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La miríada de túneles bajo Gaza son más conocidos como pasillos utilizados para el contrabando de mercancías desde Egipto y lanzar ataques contra Israel.
Pero existe una segunda red subterránea a la que las Fuerzas de Defensa de Israel se refieren coloquialmente como el “metro de Gaza”. Es un vasto laberinto de túneles, Según algunas versiones, a varios kilómetros bajo tierra., utilizado para transportar personas y mercancías; almacenar cohetes y municiones; y albergar centros de comando y control de Hamas, todos lejos de las miradas indiscretas de los aviones y drones de vigilancia de las FDI.
Hamás en 2021 Afirmó haber construido 500 kilómetros (311 millas) de túneles bajo Gaza, aunque no está claro si esa cifra era exacta o era una postura. De ser cierto, los túneles subterráneos de Hamás tendrían un poco menos de la mitad de la longitud del sistema de metro de la ciudad de Nueva York.
«Es una red muy intrincada, muy grande -enorme- de túneles en un pedazo de territorio bastante pequeño», dijo Daphne Richemond-Barak, profesora de la Universidad Reichman de Israel y experta en guerra subterránea.
No está claro cuánto le habría costado la red de túneles a Hamás, que gobierna la empobrecida franja costera. Es probable que la cifra sea significativa, tanto en términos de mano de obra como de capital.
Gaza ha estado bajo un bloqueo terrestre, marítimo y aéreo por parte de Israel, así como un bloqueo terrestre por parte de Egipto, desde 2007 y no se cree que posea el tipo de maquinaria masiva que normalmente se usa para construir túneles a gran profundidad. Los expertos dicen que los excavadores que utilizaron herramientas básicas probablemente excavaron profundamente bajo tierra para excavar la red, que está conectada con electricidad y reforzada con hormigón. Israel ha acusado durante mucho tiempo a Hamás de desviar hormigón destinado a fines civiles y humanitarios hacia la construcción de túneles.
Los críticos de Hamás también decir que los enormes gastos del grupo en túneles podrían haber pagado refugios civiles contra bombas o redes de alerta temprana como las que se encuentran al otro lado de la frontera con Israel.
Los túneles han sido una atractiva herramienta de guerra desde la época medieval. Hoy ofrecen a grupos militantes como Hamás una ventaja en la guerra asimétrica, negando algunas de las ventajas tecnológicas de un ejército más avanzado como las FDI.
Lo que diferencia los túneles de Hamás de los de Al Qaeda en las montañas de Afganistán o del Viet Cong en las selvas del sudeste asiático es que ha construido una red subterránea debajo de uno de los túneles más zonas densamente pobladas del planeta. Casi 2 millones de personas viven en las 88 millas cuadradas que componen la ciudad de Gaza.
“Siempre es difícil lidiar con túneles, no me malinterpreten, en cualquier contexto, incluso cuando están en una zona montañosa, pero cuando son áreas urbanas, entonces todo es más complicado: los aspectos tácticos, los aspectos estratégicos, la aspectos operativos y, por supuesto, la protección que se desea garantizar a la población civil”, dijo Richemond-Barak, quien también es investigador principal del Instituto Lieber para el Derecho y la Guerra Terrestre y del Instituto de Guerra Moderna en West Point.
Desde el ataque terrorista del 7 de octubre en Israel en el que murieron al menos 1.400 personas, en su mayoría civiles, las FDI han alegado repetidamente que Hamás se esconde dentro de estos pasajes “debajo de casas y dentro de edificios poblados por civiles inocentes de Gaza”, convirtiéndolos efectivamente en escudos humanos. Desde entonces, los ataques aéreos militares israelíes han matado al menos a 2.670 palestinos, dijo el domingo el Ministerio de Salud de Gaza en un comunicado.
Se espera que las FDI persigan a la red en su próxima incursión terrestre en Gaza, ya que en los últimos años han hecho todo lo posible para eliminar los túneles de Hamás. Israel lanzó un ataque terrestre contra Gaza en 2014 para intentar eliminar los pasajes subterráneos.
El viernes, Israel advirtió a alrededor de 1,1 millones de personas que viven en Gaza que se trasladaran al sur antes de su probable operación, según Naciones Unidas. Los críticos dijeron que era imposible ejecutar una orden así con poca antelación en medio de una zona de guerra. El máximo funcionario de derechos humanos de la ONU dijo que llamada de evacuación «desafía las reglas de la guerra y la humanidad básica».
Sacar a los civiles de la ciudad de Gaza ayudaría a que sea más seguro eliminar los túneles, pero tales operaciones serán peligrosas, dijo Richemond-Barak.
Las FDI pueden inutilizar temporalmente los túneles o destruirlos. Según Richemond-Barak, bombardear los pasajes subterráneos suele ser la forma más eficaz de eliminarlos, pero esos ataques pueden afectar a los civiles.
Lo que está claro es que la tecnología por sí sola no será suficiente para detener la amenaza subterránea.
Israel gastó miles de millones de dólares Intentando asegurar la frontera con un sistema inteligente que cuenta con sensores avanzados y muros subterráneos, Hamás aún pudo lanzar su ataque del 7 de octubre por tierra, aire y mar.
Richemond-Barak dijo que se requiere un enfoque holístico, que emplee inteligencia visual, monitoreo de fronteras e incluso pedir a los civiles que estén atentos a cualquier cosa sospechosa.
«No existe una solución infalible para hacer frente a la amenaza de un túnel», afirmó Richemond-Barak. «No existe una Cúpula de Hierro para los túneles».
