La economía de Japón ha saltado a los titulares este año a medida que la inflación regresa por primera vez en décadas, los trabajadores obtienen aumentos salariales y la El Banco de Japón aumenta tipos de interés por primera vez en 17 años.
Pero hay otra tendencia de más largo plazo en la economía japonesa que podría resultar interesante para los responsables políticos estadounidenses: el empleo femenino ha ido aumentando constantemente.
Las mujeres japonesas en edad de trabajar se han estado incorporando al mercado laboral durante años, una tendencia que ha continuado con fuerza en los últimos meses a medida que un mercado laboral ajustado empuja a las empresas a trabajar para atraer nuevos empleados.
El salto en la participación femenina se ha producido en parte por diseño. Aproximadamente desde 2013, el gobierno japonés ha tratado de hacer que tanto las políticas públicas como la cultura corporativa sean más amigables para las mujeres en la fuerza laboral. El objetivo era atraer una nueva fuente de talento en un momento en que la cuarta economía más grande del mundo enfrenta un mercado laboral que envejece y se contrae.
“En lo que a Japón le fue bien durante la última década fue en la creación de infraestructura de atención para los padres que trabajan”, escribió en un correo electrónico Nobuko Kobayashi, socio de EY-Parthenon en Japón.
Aún así, incluso algunas de las que estaban presentes cuando se diseñaron las políticas de “womenomics” han sido tomadas por sorpresa por la cantidad de mujeres japonesas que ahora eligen trabajar gracias a los cambios de políticas y a las cambiantes normas sociales.
«Todos lo subestimamos», dijo Adam Posen, presidente del Instituto Peterson de Economía Internacional, quien asesoró al gobierno japonés mientras instituía las políticas destinadas a atraer más trabajadoras. Posen pensó en ese momento que podrían conseguir que unas 800.000 mujeres ingresaran al mercado laboral, mucho menos que el aproximadamente tres millones que realmente se han unido (aunque muchos de ellos son a tiempo parcial).
Es una sorpresa que podría servir como un importante recordatorio para los funcionarios económicos de todo el mundo. Los economistas a menudo intentan adivinar cuánto puede expandirse la fuerza laboral de una nación extrapolando la historia, y tienden a suponer que hay límites a la cantidad de personas que pueden ser atraídas al mercado laboral, ya que es probable que algunas se queden en casa como cuidadoras o por otras razones.
Pero la historia ha servido como una mala guía en Japón durante la última década a medida que los estándares sociales, las tasas de matrimonio y las tasas de fertilidad han cambiado. Y la lección que nos deja la experiencia japonesa es simple: las mujeres pueden ser una fuerza laboral potencial mayor de lo que los economistas suelen contar.
«Claramente, las mujeres en Japón querían trabajar», dijo Posen. «Esto plantea dudas sobre cuál es una expectativa razonable para la participación femenina en la fuerza laboral».
Ese mensaje podría ser relevante para el banco central de Estados Unidos, la Reserva Federal.
Cuánto espacio tiene el mercado laboral estadounidense para expandirse es una cuestión clave para la Reserva Federal en 2024. Durante el año pasado, la inflación disminuyó en Estados Unidos y las presiones salariales se moderaron, incluso cuando la contratación se mantuvo fuerte y la economía se expandió rápidamente. . Ese resultado positivo ha sido posible porque la oferta de trabajadores del país se ha ido ampliando.
El crecimiento de la fuerza laboral se debe a dos grandes fuentes en los últimos años: la inmigración ha aumentado y la participación en la fuerza laboral se ha estado recuperando después de caer durante la pandemia. Esto es especialmente cierto para las mujeres en su trabajo principal años, entre 25 y 54 años, que han estado participando en el mercado laboral a tasas récord o casi récord.
Ahora los economistas se preguntan si la expansión puede continuar. La inmigración a Estados Unidos parece estar a punto de persistir: los economistas de Goldman Sachs dijeron que Estados Unidos podría agregar alrededor de un millón de inmigrantes más de lo normal este año. La pregunta es si la participación seguirá aumentando.
Por el momento, parece estar estabilizándose en términos generales durante el último año. Dado que la población está envejeciendo y las personas mayores trabajan menos, muchos los economistas dicen que el número total podría mantenerse estable e incluso disminuir con el tiempo. Dadas esas tendencias, algunos economistas dudan de que la mejora en la oferta laboral pueda continuar.
“Un mayor reequilibrio del mercado laboral tendrá que provenir de un crecimiento más lento de la demanda laboral en lugar de un crecimiento rápido y continuo de la oferta de trabajadores”, un análisis del Banco de la Reserva Federal de San Francisco. concluyó este año.
Pero a finales de la década de 2010, los economistas también pensaban que el mercado laboral estadounidense tenía poco espacio para agregar nuevos trabajadores, sólo para sorprenderse al ver que la gente seguía regresando de la banca.
Y si bien las tasas de trabajo de las mujeres en edad productiva se han mantenido bastante estables desde el verano pasado, la experiencia japonesa plantea la siguiente pregunta: ¿podrían las mujeres estadounidenses en particular terminar trabajando en mayor número?
Estados Unidos alguna vez tuvo una mayor participación de las mujeres en edad laboral en la fuerza laboral que otras economías avanzadas, pero ahora ha sido superada por muchas, incluido Japón a partir de 2015.
Hoy en día, alrededor del 77 por ciento de las mujeres en edad productiva en Estados Unidos tienen un trabajo o están buscando uno. Ese número es alrededor del 83 por ciento. para mujeres japonesas, frente a alrededor del 74 por ciento hace una década y alrededor del 65 por ciento a principios de los años 1990. Las mujeres japonesas ahora trabajar en porcentajes que están casi a la par con Australia, aunque algunas naciones como Canadá todavía tienen una mayor participación de las mujeres en edad de trabajar en la fuerza laboral.
Esos cambios se produjeron por varias razones. El gobierno japonés tomó algunas medidas políticas importantes, por un lado, como aumentar la capacidad de los centros de cuidado infantil.
Las actitudes cambiantes del país hacia la familia también contribuyeron a liberar a las mujeres para trabajar. La media Edad de las personas que se casan por primera vez. ha ido aumentando constantemente y tasa de fertilidad están en mínimos históricos.
«Retrasar el matrimonio, retrasar los años de fertilidad, no casarse en absoluto: ese es el gran trasfondo social», dijo Paul Sheard, un economista que durante mucho tiempo se ha centrado en la nación.
Pero ha habido límites. Allá sigue siendo una multa fiscal para los segundos asalariados del país, y la calidad de los empleos que ocupan las mujeres no es muy buena. A menudo reciben salarios más bajos y tienen horarios limitados. Las mujeres también están en gran medida ausentes de los puestos directivos en las empresas japonesas.
Kathy Matsui, ex vicepresidenta de la unidad japonesa de Goldman Sachs Group Inc. y la mujer que encabezó la feminidad como idea, ha dicho que el esfuerzo necesidades trabajo continuo.
Aún así, la experiencia de Japón podría ofrecer pistas sobre lo que se avecina en Estados Unidos. Las tasas de fertilidad y matrimonio también están bajas en Estados Unidos, por ejemplo, lo que podría crear espacio para que las tasas de trabajo entre las mujeres jóvenes y de mediana edad sigan aumentando en el corto plazo, aunque planta las semillas para una población y una economía más pequeñas en el futuro. . Los acuerdos de trabajo remoto o híbrido también podrían facilitar el trabajo de los cuidadores.
Y algunas de las políticas más favorables a la familia que ha utilizado Japón podrían ser un modelo para Estados Unidos, dijeron los expertos.
«En lo que a Japón le fue bien en la última década fue en la creación de infraestructura de atención para los padres que trabajan», dijo la Sra. Kobayashi de EY-Parthenon, señalando que los niños en las listas de espera de las guarderías disminuyeron a 2.680 este año desde 19.900 cinco años antes.
Pero Japón podría aprender de la cultura laboral más flexible de Estados Unidos, dijo Wendy Cutler, vicepresidenta del Asia Society Policy Institute. Eso permite a las mujeres evitar abandonar el mercado laboral e interrumpir sus carreras profesionales cuando tienen hijos.
“Observar la calidad de estos empleos será cada vez más importante”, afirmó Cutler.
