St. LOUIS — Si la ofensiva de los Angelinos quiere alcanzar su máximo potencial esta temporada, el jardinero izquierdo barrio de taylor tiene que ponerlo en marcha y parecerse más al jugador que fue para comenzar y terminar la temporada 2022.
Ward abrió este año con una buena racha, pero se enfrió en las últimas tres semanas, incluido el ingreso al partido inaugural de la serie del martes contra los Cardinals con una racha de 9-0. Pero mostró señales de salir de esa mala racha al conectar un jonrón de tres carreras en la primera entrada para llevar a los Angelinos a un victoria 5-1 en el Estadio Busch.
Fue un resultado alentador para Ward, quien no había conectado un jonrón desde el 22 de abril. Pero bromeó diciendo que le preguntaron sobre cómo salir de un apuro después de su último jonrón y no funcionó de esa manera.
“Se siente bien, pero creo que ustedes me preguntaron esto después de la última, así que quiero salir de esta rutina”, dijo. “Pero se sintió bien y fue bueno poner al equipo en marcha temprano. Solo busco mantenerlo en marcha”.
Absolutamente aplastó un cambio 2-2 del zurdo Steven Matz, ya que tenía una velocidad de salida de 111.4 mph y se proyectó 379 pies hacia el jardín izquierdo. Fue el batazo más fuerte de Ward esta temporada y el segundo jonrón más fuerte de su carrera, solo detrás de una velocidad de salida de 112.6 mph en un jonrón ante Louie Varland de Minnesota el 23 de septiembre de 2022.
El mánager de los Angelinos, Phil Nevin, dijo que era un mérito para Ward por todo el arduo trabajo que ha estado realizando con los entrenadores de bateo Marcus Thames y Phil Plantier.
“Es bueno verlo poner un buen swing en uno”, dijo Nevin. Ha estado buscando eso. Ha estado trabajando con Marcus y Phil en algunos aspectos de la postura. Consiguió un buen swing en un lanzamiento para batear y lo sacó”.
Ward comenzó la temporada con fuerza, recortando .311/.404/.467 en sus primeros 11 juegos antes de meterse en una depresión ofensiva, con .131/.260/.197 en sus siguientes 18 juegos. Después de producir un 0-de-8 combinado contra los Cerveceros el viernes y el sábado, no estuvo en la alineación el domingo, pero caminó en su única aparición en el plato.
Estar fuera de la alineación titular le dio a Ward la oportunidad de aclarar su mente y lo ayudó en su primer turno al bate. Ward sigue siendo un bateador paciente y no es alguien a quien perseguir, por lo que ahora se trata más de hacer un contacto fuerte, ya que ha visto que su velocidad de salida promedio y su porcentaje de golpes fuertes han disminuido esta temporada.
Ward, quien está recortando .209/.318/.336 con cuatro jonrones y 13 carreras impulsadas en 30 juegos este año, dijo que cree que se debe a una falla en la mecánica que ha trabajado para corregir y que las cosas comienzan a sentirse mejor en el lámina.
«Realmente estoy tratando de hacer las cosas más lentas», dijo Ward. “Siento que estaba apurando las cosas con mi carga y cosas así. Solo estoy buscando volver a ser como era antes. Creo que volver a eso me puso en un buen lugar esta noche. Y solo estoy tratando de construir a partir de eso”.
Se le preguntó al gerente general de los Angelinos, Perry Minasian, antes del juego si había algún nivel de preocupación con el juego de Ward. Dijo que creía que Ward solo estaba pasando por un período de sequía. Ward pasó por buenas y malas rachas la temporada pasada, cuando recortó 281/.360/.473 con 23 jonrones, 22 dobles y 65 carreras impulsadas en 135 juegos. Pero en su mayoría estuvieron relacionados con su salud el año pasado, ya que estaba molesto por una lesión en el hombro derecho sufrida a fines de mayo que no se curó por completo hasta más adelante en la temporada.
“Los muchachos pasan por altibajos”, dijo Minasian. “Y todos vimos lo que hizo Taylor el año pasado, lo que hizo a principios de este año. Está jugando una defensa sobresaliente. Ha sido clave a la defensiva, por lo que nos está ayudando a ganar juegos de diferentes maneras”.
El jonrón de tres carreras de Ward coronó un cuadro inicial de cuatro carreras que apoyó al zurdo Patrick Sandoval, quien permitió una carrera y tres hits en más de cinco entradas para llevarse la victoria. Sandoval, quien mejoró a 3-1 con una efectividad de 2.93 en seis aperturas este año y no permitió su primer hit hasta que hubo un out en la quinta entrada, le dio crédito a la ofensiva por darle un colchón temprano para trabajar.
“Fue increíble”, dijo Sandoval. “Los muchachos salieron balanceándose. Eso es todo lo que puedes pedir como titular. Obtenga una ventaja temprana e intente conservarla el mayor tiempo posible”.
