Por toda la casa club de los Rockies después de que aguantaron durante un Victoria 8-7 sobre los Azulejos El sábado por la noche en Coors Field, se pudo escuchar a Jones gritando el mismo número una y otra vez: “¡105.7!”
«Ciento cinco punto siete», le dijo Jones. “¡Era ciento cinco punto siete!”
Doyle esbozó una sonrisa. Pero sería difícil que esa sonrisa se extendiera por su rostro más rápido que la velocidad de su lanzamiento al plato en la novena entrada.
Con los Rockies aferrándose a una ventaja de 8-6 y un corredor en la tercera base sin outs, el toletero de los Azulejos Vladmir Guerrero Jr. conectó una línea al jardín central. La profundidad inicial de Doyle en la jugada, según Statcast, fue de 338 pies.
Doyle se movió 47 pies para hacer la jugada, y luego desató el tiro más rápido que Statcast ha registrado por un jardinero desde que comenzó a rastrear en 2015.
Jones, todavía aturdido en la casa club posterior al juego, se dirigió a otros compañeros de equipo para compartir la noticia de que había un nuevo rey de Statcast Arm Strength. La cuerda de Doyle eclipsó un lanzamiento de 105,5 mph realizado por Aaron Hicks de los Yankees en abril de 2016.
“Cuando los jardineros nos reunimos en el jardín central durante el cambio de lanzadores, pensé: ‘Ese fue probablemente el mejor lanzamiento que he hecho en todo el año’”, dijo Doyle. «Qué pena que el tipo no haya huido».
El tipo, Davis Schneider, pensó mejor en probar a Doyle. Fue una buena decisión, pero ese es el problema para los jardineros que tienen tremendos brazos para lanzar: muchas veces, no ves que tu trabajo resulte en un out debido al devastador elemento disuasivo que lleva en el hombro.
El misil de Doyle en la novena entrada no fue su único lanzamiento asombroso del juego. En la primera entrada, lanzó un láser de 100,9 mph a la tercera base para atrapar a Daulton Varsho. Estuvo empatado en la asistencia de jardín más rápida de la temporada y estableció un récord de los Rockies por el tiro más rápido en una asistencia de jardín según Statcast. La marca anterior era de 100,4 mph, establecida por Doyle cuatro días antes.
Pero fue el tiro de la novena entrada el que literalmente estuvo fuera de serie.
«Tuve muy buen impulso detrás del lanzamiento», dijo Doyle. “Tenía el agarre perfecto de cuatro costuras. … Sabía que era uno de los más difíciles. No esperaba que fueran casi 106”.
Doyle ha sido a menudo un héroe defensivo esta temporada. También extendió su récord de franquicia de juegos consecutivos sin error a 96. Pero su desempeño en el plato ha dejado mucho que desear. Doyle entró el sábado con una línea de .186/.240/.309 con una tasa de ponches del 37 por ciento.
En cada una de sus dos primeras apariciones en el plato el sábado, una vez con las bases llenas en la segunda entrada y otra vez con corredores en primera y segunda en la cuarta, Doyle se ponchó.
Doyle, de 25 años, eventualmente tendrá que batear algo para ser un jugador común y corriente en las grandes ligas. Con un brazo como el de Doyle y su habilidad para jugar con aplomo en el notoriamente difícil jardín central del Coors Field, lo necesitas todos los días si eres los Rockies.
Así que fue satisfactorio para el manager Bud Black ver lo que hizo Doyle en el quinto. Con Colorado abajo, 5-4, con las bases llenas y dos outs, Doyle empujó una bola rápida de 98 mph del relevista de los Azulejos Yimi García desde lo alto de la pared en el jardín derecho para un triple que limpió las bases.
“Eso sin duda generó confianza”, dijo Black. “… Creemos que es un jardinero central de todos los días. Es difícil batear en las grandes ligas. Tiene que hacer algunos ajustes en esta temporada baja… pero es un muy buen jardinero, y eso te gusta en nuestro parque”.
A medida que los Rockies sigan mirando hacia el futuro, con la esperanza de desarrollar un núcleo joven para la próxima ventana competitiva, habrá dificultades crecientes. Pero también hay algunos partidos como el del sábado, en los que se puede ver cómo será ese futuro.
Para Jones, el futuro es mucho más inmediato. Y ya tiene una demanda para Doyle.
“Quiero ver el 106 mañana”, dijo.
