Mientras el humo llenaba la cabina del vuelo 516 de Japan Airlines después de su impactante aterrizaje en Tokio el martes, el sonido de la voz de un niño se elevó por encima del ruido de confusión a bordo. «¡Por favor, déjanos ir rápido!» suplicó el niño, usando una forma educada de japonés a pesar del miedo que invadió a los pasajeros cuando los asistentes de vuelo comenzaron a gritar instrucciones.
En los minutos que siguieron, incluso cuando las llamas que eventualmente envolverían el avión de JAL parpadeaban fuera de las ventanas, el orden se mantuvo. Los asistentes evacuaron a los 367 pasajeros a través de las tres puertas de salida consideradas más seguras, enviándolos uno por uno por los toboganes de emergencia, sin sufrir lesiones graves. La mayoría dejó atrás todo menos los teléfonos que capturarían las desgarradoras escenas para el mundo.
Si bien varios factores ayudaron a lo que muchos han llamado un milagro en el aeropuerto de Haneda: una tripulación de 12 personas bien entrenada; un piloto veterano con 12.000 horas de experiencia de vuelo; diseño y materiales avanzados de la aeronave; la relativa ausencia de pánico a bordo durante el procedimiento de emergencia quizás fue lo que más ayudó.
«Aunque escuché gritos, la mayoría de la gente estaba tranquila y no se levantaba de sus asientos, sino que seguía sentada y esperando», dijo Aruto Iwama, un pasajero que concedió una entrevista en vídeo al periódico. El guardián. «Por eso creo que pudimos escapar sin problemas».
Un día después del incendio del JAL, provocado por una colisión en la pista con un avión de la Guardia Costera de Japón, comenzaron a surgir pistas sobre lo que provocó el desastre, en el que murieron cinco miembros de la Guardia Costera que se dirigían a ayudar con Alivio del terremoto en el oeste de Japón.
En una transcripción de las comunicaciones entre la torre de control de tráfico aéreo y tanto el avión JAL como el avión de la Guardia Costera, parecía que al vuelo comercial se le dio permiso para aterrizar mientras que al avión de la Guardia Costera se le dijo que «se dirigiera al punto de espera» junto al pista.
Los funcionarios intentaban saber por qué el avión de la Guardia Costera terminó en la pista. Takuya Fujiwara, investigador de la Junta de Seguridad del Transporte de Japón, dijo a los periodistas que la agencia había recogido la grabadora de voz (o la llamada caja negra) del avión de la Guardia Costera, pero todavía estaba buscando la grabadora del avión de Japan Airlines.
En las imágenes de vídeo del aterrizaje del avión de JAL, parecía estar envuelto en llamas mientras descendía por la pista, lo que hacía difícil creer que alguien hubiera podido salir ileso del vuelo.
Sin embargo, el fuselaje resistió las llamas que brotaban de los motores durante los 18 minutos que transcurrieron entre el aterrizaje del avión, a las 5:47 pm, y el momento en que la última persona abandonó el avión, a las 6:05, Yasuo Numahata, portavoz de Japan Airlines. , dijo durante una conferencia de prensa el miércoles. Esos 18 minutos, dijo, incluyeron un deslizamiento de aproximadamente dos tercios de milla por la pista antes de que el avión se detuviera y se pudieran desplegar las rampas de evacuación.
Los expertos dijeron que si bien se entrena a las tripulaciones (y se prueban los aviones de pasajeros) para evacuaciones de cabina en 90 segundos en un aterrizaje de emergencia, las especificaciones técnicas del Airbus A350-900 de dos años probablemente dieron a los que estaban en el vuelo un poco más de tiempo para escapar.
Los cortafuegos alrededor de los motores, las bombas de nitrógeno en los tanques de combustible que ayudan a prevenir quemaduras inmediatas y los materiales resistentes al fuego en los asientos y el piso probablemente ayudaron a mantener a raya las crecientes llamas, dijo Sonya A. Brown, profesora titular de diseño aeroespacial en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney, Australia.
«Tener un nivel de resistencia al fuego hace que la progresión inicial sea más lenta», dijo el Dr. Brown en una entrevista telefónica. «Si tenemos cosas que reduzcan la propagación, podemos aumentar las posibilidades de que todos salgan sanos y salvos».
En un correo electrónico, Sean Lee, portavoz de Airbus, dijo que el A350-900 estaba equipado con cuatro salidas de emergencia y toboganes que podían usarse para salir por ambos lados del avión. Dijo que el avión tenía iluminación de piso a ambos lados de los pasillos y que “el fuselaje está compuesto en gran parte de materiales compuestos, que ofrecen el mismo nivel de resistencia al fuego que el aluminio”. Generalmente se considera que el aluminio ofrece un alto nivel de protección contra incendios.
Tanto como la construcción del avión, las instrucciones claras de la tripulación de vuelo y el cumplimiento de los pasajeros habrían sido fundamentales para una evacuación segura, dijo el Dr. Brown.
«Realmente, en este caso, la tripulación de Japan Airlines se desempeñó extremadamente bien», dijo el Dr. Brown. El hecho de que los pasajeros no se detuvieran para recuperar el equipaje de mano o ralentizar la salida fue «realmente crítico», añadió.
Yasuhito Imai, de 63 años, un ejecutivo de una compañía de un suburbio de Tokio que había regresado de la prefectura norteña de Hokkaido en el vuelo, dijo a Jiji Press, un servicio de noticias, que lo único que sacó del avión fue su teléfono inteligente.
«La mayoría de nosotros nos habíamos quitado las chaquetas y estábamos temblando de frío», dijo. A pesar de que algunos niños lloraban y otros gritaban, dijo, “pudimos evacuar casi sin pánico”.
Tadayuki Tsutsumi, funcionario de Japan Airlines, dijo que el componente más importante del desempeño de la tripulación durante una emergencia era el “control del pánico” y determinar qué puertas de salida eran seguras de usar.
Ex asistentes de vuelo describieron el riguroso entrenamiento y simulacros a los que se someten los miembros de la tripulación para prepararse para emergencias. «Cuando entrenábamos para los procedimientos de evacuación, utilizamos repetidamente la simulación de humo/fuego para asegurarnos de que pudiéramos estar mentalmente preparados cuando situaciones como esas ocurrieran en la realidad», escribió en Instagram Yoko Chang, ex asistente de cabina e instructora de aspirantes a miembros de la tripulación. mensaje.
La Sra. Chang, que no trabajaba para JAL, añadió que las aerolíneas exigen que los miembros de la tripulación de cabina aprueben exámenes de evacuación cada seis meses.
Numahata, de Japan Airlines, dijo que 15 personas resultaron heridas durante la evacuación, ninguna de ellas de gravedad. Kazuki Sugiura, analista de aviación en Tokio, dijo que esos resultados eran notables.
«En una situación de emergencia normal, muchas personas resultan heridas», dijo en una entrevista Sugiura, que ha estudiado los accidentes aéreos durante más de 50 años. «Los toboganes de evacuación se mueven con el viento y los pasajeros caen uno tras otro por las salidas, por lo que las personas caen al suelo y, a menudo, resultan heridas».
En cuanto a si una falta de comunicación entre la torre de control del tráfico aéreo y uno de los aviones pudo haber causado la colisión, Sugiura dijo que «es difícil especular qué pasó». El piloto de la Guardia Costera «podría haber entendido mal» las instrucciones del control de tráfico aéreo, añadió.
Lo que está claro, dijo el Dr. Brown, es que “no deberíamos haber tenido un avión preparándose para despegar y otro aterrizando en la misma pista al mismo tiempo”.
Dijo que los miembros de la tripulación del avión de la Guardia Costera, un Bombardier Canada DHC-8-315, probablemente murieron «en el propio impacto» cuando los dos aviones chocaron, dado que el avión de hélice de la Guardia Costera era mucho más pequeño que el de pasajeros. chorro.
Hiroshi Sugie, ex piloto de Japan Airlines, dijo que las incursiones en pistas, en las que dos aviones terminan en la misma pista, son muy comunes. «Los errores humanos pueden ocurrir en los grandes aeropuertos», dijo.
Desde un Accidente mortal en 1991 en Los Ángeles en el que un avión Boeing chocó con un avión turbohélice más pequeño, dijo Sugie, los pilotos deben repetir verbalmente todas las instrucciones de la torre de control de tráfico aéreo.
Numahata, portavoz de Japan Airlines, dijo que el capitán del vuelo 516 había confirmado verbalmente el permiso para aterrizar y lo repitió a la torre. La tripulación de la Guardia Costera también confirmó instrucciones de trasladarse al “punto de espera”.
El informe fue aportado por Kiuko Notoya y Miharu Nishiyama de Tokio y Jin Yu Young de Seúl.
