CABO CAÑAVERAL, Florida – El lanzamiento de la misión del asteroide Psyche de la NASA se retrasó hasta las 10:19 am EDT (1419 GMT) del viernes (13 de octubre), para tener en cuenta las inclemencias del tiempo que llegan desde el Golfo de México.
Psiquela sonda de la NASA para explorar un asteroide metálico del mismo nombre, estaba programada para lanzarse el jueves por la mañana (12 de octubre) en un EspacioX Halcón pesado cohete desde Pad 39A aquí en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Sin embargo, durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento el miércoles (11 de octubre), las predicciones sombrías para el pronóstico de la mañana siguiente dejaron solo un 20% de posibilidades de condiciones climáticas favorables.
Cuando comenzaron las tormentas del miércoles por la noche, se tomó la decisión de renunciar al intento de lanzamiento del jueves para aprovechar el mejor clima previsto para las ventanas de lanzamiento del viernes y sábado (14 de octubre).
Relacionado: La misión del asteroide Psyche metal de la NASA tendrá un gran impacto en la astronomía. Así es cómo
Arlena Moses, oficial meteorológica de lanzamiento con el Fuerza Espacial de EE. UU.estuvo en la rueda de prensa del miércoles y explicó las crecientes preocupaciones.
«Uno de los principales elementos de vigilancia ahora ha pasado de las tormentas en el área a nuestros vientos de despegue», dijo Moses. «Detrás de este frente cálido y especialmente con esa área de baja presión viniendo hacia nosotros, esperamos que los vientos aumenten muy rápidamente desde el sur y suroeste. Podríamos ver de 20 a 25 millas por hora. [32 to 40 kph]probablemente también habrá ráfagas más fuertes».
Se esperaba que esas condiciones persistieran hasta la ventana de lanzamiento del jueves, lo que llevó a los equipos de la misión el miércoles por la noche a tomar la decisión de retrasar hasta el viernes.
«Para nuestra primera ventana de respaldo, el viernes por la mañana, hay un 50% de posibilidades de que se produzcan condiciones de avance, y nuestras preocupaciones aún están asociadas con las tormentas en el área, donde tenemos nubes yunque, algunas nubes gruesas, que son nubes en capas, así como cúmulos que asociarse con tormentas», explicó Moses durante la sesión informativa.
«Si miramos el sábado por la mañana, una tercera ventana de respaldo, todavía hay aproximadamente la misma probabilidad, alrededor del 50% de posibilidades de que se produzca, y condiciones bastante similares aquí, donde puede haber algunas tormentas alrededor, pero esperamos que la mayoría de las tormentas ocurran después. nuestra ventana de almuerzo matutino», añadió.
La decisión de renunciar a la ventana del jueves también puede tener que ver con las características del vehículo de lanzamiento de Psyche. El Falcon Heavy de SpaceX tiene intentos de reciclaje de lanzamiento limitados, lo que significa que cohete Puede recibir combustible completo para su lanzamiento hasta dos veces antes de necesitar suficiente mantenimiento como para retrasar el lanzamiento más de un par de días.
Tim Dunn, director senior de lanzamiento de la NASA para el Programa de Servicios de Lanzamiento, se refirió a algunas de las limitaciones de recursos durante la sesión informativa del miércoles. «Las limitaciones para los intentos de reciclado se deben a la gran cantidad de LOX (oxígeno líquido) densificado que utilizamos con la configuración Falcon Heavy», explicó. Después de un segundo intento de abastecimiento de combustible, «estaríamos abajo unos cinco días para reponer el LOX en la esfera terrestre y llevarlo a un estado disipado», dijo Dunn.
Por lo tanto, la NASA ahora apunta a la ventana de «arranque» del 50% del viernes, con una probabilidad similar de lanzamiento de moneda del sábado de condiciones favorables de lanzamiento como respaldo. El nuevo plan permite una mayor probabilidad de éxito si el primer intento de lanzamiento se acerca al T-0 en la cuenta regresiva.
La ventana de lanzamiento de Psyche se extiende hasta el 25 de octubre. Después de que despegue, la sonda se dirigirá hacia el asteroide Psique, que se encuentra en el principal. cinturón de asteróides entre Marte y Júpiter. Los astrónomos creen que el extraño cuerpo metálico puede ser el núcleo expuesto de un protoplaneta; La misión Psyche les ayudará a tomar su medida.
