El huracán Beryl avanzó el jueves hacia la península de Yucatán, en México, después de atravesar el este del Caribe, donde dejó islas arrasadas, comunidades inundadas y al menos ocho personas muertas.
La tormenta, el huracán de categoría 5 más temprano registrado en el Atlántico, se había debilitado a categoría 2 a las 8 pm hora del este, después de salir de Jamaica. Luego se fortaleció a categoría 3 en el mar Caribe, con vientos máximos sostenidos de hasta 115 millas por hora, según el Centro Nacional de Huracanes.
Las autoridades mexicanas no querían correr riesgos, ya que el centro pronosticó marejadas ciclónicas “peligrosas” y olas dañinas, además de vientos huracanados. El gobierno dijo el jueves que había desplegado más de 13.000 trabajadores y miembros de las fuerzas armadas, junto con perros de rescate, y había instalado cocinas móviles y plantas de tratamiento de agua en Quintana Roo, un estado sureño frente al Caribe que podría ser el primero en sentir el impacto de la tormenta.
Después de que el huracán dejó Jamaica, los residentes salieron de los refugios para contemplar un paisaje de tierras de cultivo que habían sido devastadas, casas que habían sufrido daños y caminos cubiertos de postes de servicios públicos derribados y follaje.
“Todo se volvió un caos”, dijo Steve Taylor, residente de la ciudad costera de Mitchell Town, a una estación de televisión local.
St. Elizabeth, una región agrícola conocida como el granero del país, se vio particularmente afectada. “El suroeste de St. Elizabeth se enfrenta a una devastación total”, dijo el ministro de agricultura de Jamaica, Floyd Green.
Aún así, a pesar de lo brutal que fue el huracán Beryl, los funcionarios jamaicanos que inspeccionaron la destrucción dijeron que podría haber sido aún peor.
“Los daños no fueron los que esperábamos, por lo que estamos muy agradecidos por ello”, dijo el primer ministro Andrew Holness. le dijo a CNN el jueves. “Creo que Jamaica se salvó de lo peor”.
Hasta el momento, dijeron los funcionarios, el número de muertos en el Caribe parece bajo desde que la tormenta tocó tierra por primera vez el lunes, en Granada.
Los meteorólogos pronosticaban que el huracán afectaría a México no sólo una vez, sino dos veces. El viernes, el huracán iba a llegar a la península de Yucatán y, después de atravesar el Golfo de México, a la costa del estado norteño de Tamaulipas.
Se estaban realizando algunas evacuaciones en Tulum y Felipe Carrillo Puerto, zonas que los funcionarios temían que se enfrentarían a la peor parte de la fuerza de la tormenta.
En Cancún, un popular destino vacacional, los yates se agruparon en un canal interior para protegerse.
Anders Aasen y su familia llegaron el jueves al Aeropuerto Internacional de Cancún, en México, después de viajar durante casi 24 horas desde Noruega, sin saber que un huracán también llegaría allí en cuestión de horas.
“En el hotel no nos han dado ninguna información sobre lo que va a pasar ni lo que tenemos que hacer”, dijo Aasen, un empresario de 42 años que planeaba viajar a Cancún y Tulum con su esposa y sus tres hijos. Dijo que la familia ya había gastado 20.000 dólares en su viaje.
La mayoría de los turistas que llegaron al aeropuerto el jueves dijeron que no habían sido informados con antelación sobre la tormenta y agregaron que ni las agencias de viajes ni los hoteles les habían notificado sobre las medidas de seguridad.
En el Golfo de México, Shell Oil dijo que estaba evacuando a trabajadores no esenciales de una plataforma petrolera flotante. La plataforma, llamada Perdido, se encuentra a unas 200 millas al sur de Galveston, Texas, a unos 8.000 pies de profundidad. La compañía dijo que no hubo «otros impactos en nuestra producción» debido al huracán.
Según Philip Klotzbach, meteorólogo de la Universidad Estatal de Colorado especializado en ciclones tropicales, la tormenta fue el primer huracán de categoría 5 registrado en el océano Atlántico. El récord anterior lo había establecido el huracán Emily el 17 de julio de 2005, afirmó.
Los meteorólogos dicen que la rápida escalada del huracán Beryl fue un resultado directo de temperaturas de la superficie del mar superiores a la media y un presagio de lo que puede ser una temporada de huracanes especialmente difícil.
Los residentes de las Islas Caimán respiraron aliviados después de que el huracán Beryl pasara con fuerza de categoría 3 el jueves por la mañana sin tocar tierra. No hubo informes de daños significativos, heridos o muertos. Sin embargo, las autoridades dijeron que todavía estaban evaluando los efectos completos de la tormenta.
En Jamaica, el suministro de electricidad y agua se restablecía lentamente en las zonas más afectadas: las parroquias oriental y meridional de Kingston, la capital; Portland y otros barrios. Más del 60 por ciento de los clientes se encontraban sin agua y luz el jueves por la mañana, según informaron los representantes de los principales proveedores a los medios de comunicación locales. El servicio de telefonía móvil seguía sin estar disponible en amplias zonas del país.
Se esperaba que el Aeropuerto Internacional Sangster de Jamaica, en la zona turística de Montego Bay, reabriera más tarde el jueves, dijo el ministro de Transporte. una declaraciónpero el aeropuerto principal, Norman Manley, permaneció cerrado por reparaciones, aunque se esperaba que volviera a abrir el viernes.
El gobierno dijo que los trabajadores del sector público podrían volver a trabajar, mientras que algunas instituciones comerciales han llamado a sus empleados. El banco central de Jamaica informó que permanecería cerrado hasta el viernes. Las escuelas han cerrado durante el verano.
La reconstrucción resultó ser una tarea mucho más ardua en las islas que fueron más afectadas por la tormenta, especialmente en Granada. Las imágenes satelitales mostraron casas y edificios destrozados, y las islas de Carriacou y Petite Martinique fueron las más afectadas. Las autoridades dijeron que aproximadamente el 98 por ciento de los edificios habían sido destruidos.
En Argyle, una popular ciudad turística con docenas de casas de alquiler para vacaciones en Carriacou, las imágenes del antes y el después mostraban estructuras reducidas a escombros. Los muelles de la isla, normalmente llenos de barcos, estaban vacíos. Y a lo largo de la costa noreste de Carriacou, los daños continuaban tierra adentro, según mostraron las imágenes satelitales.
El turismo es una de las principales fuentes de ingresos de la isla, y el aeropuerto y algunos hoteles estaban reabriendo a medida que comenzaban las operaciones de limpieza, dijo la Asociación de Hoteles y Turismo de Granada.
Lynsey Chutel, Daphne Ewing-Chow, Johnny Díaz y Ricardo Hernández Ruiz Contribuyó con informes.
