Han pasado cuatro días desde que tuvo lugar el primer alunizaje privado, un evento envuelto en una variedad de emociones. Entraremos en eso en un momento. Lo primero es lo primero, hace unas horas obtuvimos algunas imágenes nuevas de la hazaña, así como una triste pero inevitable actualización sobre el destino del módulo de aterrizaje.
Para una explicación rápida, el 26 de febrero, Máquinas intuitivas anunciado en X (anteriormente Twitter) que Odiseo todavía se está comunicando con el control de tierra a pesar de haberse volcado suavemente de lado después de un rato. Aterrizaje lunar inestable. Mejor aún, Odiseo logró devolver un par de imágenes desde la Luna. Una fue tomada cuando se acercaba a su lugar de aterrizaje, denominada Malapert A, y la otra parece ser el primer ángulo de primer plano que hemos visto del suelo.
También parecería que la NASA Orbitador de reconocimiento lunarque ha estado escaneando la luna desde la órbita lunar desde 2009, vio a Odiseo (como lo ha hecho antes con muchos módulos de aterrizaje lunar) desde una altitud de aproximadamente 56 millas (90 km). Obedientemente, dirigió su visión aérea hacia Tierra. «Imágenes de NASAEl equipo de la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar confirmó que Odiseo completó su aterrizaje en 80,13°S y 1,44°E a una elevación de 2579 m», explicó Intuitive Machines en la publicación X. «Después de viajar más de 600.000 millas, Odiseo aterrizó a 1,5 km de su «El lugar de aterrizaje previsto para Malapert A, utilizando un sistema de medición de alcance láser contingente parcheado horas antes del aterrizaje».
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Sin embargo, además de esta galería lunar, los controladores de la misión también ofrecieron una actualización más práctica sobre la misión. «Basándonos en el posicionamiento de la Tierra y la Luna, creemos que los controladores de vuelo continuarán comunicándose con Odiseo hasta el martes por la mañana», dijo el equipo en un comunicado en el sitio web de la compañía.
Si está un poco consternado por la calidad de las imágenes de Odysseus (no las de LRO, que siempre son sorprendentemente de alta resolución), puede culpar a la situación de aterrizaje complicada, casi sinuosa, que tuvo que soportar el módulo de aterrizaje el 22 de febrero.
El drama
Cuando la nave espacial geométrica Odysseus llegó a la superficie lunar, su logro no fue recibido con aplausos de inmediato. el equipo estaba perplejo.
Fue porque al principio el módulo de aterrizaje no estaba llamando a casa; Incluso la transmisión pública del evento por parte de la compañía estuvo marcada por silencio de radio, risas nerviosas y estancamientos. El tiempo estimado del aterrizaje había pasado, pero ¿dónde estaba la prueba concreta de que Odiseo no se estrelló? Además, las tensiones se vieron aumentadas por una situación dramática que había ocurrido apenas un par de horas antes; Los telémetros láser de Odysseus, destinados a indicarle a la nave espacial dónde está y qué tan rápido va, dejaron de funcionar. Los ingenieros tuvieron que luchar para resolver el problema, ya que surgió pocas horas antes de que se abriera la ventana de aterrizaje, ventana que finalmente se retrasó debido al percance.
Brillantemente, el equipo encontró una manera de reutilizar uno de los 12 de Odiseo. cargas útiles conocido como Navigation Doppler Lidar para detección precisa de velocidad y alcance para actuar como la nueva brújula de la misión. En un momento de buena suerte, la NDL tenía su propio software láser que podía servir como sustituto. GPS.
Sin embargo, incluso cuando Odiseo finalmente envió una señal de comunicación, la señal fue extremadamente débil.
Finalmente, después de investigar lo que estaba pasando con la nave espacial, los científicos pudieron confirmar que Odiseo estaba vivo y bien en la Luna. Sin embargo, también se dieron cuenta de que Odiseo, en algún lugar del camino hacia el aterrizaje, se volcó accidentalmente durante su viaje y terminó de lado. Según Intuitive Machines, esta imagen del aterrizaje, capturada por una cámara en el lado de popa de estribor del módulo de aterrizaje, fue tomada aproximadamente 35 segundos después de que Odysseus se cayera antes del aterrizaje.
No todo estaba perdido, ya que el equipo dijo que había investigaciones científicas a bordo que aún podrían utilizarse. Por ejemplo, según la publicación X del 26 de febrero, «Los algoritmos de navegación relativa a peligros detectaron nueve sitios de aterrizaje seguros dentro de la región objetivo del polo sur, que es un área que contiene regiones permanentemente en sombra que pueden ser ricas en recursos, incluido el hielo de agua que podría ser utilizado para la propulsión futura y el soporte vital en la luna».
Odiseo también aparentemente se volvió un poco más fuerte con el tiempo en comparación con su delicada señal de comunicaciones original. Aún así, un componente importante de imágenes de la misión experimentó un retrasar.
Originalmente, se suponía que una cámara denominada EagleCam se desplegaría cuando Odiseo aterrizara, capturando algunas vistas espectaculares de toda la secuencia. Sin embargo, «se tomó la decisión de apagar EagleCam durante el aterrizaje y no desplegar el dispositivo durante el descenso final de Odysseus», dijo Mike Cavaliere, director de noticias y relaciones con los medios de la Universidad Aeronáutica Embry Riddle. escribió en una actualización el 23 de febrero. Esa es la universidad detrás del diseño de EagleCam. Cavaliere, sin embargo, aseguró que EagleCam se encendería para una sesión de fotos en una fecha posterior.
Según la última actualización de Intuitive Machines, el equipo también confirmó que Odysseus representa «el lugar más al sur que cualquier vehículo ha podido aterrizar en la luna y establecer comunicación con los controladores terrestres». Esto es un gran problema porque espacio Las agencias han estado corriendo para llegar al polo sur lunar últimamente, incluido el de la Organización de Investigación Espacial de la India Chandrayaan-3 y el (fallido) esfuerzo ruso Luna-25.
Y al final del día, incluso con sus contratiempos, Odysseus es un módulo de aterrizaje que seguramente pasará a la historia. Es la primera nave espacial privada que llega a la superficie lunar y la primera prueba de principio exitosa para el programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar de la NASA, destinado a revolucionar la forma en que vemos la accesibilidad de la exploración lunar en el futuro. Por desgracia, pronto tendremos que decir adiós.
«Los controladores de vuelo tienen la intención de recopilar datos hasta que los paneles solares del módulo de aterrizaje ya no estén expuestos a la luz», dijo Intuitive Machines en la publicación X. Sin luz solar, Odiseo tendrá que soportar la gélida noche lunar, una noche a la que la mayoría de nuestros exploradores robóticos no sobreviven.
