El lanzador Pablo López era casi médico

Esta historia se publicó por primera vez en mayo y la estamos resurgiendo ahora luego de la salida dominante de López en el Juego 2 de la ALDS.

Pero todo eso, comenzando con su firma con los Marineros en 2012, tenía una posibilidad muy real de nunca suceder.

«Cuando Seattle me ofreció firmar en julio de 2012, la misma universidad a la que asistieron mis padres me aceptó en la escuela de medicina», dijo López. «Cuando tenía 16 años, fue una decisión difícil de tomar».

Nacido en la ciudad de Cabimas, Venezuela, a orillas del lago, López creció en una familia extremadamente impulsada por la educación. Claro, les gustaba el béisbol, como a casi todos en el país sudamericano amante del béisbol ¿Pero era esa realmente una opción realista? Sus familiares eran abogados e ingenieros y sus padres, sus modelos a seguir, eran médicos. Su padre, Danny, era médico general, mientras que su madre, Agnedis Serra, era médico patóloga.

«Crecí en una casa llena de libros de anatomía y todo eso», dijo López. «Me enamoré de eso.»

Recuerda con cariño pasar turnos de noche con su padre en el hospital y querer hacer lo mismo algún día, ayudar a las personas enfermas o heridas. Pasa sus días con una bata de laboratorio blanca y un estetoscopio colgando holgadamente del cuello.

«Siempre quise ser como mi papá», recordó López. «Estaba haciendo un trabajo increíble».

Pero a su padre también le gustaba el béisbol, y Pablo demostró ser muy bueno en este deporte desde muy joven.

Su cuerpo se transformó durante su adolescencia en un cuerpo alto y desgarbado digno de un lanzador poderoso. Admiraba a algunas de las grandes estrellas de la MLB de su país y aspiraba a ser como ellas algún día.

«Todos los niños venezolanos crecieron siendo fanáticos de Johan Santana», él dijo. «Tengo recuerdos vívidos de verlo, cuando era joven, con el uniforme de los Mellizos».

Pero nunca dejó de concentrarse en la escuela. Él grados saltados. Aprendió cuatro idiomas: español, inglés, portugués e italiano. Se graduó de la escuela secundaria a la edad de 16 años, obteniendo una puntuación de 19,8 sobre 20 en una prueba estandarizada para ser aceptado en la escuela de medicina de sus padres. Podría ser el comienzo del trabajo de sus sueños con el que había fantaseado cuando era niño.

Pero también hubo interés en el otro posible trabajo de sus sueños: los Marineros de Seattle querían contratarlo con un contrato profesional.

Ante una decisión difícil, López acudió a su padre, su mentor, en busca de consejo.

«Dijo que es 100 por ciento tu decisión», me dijo López. «Cualquiera que sea el camino que tomes, sé que vas a hacer grandes cosas. Pero la mejor manera que puedo decirte que lo mires ahora mismo es, si eliges jugar béisbol y no te funciona tan bien como tú». Creo que podría, la universidad seguirá ahí. Si eliges la universidad y no te gusta, creo que la oportunidad del béisbol podría ser un poco más difícil de conseguir».

Eso es todo lo que López necesitaba escuchar. Era béisbol.

No todos entendieron su decisión al principio, especialmente su abuela, la madre de su madre, que tal vez pertenecía al lado más académico de la familia.

«Sí, recuerdo que cuando elegí jugar béisbol, mi abuela no estaba del lado feliz», se rió López.

Afortunadamente, la elección ha resultado ser buena.

El adolescente López luchó contra las lesiones para convertirse en una joven estrella brillante en el Sistema de ligas menores de los Marineros; fue traspasado a los Marlins en 2017 y brilló en su debut en la MLB cuando tenía 22 años contra los Mets. Fue transferido al ex equipo de Santana, los Mellizos, antes de esta temporada y, hasta ahora, ha logrado algunos de los mejores números de su carrera: efectividad de 3.77, efectividad de 11.3 K/9 y efectividad+ de 116 en siete aperturas.

El joven de 27 años también ha tenido que lidiar con algunas angustias en el camino. Perdió a sus dos modelos a seguir.

Su madre falleció cuando Pablo tenía solo 11 años. Su padre murió de un infarto en 2020.

como el dijo Béisbol La Vida en 2019, «no puede ver a su madre, pero sabe que ella fue, es y siempre será su fan número uno». Y en el Día del Padre de 2021, López dominó en una apertura en Wrigley Field contra los Cachorros. Le dijo a los periodistas después del juego que «su padre siempre estuvo en su mente, siempre ahí con él y siente su presencia en su hombro».

Y para honrar el consejo de su padre en 2012 y sus propias ambiciones, López todavía planea regresar a la escuela una vez que termine su carrera en la MLB. Puede que no sea específicamente para la medicina, sino algo relacionado con la salud y el deporte. Quizás en el campo de la nutrición. Aunque ya no tiene tanto tiempo como antes, todavía lee y trata de retener información en cualquier lugar que pueda, y me dice: «El aprendizaje es un proceso interminable».

Sus compañeros de equipo, conscientes de su pasión fuera del campo, también lo han ayudado a mantenerlo en la cima de su carrera doctoral, aunque con algunas preguntas más fáciles de las que uno podría responder en la facultad de medicina.

«Sí, cuando [Kyle] Desafortunadamente el granjero consiguió golpe en la cara, salió como una laceración», dijo López. «Algunos de los muchachos me preguntaban qué es una laceración. Tuve que decirles que no era una fractura».