Una nave espacial japonesa acaba de dar un gran paso para lograr el primer alunizaje del país.
La robótica japonesa Módulo de aterrizaje lunar SLIM Llegó a la órbita lunar el día de Navidad (25 de diciembre) como estaba previsto, el Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón Anunciado. La nave espacial entró en órbita lunar a las 2:51 am EDT (4:51 pm hora estándar de Japón, 0751 GMT).
«La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) se complace en anunciar que el módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna (SLIM) se insertó con éxito en la órbita lunar a las 16:51 (hora estándar de Japón, JST) el 25 de diciembre de 2023», dijeron funcionarios de JAXA. escribió en una actualización. La nave espacial se encuentra en una órbita elíptica que tarda 6,4 horas en rodear la Luna, acercándose a 373 millas (600 kilómetros) de la superficie lunar en su punto más cercano y llegando a 2.485 millas (4.000 km) en su punto más lejano.
Este hito mantiene a SLIM en el objetivo de intentar un aterrizaje en la luna el 19 de enero. El éxito en ese esfuerzo sería histórico; Hasta la fecha, sólo cuatro países (la Unión Soviética, Estados Unidos, China y la India) han logrado realizar un aterrizaje suave en una nave. la luna.
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El SLIM de 2,7 metros (8,8 pies) de largo lanzado el 6 de septiembre junto con XRISM, un potente telescopio espacial de rayos X.
Ambas naves espaciales japonesas se desplegaron en la órbita terrestre y XRISM permanece allí hoy. Pero SLIM dejó bien la gravedad de nuestro planeta. el 30 de septiembrecomenzando una ruta larga, tortuosa y energéticamente eficiente hacia la luna.
Ese viaje llegó a su fin hoy, cuando SLIM se insertó en la órbita lunar. La sonda ahora comenzará a prepararse para su intento de aterrizaje, durante el cual intentará hacer honor a su apodo de «Moon Sniper»: SLIM pretende alcanzar su objetivo en la zona de aterrizaje con una precisión de 330 pies (100 m) o menos. allanando el camino para esfuerzos de exploración aún más ambiciosos en el futuro.
SLIM «es una misión para investigar la tecnología de aterrizaje preciso necesaria para futuras sondas lunares y verificar esto en la superficie de la luna con una sonda a pequeña escala», escribieron funcionarios de JAXA en un descripción de la misión.
«Con la creación del módulo de aterrizaje SLIM, los humanos realizaremos un cambio cualitativo para poder aterrizar donde queramos y no sólo donde sea fácil aterrizar, como ocurría antes», añadieron. «Al lograr esto, será posible aterrizar en planetas con recursos aún más escasos que la Luna».
Si todo va según lo previsto, SLIM también desplegará dos minisondas en la superficie lunar después de aterrizar. Estas naves hijas tomarán fotografías, ayudarán a los miembros del equipo de la misión a monitorear el estado de SLIM y proporcionarán un «sistema de comunicación independiente para la comunicación directa con la Tierra», escribieron funcionarios de JAXA en el informe de la misión SLIM. carpeta de prensa.
SLIM no es la primera nave espacial japonesa que alcanza la órbita lunar; la sonda Hiten lo hizo en 1990, seguida de SELENE («Selenological and Engineering Explorer»), también conocido como Kaguyaen 2007.
Y Hakuto-R, un módulo de aterrizaje construido por la empresa ispace con sede en Tokio, llegó a la órbita lunar. este pasado mes de marzo. Hakuto-R intentó aterrizar en la luna un mes después, pero se estrelló después de que sus sensores se confundieran con el borde de un cráter lunar.
