que enfrentan Haití y sus donantes internacionales mientras intentan rescatar a Port-Au Prince del control de pandillas armadas, que han atacado a los centros de salud financiados por el extranjero.
Haití, donde las Naciones Unidas dicen que alrededor del 20 por ciento de sus 10 millones de personas soportan niveles agudos de hambre y 1 millón han huido de sus hogares debido a la violencia, depende particularmente de la ayuda extranjera y ha estado recibiendo hasta $ 400 millones al año solo desde los Estados Unidos.
Pero a medida que Elon Musk lleva un hacha a la ayuda extranjera estadounidense en todo el mundo y desmantela a la Agencia de los Estados Unidos para el desarrollo internacional, programas como la renovación continua del Hospital General en Puerto Príncipe están en la cruz.
El nuevo ala del hospital, que USAID ayudó a pagar, ya estaba plagado de grandes sobrecosto y una década de retrasos en la construcción. Ahora está siendo maltratado por asaltos repetidos de grupos criminales, ya que la capital de Haití se ha convertido en un atolladero sin ley a pesar de miles de millones de dólares en ayuda internacional.
«El Hospital General es como un estudio de caso sobre cómo va mal», dijo Jake Johnston, un investigador del Centro de Económica y Política e Investigación que escribió «Aid State», una explicación de cómo miles de millones en ayuda internacional no pudieron reforzar las instituciones públicas de Haití. «Y nunca terminaron el trabajo, y el Hospital General está cerrado por todas estas otras razones».
El Hospital General de Haití fue construido al lado del Palacio Presidencial en el centro de Puerto Príncipe por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Durante la ocupación estadounidense de Haití, de 1915 a 1934.
Durante años, muchos pacientes fueron víctimas de disparos y tortura. En un país donde los políticos y las élites ricas viajan a la República Dominicana o Miami para obtener atención médica, el Hospital General sirvió a las masas abrumadoramente pobres.
«Alojó las únicas máquinas de diálisis en el país», dijo David Ellis, un estadounidense que dirige un servicio de helicópteros médicos en Port-Au Prince. «Fue, cuando estaba abierto, el centro quirúrgico más completo del país».
Fue tan gravemente dañado en el terremoto de 2010 que nadie pudo tratar a los cientos de personas gravemente heridas recolectadas afuera, sus extremidades destrozadas en el aire expuesto al aire polvoriento.
La renovación del hospital fue uno de los primeros proyectos aprobados por un comité de reconstrucción internacional formado para reconstruir Haití después del terremoto. Francia cometió $ 40 millones, Estados Unidos $ 25 millones.
Después de una serie de retrasos y disputas contractuales, se completó para su finalización en junio de 2023, nueve años después de lo planeado originalmente.
Al mismo tiempo, la situación política en Haití se deterioró precipitadamente. El presidente fue asesinado en 2021, y los secuestros y los asesinatos se dispararon.
En julio de 2022, USAID aumentó su contribución en $ 10 millones porque el gobierno haitiano no podía pagar su participación, según un Informe 2023 Por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, una agencia de vigilancia del Congreso.
El hospital fue solo uno de varios proyectos que examinó la GAO que terminó por encima del presupuesto. Estados Unidos gastó $ 2.3 mil millones para apoyar la reconstrucción de Haití en la década posterior al terremoto, y solo se completaron la mitad de los ocho proyectos principales que Gao revisó.
Mientras que una planta de energía clave y aproximadamente 900 casas se construyeron en Puerto Príncipe, dos proyectos, incluida la construcción de un nuevo puerto, se desecharon cuando los costos se dispararon y otros dos, incluido el Hospital General, aún estaban en curso.
Las disputas técnicas y políticas causaron retrasos significativos y excesos de costos en el hospital, dijo la GAO.
Pero el hospital cojeó, medio abierto, mientras trabajaba en el nuevo ala se detuvo.
Luego, hace un año, una coalición de pandillas se unió para atacar las estaciones de policía, las cárceles, los hospitales y las comunidades. Las pandillas incendiaron las casas, y los vecindarios enteros, incluido el centro de la ciudad que alberga el hospital, se despejaron.
El ex primer ministro tuvo que esquivar los disparos durante una visita oficial al Hospital General el año pasado y fue llevado por sus detalles de seguridad. Mientras las cámaras CNN rodaban.
Con el área demasiado peligrosa, a las más de 800 personas que trabajan en el hospital, incluidos médicos y enfermeras, se les ha pagado para quedarse en casa durante casi un año.
«Parece que hay un intenso deseo de hacernos perder el tiempo», dijo el Dr. Stevens Gabriel, un cirujano residente que se quejó de no ser reasignado a otra instalación para continuar avanzando sus habilidades y capacitación.
A pesar de que los cuarteles policiales están cerca, las pandillas saquearon el Hospital General. Los gobiernos de los Estados Unidos, Francia y Haití ya habían gastado alrededor de $ 90 millones. El cableado eléctrico, la plomería y el equipo fueron robados, aunque gran parte del nuevo equipo médico aún no se había instalado, dijo el Dr. Prince.
El daño se estimó en $ 3 millones a $ 4 millones y podría retrasar el proyecto otros dos años, si la situación de seguridad alguna vez mejora lo suficiente para que el hospital vuelva a abrir, dijo. Ahora el Dr. Prince dice que están buscando un nuevo lugar temporal para trabajar.
Eleonore Caroit, miembro del Parlamento francés para ciudadanos que viven en el extranjero en América Latina y el Caribe, que se encuentra en la junta de la agencia de desarrollo que ayudó a financiar el proyecto, dijo que las imágenes de drones se estaban utilizando para evaluar el daño del incendio reciente.
«Francia está dispuesta a hacer lo que pueda para ayudar», dijo, «pero la situación es muy complicada». Mis componentes me dicen que nunca ha sido tan malo «.
Las imágenes satelitales capturadas ocho días después del incendio por la compañía comercial de satélite Planet Labs muestran que un edificio anterior carbonizado y al menos otros dos dañados.
El Dr. Barth Green, presidente del Proyecto Medishare para Haití, una organización benéfica con sede en Miami y un importante defensor de los servicios de salud en el país, dijo que el ataque fue particularmente desalentador porque el Hospital General era donde las generaciones de enfermeras y médicos capacitaron.
«Ese es el Hospital de la Universidad Nacional», dijo, «y así, al destruir esto, es un símbolo».
El problema es crítico: solo uno de los tres hospitales principales en el área de la capital está abierto. De los 92 centros de salud en el área metropolitana, solo 39 están operativos, según la Organización Panamericana de la Salud.
Según el nuevo impulso de la administración Trump para erradicar la ayuda exterior, los fondos para la mayoría de los proyectos financiados por USAID se congelaron, aunque un juez recientemente dictaminó que la agencia tenía que cumplir con los contratos pasados.
Cuando se le preguntó sobre el estado del hospital, el Departamento de Estado de los Estados Unidos, que asumió el control de la agencia de ayuda, dijo que realizaría una revisión con el objetivo de «reestructurar asistencia para servir a los intereses de los Estados Unidos».
«Los programas que sirven a los intereses de nuestra nación continuarán», dijo el Departamento de Estado en un comunicado. «Sin embargo, los programas que no están alineados con nuestro interés nacional no lo harán».
El Ministerio de Salud Haitiano no respondió a las solicitudes de comentarios.
Respondiendo a un puesto sobre X criticando los miles de millones gastados en Haití después del terremoto, el primer ministro Alix Didier Fils-Aimé acordó que gran parte de la asistencia estadounidense había sido desperdiciada.
«¡¡Tienes razón!!» El escribió En un mensaje dirigido al Sr. Musk“USAID gastó mil millones (sic) en Haití sin responsabilidad. Haití necesita desarrollo económico y seguridad, no corrupción y cronismo «.
Agregó que esperaba trabajar con el presidente Trump para lograr la prosperidad económica para Haití.
Devon Lum Informes contribuidos. Dmitriy khavin Edición de video contribuido.
