El sábado, Irán y Suecia prisioneros intercambiados. El intercambio tenía la apariencia de dos países envueltos en negociaciones diplomáticas para liberar a sus ciudadanos. Las familias estaban eufóricas; Los gobiernos se sintieron aliviados.
Pero el intercambio fue sólo el último capítulo de la larga historia de Irán de lo que se conoce en los asuntos mundiales como diplomacia de rehenes.
Durante más de cuatro décadas, desde la revolución de 1979 que instaló una teocracia conservadora, el país ha hecho de la detención de ciudadanos extranjeros y con doble nacionalidad un elemento central de su política exterior. Para Irán, el enfoque ha dado sus frutos. Para el mundo, ha sido una tendencia preocupante.
Las demandas de Irán han evolucionado junto con sus tácticas. A cambio de liberar a los extranjeros ha pedido prisioneros, asesinos, dinero en efectivo y fondos congelados. Ha diseñado acuerdos complejos que involucran a múltiples países. Y el sábado Irán logró la liberación de su objetivo más preciado: el primer funcionario iraní condenado por crímenes contra la humanidad.
En el intercambio, Suecia liberó a Hamid Nouri, un ex funcionario judicial que cumplía cadena perpetua en Suecia por su papel en la ejecución masiva de 5.000 disidentes en 1988.
A cambio, Irán liberó a dos ciudadanos suecos: Johan Floderus, diplomático de la Unión Europea, y Saeed Azizi, iraní de doble nacionalidad. Atrás quedó un tercero, un científico sueco con doble ciudadanía, Ahmadreza Djalali, que ha sido encarcelado en Irán y condenado a ejecución por turbios cargos de traición.
“Irán está perfeccionando el arte de la diplomacia de rehenes y jugando con todos”, dijo Nizar Zakka, un ciudadano libanés que vive en Estados Unidos y estuvo prisionero en Irán de 2015 a 2019. Es el presidente de Hostage Aid Worldwide, un grupo de defensa. que ayuda a asegurar la liberación de los rehenes. «Occidente se lo está poniendo fácil porque no existe una política unificada contra la toma de rehenes».
El primer objetivo era político.
La toma de rehenes en Irán comenzó casi tan pronto como se formó la República Islámica en 1979, cuando una revolución derrocó a la monarquía del Shah Mohammed Reza Pahlavi.
Un grupo de estudiantes Se apoderó de la embajada estadounidense en Teherán y tomó como rehenes a más de 50 estadounidenses. un enfrentamiento de 444 días que rompió permanentemente las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos e Irán. Los iraníes querían que Estados Unidos enviara al depuesto sha, que tenía un cáncer avanzado, de regreso a Irán. (Estados Unidos no hizo eso y los rehenes finalmente fueron liberados mediante negociaciones mediadas por Argelia).
En las décadas siguientes, Irán arrestaría a extranjeros y doble nacionalidadincluido eruditosperiodistas, empresarios, trabajadores humanitarios y ambientalistas. Y con cada arresto pidió y recibió más a cambio.
Siguieron esfuerzos para resolver las disputas financieras.
En 2016, la administración Obama realizó un pago en efectivo de 400 millones de dólares a Irán. El pago, que congeló activos iraníes, coincidió con la liberación de cuatro estadounidenses, entre ellos Jason Rezaian, periodista del Washington Post.
En 2020, Kylie Mooreun académico británico-australiano detenido en Irán durante dos años, fue liberado en un intercambio transnacional que involucró a tres iraníes detenidos en Tailandia acusados de planear una bomba.
Nazanin Zaghari-Ratcliffe, un trabajador humanitario británico iraní, fue liberado después cumplió seis años de cárcel sólo después de que Gran Bretaña aceptara pagar su deuda de 530 millones de dólares con Irán. Esas negociaciones se extendieron a múltiples gobiernos británicos.
Y el año pasado, en septiembre, Irán liberó a varios ciudadanos iraníes estadounidenses con doble nacionalidad, entre ellos los empresarios Siamak Namazi, Morad Tahbaz y Emad Sharghi, a cambio de varios iraníes encarcelados. Irán también obtuvo acceso a 6.000 millones de dólares en ingresos petroleros congelados, con los que se le permitió realizar compras humanitarias de cosas como alimentos y medicinas.
«Irán ha estado constantemente traspasando los límites y ha aprendido cómo estafar a los gobiernos para conseguir lo que quiere», dijo Hadi Ghaemi, director del Centro de Derechos Humanos en Irán, una organización independiente de defensa de los derechos y documentación con sede en Nueva York. «El peligro es que otros gobiernos autoritarios puedan aprender de Irán y convertir la toma de rehenes en la norma».
Implicaciones preocupantes.
La noticia del intercambio del sábado fue un puñetazo para las víctimas de las violaciones de derechos humanos en Irán, así como para los grupos de defensa de los derechos en general.
Muchos temían que el Sr. Nouri juicio, condena y un cambio abrupto podría afectar las perspectivas de rendición de cuentas y justicia por crímenes de guerra en lugares como Rusia, Siria y Sudán.
Un canal de noticias afiliado a la Cuerpo de Guardias Revolucionarios Islámicos, la poderosa unidad de élite de las fuerzas armadas de Irán, ofreció una descarada evaluación en línea del acuerdo del sábado. Refiriéndose a los dos ciudadanos suecos intercambiados por el Sr. Nouri, decía: «Estos dos sólo fueron arrestados con el propósito de un intercambio».
La publicación, en la aplicación de mensajería Telegram, continuaba comentando con aprobación que Irán había logrado el acuerdo sin tener que entregar al tercer detenido sueco, Djalali, en las negociaciones.
Zakka, de Hostage Aid Worldwide, calificó de “simplemente malvado” que Suecia dejara atrás a Djalali y dijo que su grupo había escrito al primer ministro sueco hace unas dos semanas instando al país a asegurar su liberación.
