Los planes de evacuación para los extranjeros fuera de Sudán se vieron sumidos en la confusión el sábado cuando el jefe del ejército del país dijo que se llevaría a cabo una evacuación de ciudadanos de los Estados Unidos y algunos otros países «en las próximas horas» y la Embajada de los Estados Unidos en Sudán lo dijo. era demasiado peligroso tratar de evacuar a ciudadanos particulares.
Cuando la lucha entre dos facciones militares enfrentadas entró en su segunda semana, el jefe del ejército, el general Abdel Fattah al-Burhan, quien es el líder de facto de Sudán, dijo en un comunicado el sábado por la mañana que sus tropas facilitarían la evacuación de diplomáticos y ciudadanos de Gran Bretaña, China, Francia y Estados Unidos.
Pero un par de horas después, la Embajada de Estados Unidos en Sudán dijo en una alerta de seguridad que “debido a la incierta situación de seguridad en Jartum y al cierre del aeropuerto, actualmente no es seguro llevar a cabo una evacuación de ciudadanos estadounidenses coordinada por el gobierno de los Estados Unidos”.
Con respecto a posibles convoyes que viajen desde Jartum hacia la ciudad de Port Sudan, la embajada agregó: “La embajada no puede ayudar a los convoyes. Viajar en cualquier convoy es bajo su propio riesgo”.
Los planes de evacuación aérea de Estados Unidos se centran en sacar primero a los diplomáticos y sus familias.
Una portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia dijo que no podía confirmar la evacuación de ningún diplomático o ciudadano francés. Un representante del Ministerio de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña emitió una declaración similar.
Las declaraciones contradictorias fueron la última señal del caos y la confusión que ha prevalecido en Sudán, la tercera nación más grande de África, desde que estallaron los combates el 15 de abril entre dos facciones cuyos líderes se disputan el control del país. Al menos 256 civiles han muerto en los enfrentamientos y al menos 1.454 han resultado heridos desde que estalló la lucha entre las fuerzas dirigidas por dos generales que se disputan el control del país, según el sindicato de médicos del país.
Innumerables residentes de Jartum han huido de la ciudad, donde los cuerpos se alinean en las calles, para encontrar refugio en suburbios y estados más seguros. Más de 15.000 personas de la región occidental de Darfur han cruzado al vecino Chad, y las organizaciones humanitarias han informado que no pueden trabajar en medio de los incesantes combates.
Dado que los combates persistieron durante un octavo día, no quedó claro cómo y cuándo se podrían organizar las salidas. El aeropuerto internacional de Jartum, la capital, ha sido cerrado en medio de los combates y las carreteras de todo el país siguen siendo peligrosas.
El viernes, un equipo de expertos inspeccionó las pistas del aeropuerto de Jartum, según un funcionario de seguridad. El ejército sudanés, que lucha contra el grupo paramilitar rival Rapid Support Forces, ha aumentado su presencia en el perímetro del aeropuerto.
Varios países han posicionado aviones en países vecinos, listos para volar cuando el aeropuerto esté despejado. Según una estimación, podrán transportar hasta 4.000 personas.
Pero cualquier vuelo dentro y fuera de Jartum es arriesgado. El área alrededor del aeropuerto, incluido el cuartel general militar, ha sido escenario de algunos de los combates más intensos de la última semana. Y los residentes dijeron que los tiroteos continuaron en varias partes de la ciudad el sábado por la mañana, incluso cerca del aeropuerto.
Dado que lo más probable es que los vuelos se limiten al personal diplomático, al menos inicialmente, otros grupos están haciendo planes para salir de la ciudad por carretera. Las Naciones Unidas están preparando un gran convoy para partir el domingo, después de haber negociado un paso seguro con las partes en conflicto. No estaba claro si se permitiría que personal ajeno a las Naciones Unidas se uniera al convoy.
Los viajes por carretera también implican un riesgo considerable. Jartum está a 600 millas de la frontera con Egipto y a 525 millas de Port Sudan, aproximadamente la misma distancia entre la ciudad de Nueva York y Columbus, Ohio, pero a través de áreas disputadas por las dos partes.
El estallido de los combates el viernes en una importante carretera al sur de Jartum, que conduce a la ciudad de Wad Madani, obligó a algunos residentes a cancelar sus planes de huir de la ciudad por esa ruta.
Los extranjeros y los sudaneses adinerados están recurriendo a empresas de seguridad privada para que los ayuden a escapar de la ciudad, pero los riesgos persisten. El funcionario de seguridad dijo que un convoy que transportaba a 17 personas había hecho un viaje de 14 horas desde la ciudad el viernes, solo para llegar a un área muy disputada donde los tiroteos continuaron el sábado.
Para muchos, el desafío más inmediato es salir de manera segura de los hogares donde se han refugiado durante la última semana. Un funcionario de las Naciones Unidas dijo que un vehículo diplomático que se dirigía a su casa había sido detenido por hombres armados y despojado de todos sus objetos de valor.
Cuando las tropas, que estaban con las Fuerzas de Apoyo Rápido, vieron a un civil sudanés corriendo por la calle en el centro de Jartum, le dispararon y lo mataron, dijo.
Un convoy estadounidense también fue atacado la semana pasada, y el embajador de la Unión Europea en Sudán fue atacado en su casa.
Sin embargo, algunas personas han logrado irse. El general al-Burhan dijo que los diplomáticos de Arabia Saudita habían sido evacuados por tierra a Port Sudan, en el este del país, y trasladados en avión a Arabia Saudita, y se esperaba que se llevara a cabo una operación similar para los ciudadanos jordanos. El ministro de Relaciones Exteriores de Hungría dijo el sábado que 14 ciudadanos húngaros y 48 ciudadanos extranjeros, la mayoría de ellos ciudadanos estadounidenses e italianos, habían sido evacuados por mar y se dirigían a Egipto.
Mientras los enfrentamientos continuaban por octavo día, el sistema de salud de Sudán se tambaleaba y había pocas señales de que las dos facciones en guerra se detuvieran. De los 78 hospitales principales del país, solo 55 están operativos, según la asociación de médicos.
“El sistema de salud está a punto de colapsar”, dijo Mohamed Eisa, secretario general de la Asociación de Médicos Estadounidenses de Sudán, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos, en una entrevista telefónica desde Jartum. “Debemos asegurar un paso seguro para los heridos”.
Los disparos se detuvieron el viernes por la noche, lo que dejó a los residentes con la esperanza de que se avecinaba un descanso. El Dr. Eisa dijo que por primera vez había podido dormir un poco en su casa en el sur de Jartum, donde la lucha ha sido continua.
No duró mucho.
Se despertó el sábado por la mañana con el sonido de disparos y maquinaria pesada. “Fue como si nada hubiera pasado”, dijo sobre las esperanzas frustradas de un respiro.
Méheut constante contribuyó con reportajes desde París.
