Luchadores separatistas secuestró un tren en el suroeste de Pakistán el martes y mantuvo a los pasajeros como rehenes durante unas 36 horas. El ejército paquistaní declaró el miércoles que había terminado la crisis con una operación de rescate que liberó a los pasajeros y resultó en la muerte de más de 30 militantes.
Esto es lo que debe saber sobre el grupo detrás del ataque, el Ejército de Liberación de Baloch.
¿Qué es el bla?
El Ejército de Liberación de Baloch, o BLA, es un grupo separatista militante que opera en la provincia de Baluchistán de Pakistán, que aboga por un estado de Baloch independiente. El grupo ha intensificado sus ataques en los últimos años, apuntando a fuerzas de seguridad, infraestructura e inversiones extranjeras, particularmente de China. Las operaciones del BLA son parte de una insurgencia más amplia que ha cocido a fuego lento durante décadas en una de las regiones más volátiles de Pakistán.
¿Quiénes son la gente de Baloch?
El pueblo de Baloch es un grupo étnico nativo de la región que abarca la provincia de Baluchistán de Pakistán, el sureste de Irán y el sur de Afganistán. Tienen una identidad lingüística, cultural y tribal distinta, con su propio idioma, Balochi, que pertenece a la familia del idioma iraní.
Históricamente, los Baloch han mantenido un estilo de vida seminomático y tribal, con una tradición de autonomía profundamente arraigada. Muchos nacionalistas de Baloch argumentan que su región ha sido marginada por los gobiernos nacionales, lo que lleva a quejas de larga data sobre la privación económica, la exclusión política y la represión militar.
La ciudad paquistaní de Quetta, la capital de Baluchistán, ha estado en el centro del conflicto. Su ubicación estratégica cerca de la frontera afgana lo convierte en un sitio clave para las operaciones comerciales, de gobierno y seguridad.
Baluchistán es la provincia más grande de Pakistán en área de tierra, que cubre aproximadamente el 44 por ciento del territorio total del país. Sin embargo, es la provincia menos poblada, con solo alrededor del 6 al 7 por ciento de la población total de Pakistán.
¿Cuáles son los ataques recientes del BLA?
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Una escalada dramática en las tácticas de BLA llegó con el secuestro de un tren de pasajeros que transportaba a más de 400 pasajeros el martes. Los militantes obligaron al tren a detenerse en un área remota, incautaron rehenes y incendiaron varios autos antes de que las fuerzas de seguridad intervinieran.
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Un bombardeo mortal en la estación de tren de Quetta en noviembre de 2024 mató a docenas e hirió a muchos otros, marcando uno de los ataques más devastadores en Pakistán en los últimos años. El BLA se afirmó la responsabilidad, afirmando que era una respuesta a las operaciones militares en Baluchistán.
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El año pasado, el BLA se atribuyó la responsabilidad de un atentado mortal a un convoy que transporta nacionales chinos Cerca del aeropuerto internacional en Karachi, la ciudad más grande de Pakistán.
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En 2022, Shari Baloch, una madre de dos hijos de 30 años y una maestra de escuela, detonó una bomba suicida en Karachi, suicidándose a sí misma y a otros cuatro, incluidos tres maestros chinos.
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El BLA atacó la construcción de la Bolsa de Valores de Karachi, que es propiedad en parte de un consorcio chino, en 2020, y el consulado chino en Karachi en 2018.
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El BLA ha atacado repetidamente a los trabajadores e ingenieros chinos involucrados en proyectos bajo el corredor económico de China-Pakistán. Los ataques han incluido disparos, bombardeos suicidas y emboscadas en convoyes que transportan al personal chino.
¿Por qué el BLA se opone a los proyectos de inversión chinos?
El BLA considera que las inversiones de China son explotadoras y una amenaza para la autonomía de Baloch. Ha atacado repetidamente a los ciudadanos y proyectos chinos, particularmente aquellos vinculados al corredor económico de China-Pakistán. Baluchistán es el hogar de la infraestructura clave de CPEC, como el puerto Gwadar. Los ataques a ciudadanos chinos, sitios de construcción y proyectos de infraestructura están destinados a interrumpir estas empresas económicas y enviar un mensaje a Beijing sobre los costos de participación en Baluchistán. El BLA ha enmarcado su campaña como una lucha contra la extracción económica del «estilo colonial».
¿Es el BLA un grupo islamista?
No. A diferencia de muchos otros grupos militantes que operan en Pakistán, el BLA es un movimiento separatista secular que busca la independencia para Baluchistán en lugar del establecimiento de un Estado Islámico. Su ideología se basa en el nacionalismo de Baloch, y sus quejas están principalmente vinculadas a la autonomía política, el control económico sobre los recursos locales y la oposición a lo que ve como explotación por parte del estado paquistaní.
¿Cuándo comenzó el conflicto?
El conflicto de Baluchistán se remonta a 1947 cuando Pakistán ganó independencia e incorporó a Baluchistán, un movimiento opuesto por muchos nacionalistas de Baloch. Desde entonces, la región ha visto múltiples insurgencias, con grandes levantamientos ocurridos en los años cincuenta, setenta y principios de los años 2000.
La insurgencia más reciente continúa hoy. Para 2020, la insurgencia de Baloch se había debilitado en gran medida por años de operaciones de contrainsurgencia, rebuces entre grupos separatistas, fatiga e incentivos gubernamentales para que los militantes establezcan sus armas.
Pero la intensidad y la frecuencia de los ataques comenzaron a aumentar bruscamente en 2021. El número de ataques terroristas en Baluchistán casi se duplicó en 2021 en comparación con 2020, según un recuento paquistaní.
¿Cómo ha respondido Pakistán a la insurgencia?
El separatismo de Baloch es solo una de las fuerzas que amenazan la unidad y la estabilidad ya tenue de la nación; Otros incluyen insurgencias violentas por parte del afiliado del Estado Islámico conocido como ISIS-K y los talibanes paquistaníes resurgentes.
El gobierno paquistaní ha respondido al BLA con una combinación de operaciones militares e represiones por inteligencia, intentando desmantelar las redes del grupo. Las agencias de seguridad del país han tomado medidas enérgicas contra los jóvenes de Baloch educados, «desapareciendo» a la fuerza «presuntos militantes, a veces durante años, sin juicio, según informes de noticias, defensores de los estudiantes y grupos de derechos humanos.
Funcionarios paquistaníes también han alegado que India ha brindado asistencia encubierta a los insurgentes de Baloch. El BLA afirma ser un movimiento nacionalista independiente, confiando en sus combatientes y simpatizantes dentro de Baluchistán en lugar de apoyo externo.
¿Cuáles son las implicaciones regionales de las actividades del BLA?
La insurgencia de Baluchistán tiene implicaciones más allá de las fronteras de Pakistán. La provincia comparte fronteras con Irán y Afganistán, y los movimientos transfronterizos de militantes han expresado preocupaciones sobre la inestabilidad regional más amplia. A veces, Irán ha expresado su preocupación por la actividad separatista de Baloch cerca de su frontera, mientras que el cambiante panorama político de Afganistán ha introducido nuevas variables en los esfuerzos de contrainsurgencia de Pakistán.
