Cuando se difundieron informes de que el Papa Francisco había utilizado un insulto ofensivo contra los homosexuales mientras hablaba ante los obispos italianos en una conferencia el mes pasado, muchos católicos se sorprendieron y desconcertado. ¿Cómo podría un Papa conocido por su apertura y aceptación de las personas LGBTQ utilizar jerga homofóbica y advertir a los prelados sobre la admisión de hombres homosexuales en los seminarios?
Pero la pregunta, y la aparente inconsistencia en el mensaje de Francisco, reflejan las profundas contradicciones y tensiones que subyacen a la relación de la Iglesia Católica Romana y Francisco con la homosexualidad.
La iglesia sostiene que las “tendencias homosexuales” están “intrínsecamente desordenadas”. Cuando se trata de ordenación, las directrices de la iglesia establecen que las personas con tendencias homosexuales «profundamente arraigadas» no deben convertirse en sacerdotes.
Sin embargo, la ordenación también ha sido durante mucho tiempo una especie de refugio para los hombres católicos homosexuales, según investigadores y sacerdotes, quienes dicen que al menos miles de los clérigos son homosexuales, aunque sólo unos pocos hacen pública su orientación sexual debido al estigma que todavía conlleva en la iglesia.
Si bien en el pasado todas estas contradicciones estaban amortiguadas por un aura de tabú, los recientes comentarios espontáneos de Francisco las han dejado al descubierto.
“El Papa levantó el velo”, dijo Francesco Lepore, un ex latinista en el Vaticano que dejó la iglesia, se declaró gay y se convirtió en activista.
El problema está plagado de prejuicios de larga data y la crisis de abuso sexual que surgió hace dos décadas. Acusaciones inflamadas por parte de algunos obispos y medios de comunicación de la iglesia conservadora de que la homosexualidad era la culpable.a pesar de que los estudios han encontrado repetidamente que no existe ninguna conexión entre ser gay y abusar de menores.
A pesar de la evolución de la sociedad y de la adopción de un enfoque más progresista por parte de Francisco, las enseñanzas de la Iglesia aún describen la homosexualidad como una desviación y han consagrado esa visión en regulaciones y restricciones que, según los críticos, perpetúan una perspectiva homofóbica generalizada y alimentan las tensiones.
«Hasta que cambien la ley, mientras la homosexualidad sea vista como una desviación y una enfermedad, nada cambiará bajo la cúpula de San Pedro», dijo Luciano Tirinnanzi, quien escribió un libro sobre las personas LGBTQ y la iglesia.
Sin embargo, la presencia del clero gay ha sido una constante a lo largo de la historia. San Pedro Damián, un monje del siglo XI, luchó contra los “pecados de sodomía” en la iglesia. Dante Alighieri castigó a clérigos homosexuales hundiéndolos en el infierno en su “Divina Comedia”, y hay casos documentados que datan del siglo XVI de prelados que fueron acusados de realizar actos homosexuales y asesinados. (También son abundantes los registros de sacerdotes, e incluso cardenales y papas, que eran incastos con las mujeres e incluso tenían hijos).
Académicos y prelados que promueven los derechos LGBTQ dijeron que para los hombres católicos homosexuales, convertirse en sacerdote fue visto durante mucho tiempo como una forma de neutralizar y superar el estigma que alguna vez estuvo asociado con su orientación sexual, y tal vez incluso suprimirlo mediante el celibato.
«Una gran cantidad de jóvenes religiosos con tendencias homosexuales buscaban la sublimación del celibato», dijo Alberto Melloni, un historiador de la iglesia italiana.
Es difícil saber exactamente cuántos sacerdotes son homosexuales, ya que no existen estadísticas confiables, pero en los Estados Unidos, los hombres homosexuales probablemente representan al menos entre el 30 y el 40 por ciento del clero católico estadounidense. según decenas de estimaciones de investigadores y sacerdotes homosexuales recogidos en una investigación de 2019 de The New York Times. Algunos sacerdotes y activistas dicen que la cifra se acerca al 75 por ciento.
«La Iglesia católica no podría funcionar sin sus sacerdotes homosexuales», dijo Francis DeBernardo, director ejecutivo del Ministerio New Ways, un grupo con sede en Maryland que apoya a los católicos homosexuales. «Eso es un hecho simple.»
Pero eso también es algo con lo que muchos en la iglesia se sienten incómodos.
El mes pasado, Francisco dijo que ya había demasiada homosexualidad, aunque utilizó un peyorativo para describirla, según dos obispos que asistieron a la conferencia y confirmaron los informes de los medios italianos que provocaron una disculpa del Vaticano. Cuando se les preguntó sobre el uso de un insulto por parte de Francisco, los obispos lo atribuyeron al estilo de conversación relajado y colorido de Francisco.
“Cuando hay discursos oficiales, él estudia, pero cuando habla de manera improvisada, también se le puede escapar una palabra que no es del todo ideal”, dijo Luigi Mansi, obispo de la ciudad italiana de Andria. El obispo Francesco Savino, vicepresidente de la conferencia episcopal italiana, lo atribuyó al hecho de que Francisco no es un hablante nativo de italiano. “Cuando habla, utiliza términos que son una mezcla de español, argentino e italiano”, dijo.
Sin embargo, a pesar del sorprendente uso del insulto, no es la primera vez que Francisco refleja la oposición de la Iglesia a que hombres homosexuales entren en el ministerio.
Si bien ha reconocido que muchos sacerdotes homosexuales son buenos y santos, Francisco ha expresado repetidamente su preocupación de que los candidatos homosexuales al sacerdocio puedan terminar teniendo relaciones y viviendo una doble vida.
En otra sesión a puertas cerradas en 2018, informado por los medios de comunicación italianosdijo que a los hombres con tendencias homosexuales «profundamente arraigadas» no se les debería permitir ingresar a los seminarios.
Dos años antes, el Papa dio luz verde a un documento sobre las vocaciones sacerdotales que decía exactamente lo mismo, retomando un documento de 2005 aprobado por Benedicto XVI.
El clero ha interpretado estas instrucciones de diferentes maneras. La iglesia afirma que “los hombres homosexuales no deben ser admitidos en las órdenes”, dijo Piero Delbosco, obispo de Cuneo, Italia, y agregó que podría haber cierto margen de maniobra para determinar si un candidato podría superar las tendencias homosexuales.
Otros, como monseñor Mansi, dicen que “la iglesia no dice que los homosexuales no puedan ser ordenados”. Pero, añadió, la iglesia cree que se debe evitar la ordenación porque es más difícil para los hombres homosexuales “observar y vivir el celibato durante toda su vida”. Los expertos y prelados que promueven los derechos LGBTQ niegan rotundamente esta afirmación.
«Hay tres formas en que esto se interpreta», dijo el reverendo James Martin, un de alto perfil partidario de hacer que la iglesia sea más acogedora para los católicos homosexuales. O no a los seminaristas homosexuales, no a las personas que no pueden mantener el celibato o no a cualquiera para quien eso sea lo más importante en su vida, dijo.
Algunos dijeron que el mensaje de Francisco no hizo más que aumentar la confusión.
“Necesita aclarar un poco mejor su mensaje porque se vuelve confuso”, dijo DeBernardo. “No ayuda a la situación. Problematiza la situación”.
La confusión, dijeron los críticos, desdibuja la línea entre celibato y homosexualidad, cambiando el enfoque de una preocupación legítima por los sacerdotes que no son castos a una estigmatización generalizada de todo el clero gay. Esto, dicen, puede provocar que a algunos hombres homosexuales potencialmente célibes se les prohíba la ordenación, y que muchos más simplemente oculten su sexualidad.
La conferencia episcopal italiana ha adoptado nuevas normas que tratan específicamente de la ordenación de sacerdotes homosexuales en Italia, dijo monseñor Savino. Las reglas, que están esperando la aprobación del Vaticano, aún no son públicas.
El uso del insulto por parte del Papa Francisco fue motivado por una pregunta de un obispo italiano sobre el tema, dijeron los obispos.
El tema de la homosexualidad, afirmó monseñor Savino, es «muy debatido» en estos momentos, ya que a los obispos con un enfoque más «pragmático» y «dinámico» les gustaría actualizar las normas. Pero los impulsos progresistas dentro de la iglesia a menudo enfrentan reacciones negativas y prejuicios.
Francisco debe realizar un delicado acto de equilibrio entre un mensaje de apertura e inclusión y al mismo tiempo reconocer las sensibilidades más conservadoras de la Iglesia que siguen siendo firmemente anti-gay.
Cuando Francisco el año pasado permitió a los sacerdotes bendecir a parejas del mismo sexo, rechazaron algunos obispos de los rincones conservadores de la Iglesia. Para apaciguarlos, el Vaticano emitió una declaración que decía que la “cultura local” debería tenerse en cuenta a la hora de aplicar la declaración, pero que seguiría siendo política de la iglesia.
Cuando se les entrevistó sobre este tema, algunos obispos se refirieron a la homosexualidad como una condición “patológica”, un “problema” o usaron expresiones como “sexualidad normal” para referirse a la heterosexualidad en contraposición a la homosexualidad.
Incluso las directrices de la iglesia que se refieren a “tendencias homosexuales profundamente arraigadas” son “ofensivas”, dijo Lepore, porque transmiten el mensaje de que la homosexualidad puede ser transitoria, curada y superada.
Añadió que los eficaces mensajes de apertura de Francisco inevitablemente se verían socavados si las enseñanzas de la iglesia y una gran parte del clero continuaran considerando la homosexualidad como un trastorno y no una orientación sexual.
“Las dificultades, las fisuras que vive la iglesia”, dijo. “Todo viene de ahí”.
