Con los Dodgers y los Padres jugando el juego de dos Serie de Seúl En Corea del Sur, del 20 al 21 de marzo, la temporada regular de la MLB de 2024 llegará antes de que nos demos cuenta. (La acción completa del día inaugural está programada para 28 de marzo). Así que hoy continuamos con nuestra serie semanal de avances de temporada, desglosando las principales historias desde la perspectiva de las seis divisiones.
Hoy: El jugador imprescindible de cada división.
Los Dodgers son uno de los equipos deportivos más famosos del planeta y uno de los mejores. Después de todo, han llegado a los playoffs todos los años durante más de una década. Pero cuando escuchas que los Dodgers vendrán a tu ciudad, sabes que las estrellas saldrán. Quieres ver a Shohei. Quieres ver a Mookie. Quieres ver a Freddie. Quieres ver ese talento eléctrico.
Hoy, en nuestra serie de avances de la temporada 2024 de la MLB, analizamos al jugador de cada división que es la estrella más imprescindible. Esto no significa necesariamente el mejor jugador; Paul Goldschmidt ganó el premio MVP de la Liga Nacional hace dos años, pero pocos describirían al humilde y discreto Goldschmidt como el jugador más eléctrico de este deporte. Estamos hablando del jugador, generalmente un jugador joven, al que no puedes quitarle la vista de encima. Algunos chicos parecen haber nacido para jugar este juego. Aquí está la mejor versión de ese tipo en cada división.
Oye, no te presiones, pero esta es una división que incluye:
Y, sin embargo, te he elegido a ti, Jackson Holliday, como el jugador que hay que ver. Te deseo suerte con tu carrera.
Pero aún así: no estoy seguro de que el béisbol sea bastante listo para vacaciones. Tubería de la MLB Prospecto número 1 tiene todo. Él es grande y fuerte, como su papá, pero también ágil y ágil, capaz de jugar como campocorto desde el primer día para un equipo que busca mejorar una temporada de 101 victorias. Tiene el poder de una torre de luz y una herramienta de golpe consistente. Tiene el ojo de un veterano canoso, a pesar de que acaba de cumplir 20 años. Los Orioles están repletos de talento joven, más talento joven del que saben qué hacer con él, pero el consenso general es que Holliday bien puede ser mejor que todos ellos. Los Orioles están cargados. Pero no han tenido a nadie así desde… bueno, otro hijo de un padre famoso que irrumpió en las grandes ligas con los Orioles y nunca miré atrás. La única diferencia real puede terminar siendo que le den a este tipo unos días más de descanso.
Antes de su extensión de contrato histórica A principios de este mes, el ascenso de Witt a la cima de los jugadores de la MLB puede haber sorprendido a algunas personas. La selección general número 2 en el Draft de 2019 no obtuvo grandes números en la pelota de novato ese verano y luego perdió la temporada de 2020 debido a la pandemia. Así que solo tuvo un año completo en las menores, aunque excelente, antes de llegar a Kansas City en 2022.
Pero su año de novato, a pesar de que terminó cuarto en la votación de Novato del Año de la Liga Americana, se sintió como un paso adelante moderado en lugar de uno enorme. Tenía números sólidos, pero nada que te hiciera volar los pelos, y sus problemas defensivos eran bien documentada. Sin embargo, eso es lo que pasa con las superestrellas: simplemente dales tiempo y el talento siempre ganará. Witt reforzó su defensa el año pasado cuando su Los números ofensivos se dispararon en todos los ámbitos.. Incluso entonces, fue un ascenso constante, mes tras mes. Al final del año, parecía que apenas estaba comenzando.
Sólo tiene 23 años y parece un All-Star, pero eso es lo que pasa con Witt: recién ahora comienza a verse completamente cómodo. Así que mira lo que sucede cuando explota. Los Reales están a punto de convertirse en un juego que los fanáticos de todos los equipos locales marcan en sus calendarios.
Quizás recuerdes vagamente que, durante más de 20 años, los Marineros no llegaron a los playoffs. Era un toda la cosa! ¿Pero sabes en el momento en que todos supimos, colectivamente, de una manera más o menos tácita, que esa sequía estaba a punto de terminar? Cuando Julio Rodríguez estaba en la alineación titular en el Día Inaugural de 2022. Se podía ver, en la forma en que se comportaba, en la forma en que parecía flotar un poco sobre el césped, en la forma en que parecía » Había estado manejando el jardín central de este equipo durante décadas… se podía decir que ningún equipo con un jugador como ese iba a permanecer abajo por mucho tiempo.
Los trajo de regreso a la postemporada ese mismo año, y aunque los Marineros se quedaron cortos el año pasado, ciertamente no fue gracias a Julio, quien estuvo a punto de cruzar la línea de meta solo. Se construyen franquicias enteras alrededor de tipos como este por una razón, y los Marineros pueden decir que tienen a Julio en su plantilla al menos hasta 2029. Julio apenas está comenzando a rasque la superficie de lo que es capaz, lo cual es particularmente impresionante considerando que durante unos dos meses el año pasado estuvo uno de los mejores jugadores del beisbol. La única forma de frenar a Julio es haciendo una estatua de él… lo que los Marineros harán sin duda algún día.
Hay algunos jugadores encantadores para observar en esta división: cada vez que veo a Bryce Harper quiero volar alrededor de las bases mientras mi casco sale volando detrás de mí, pero no compliquemos demasiado esto. Acuña se convirtió en el primer jugador en la historia de la MLB en conectó más de 40 jonrones y robó más de 70 bases en una temporada el año pasado.
Con la posible excepción de un triple en la brecha (y el ocasional hit y fuga), no hay jugadas ofensivas más emocionantes en el béisbol que un jonrón y una base robada, y Acuña es el mejor en el deporte en ambos. ¿Un primer bate que roba bases como Tim Raines y conecta jonrones como Mike Schmidt? ¿Qué podría ser más emocionante que eso? Ah, también lideró las Mayores en carreras, hits, OBP y bases totales el año pasado. Dondequiera que mires en un campo de béisbol, encontrarás a Acuña haciendo algo espectacular.
Uno de mis momentos favoritos de la temporada 2023 fue cuando, con Shohei Ohtani parado en la segunda base después de un doble, De La Cruz tocó el brazo de Ohtani, como diciendo: “¿Eres real? ¿Cómo puedes ser real? Fue triste porque al día siguiente supimos que Ohtani no volvería a lanzar, pero también fue notable porque a veces, cuando miras a De La Cruz, te preguntas lo mismo: ¿Cómo es real este tipo? De La Cruz parece un jugador de béisbol que crearías en un videojuego, uno que es genial en todo, que tiene el tipo de herramientas físicas que literalmente superan a las de los demás.
Pero una de las razones por las que De La Cruz es tan digno de observar en 2024 es que, en el sentido macro, en realidad no lo juntó todo en 2023. De hecho, tuvo un desempeño por debajo del promedio. OPS+ del año (89), y de alguna manera conectó sólo 13 jonrones a pesar de tener la capacidad de enviar la pelota a la luna. Su proporción de ponches y boletos fue una gran razón para eso (144 a 35, vaya), pero ese es el tipo de cosas que un tipo con el talento de Elly descubre a medida que crece y obtiene más repeticiones. Es un jugador que no se parece a ningún otro en el deporte. Verlo transformar eso en producción, sin perder lo que hace a Elly Elly, será un evento nocturno fascinante.
Incluso con Ohtani limitado a ser bateador designado en 2024, tienes que elegirlo, ¿no? ¿Cómo no pudiste? Centrándose sólo en batear, ¿no parece posible que vaya a pegar 50 jonrones? Tuvo 44 el año pasado en sólo 135 juegos. ¿Estamos ante los 60? ¿Va a llegar a 30-30? En esa alineación, ¿cuántas carreras impulsadas conseguirá?
Ha sido asombroso, realmente transformador, verlo ser un gran lanzador y un gran bateador en las últimas tres temporadas, y lo veremos hacerlo nuevamente en 2025. ¿Pero solo hacer una cosa? ¿No hace que ese techo sea aún más alto? No conozco a una sola persona que pueda esperar para descubrirlo.
