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En el segundo día de audiencias que abordaron la excepción médica de emergencia para las restricciones al aborto en Texas, una especialista en obstetricia y ginecología brindó un emotivo testimonio sobre cómo abortar fuera del estado el año pasado después de enterarse de que su feto tenía una afección potencialmente mortal.
El Dr. Austin Dennard, obstetra y ginecólogo de Dallas y demandante en una demanda que busca claridad en las excepciones de aborto del estado, testificó el jueves que a su feto se le diagnosticó anencefalia, una afección en la que el cerebro y el cráneo de un feto no se forman por completo.
La demanda, presentada por el Centro de Derechos Reproductivos, le pide a la corte que aclare qué situaciones se incluyen en la excepción de las restricciones de aborto del estado. Los demandantes también quieren que la corte bloquee de inmediato las prohibiciones de aborto del estado, ya que se aplica a situaciones que involucran emergencias médicas.
Texas en 2021 abortos prohibidos más allá de las seis semanas de embarazo. Cuando la Corte Suprema anuló los derechos federales de aborto el verano siguiente, una ley de activación en el estado prohibió todos los abortos que no fueran los destinados a proteger la vida de la madre.
El estado define una «emergencia médica» como una «condición física potencialmente mortal agravada por, causada o derivada de un embarazo que, según lo certificado por un médico, pone a la mujer en peligro de muerte o en riesgo grave de deterioro sustancial de una función corporal importante a menos que se realice un aborto».
Dennard dijo que el diagnóstico de anencefalia representa una amenaza significativa para las pacientes embarazadas y sería incompatible con la vida del feto.
“Esencialmente, solo jadean por aire hasta que fallecen”, dijo Dennard, y agregó que los bebés generalmente viven por segundos, minutos o tal vez un día una vez que nacen con esta afección.
Dennard dijo que continuar con el embarazo la habría puesto en un “riesgo significativo”, pero no se sentía segura de que un proveedor médico le hiciera un aborto en Texas por el diagnóstico, dado lo que describió como parámetros confusos y vagos de la excepción de emergencia médica del estado.
“Fue desgarrador pensar en cómo afectaría (a mis hijos) estar embarazada y llevar a término”, dijo. “Pero lo que es más importante, mi salud y mantenerme saludable para poder ser su madre, ser esposa, ser médica y cuidar de mis pacientes era mi prioridad número uno”.
Dennard, que ahora tiene 34 semanas de embarazo, se sometió previamente a un aborto por separado en Texas después de enterarse de que su feto tenía un trastorno genético raro conocido como Síndrome de Noonan. Pero Dennard es parte de la demanda contra Texas por un embarazo más reciente, que ocurrió el año pasado, cuando entraron en vigor leyes más estrictas sobre el aborto.
“Es realmente difícil describir con palabras lo que se siente”, dijo, y se emocionó al recordar el camino más difícil que enfrentó para abortar. “Sentí que mi embarazo no era mío, que pertenecía al estado, porque ya no tenía opción de lo que podía hacer. Me sentí abandonado”.
El asesor legal del estado cuestionó a Dennard y le preguntó si los funcionarios de Texas le dijeron que no podía abortar. Dennard dijo que nunca le preguntó a nadie en el gobierno estatal sobre su embarazo.
Cuando se le preguntó si creía que calificaba para un aborto después de enterarse del diagnóstico a las 11 semanas, Dennard dijo que la excepción médica de emergencia es “extremadamente nebulosa y confusa”.
“Reconocí ese día en ese momento que no estaba gravemente enferma”, dijo. “No estaba sangrando, no estaba séptico. Estaba embarazada de una anomalía letal y no creía que pudiera recibir un aborto en mi estado en ese momento con el único propósito de mi anomalía letal”.
El Dr. Ali Raja, especialista en medicina de emergencia, también testificó como testigo experto en la audiencia y dijo que el lenguaje tal como está escrito en el código de Texas crea una zona gris confusa para los médicos que los desalienta a realizar abortos.
“Para los pacientes para quienes no está claro si tienen o no condiciones médicas emergentes, es comprensible que los médicos se equivoquen al no recibir tratamiento dadas esas consecuencias”, dijo, citando medidas punitivas que los médicos podrían enfrentar si practican abortos a mujeres que no califican para las exenciones bajo la ley de Texas.
La Dra. Ingrid Skop, directora de Asuntos Médicos del Instituto Charlotte Lozier, testificó como testigo experta del Estado de Texas. El Instituto Charlotte Lozier es un grupo de expertos formado por académicos antiaborto y expertos médicos.
Skop dijo que el lenguaje actual de las leyes de aborto de Texas es claro y ofrece pautas objetivas sobre cómo los médicos deben tratar a las pacientes embarazadas. Skop dijo que la confusión y el miedo que tienen los proveedores médicos al brindar abortos cuando la vida de una mujer está en peligro o un feto no es viable se debe a que no entienden la ley y están mal informados.
“Parece que sus médicos no entendieron lo que permitía la ley y no ofrecieron la intervención adecuada”, dijo Skop.
Al final de la audiencia de dos días el jueves, la jueza dijo que sopesaría los argumentos durante varias semanas antes de emitir una decisión.
