En la contienda de narrativas globales, China ha tratado de presentarse como una nación pacífica que se opone a dividir el mundo en bandos rivales. En contraste, ha acusado a Estados Unidos de construir alianzas que conducirán al mundo hacia una nueva Guerra Fría.
Sin embargo, Rusia y Corea del Norte tratado de defensa mutua, que exige que los dos países se brinden asistencia militar inmediata entre sí en caso de guerra, es exactamente el tipo de construcción de bloques que China ha encargado a Estados Unidos. El socio estratégico más cercano de China y su único aliado en el tratado –Rusia y Corea del Norte– son ahora los que aumentan el riesgo de una confrontación al estilo de la Guerra Fría en el noreste de Asia.
El pacto también crea más dolores de cabeza para Beijing al parecer profundizar la apariencia de un eje trilateral entre China, Rusia y Corea del Norte, que China ha tratado de evitar. «Pekín se ha mantenido muy cuidadosamente alejado de la óptica de un eje China-Rusia-Corea del Norte», dijo Yun Sun, director del programa de China en el Centro Stimson en Washington. «Quiere mantener abiertas sus opciones».
Japón, Corea del Sur y Estados Unidos ahora podrían decidir que la amenaza que plantea un tratado de defensa entre Rusia y Corea del Norte les exige mejorar su propio acuerdo de seguridadanunciado el año pasado en Camp David, aumentando los niveles de tropas o fortaleciendo las defensas a lo largo de la periferia de China.
Por esas razones, el máximo líder de China, Xi Jinping, podría no recibir con agrado el incipiente bromance entre el presidente Vladimir V. Putin de Rusia y Kim Jong-un, el líder de Corea del Norte. Reunidos en Pyongyang el miércoles, Putin y Kim anunciaron el acuerdo de defensa como el comienzo de una nueva era en sus relaciones.
El pacto también expuso las limitaciones de las asociaciones de China con ambos países, dijeron los analistas.
Xi ha declarado una relación “sin límites” con Putin y ha prometido apoyo “inquebrantable” a Corea del Norte, uniendo brazos con dos países autoritarios de ideas afines para contrarrestar lo que consideran intimidación estadounidense en todo el mundo.
Pero al alinearse con dos estados parias, Xi también corre el riesgo de enfrentar las consecuencias de las acciones de sus impredecibles líderes. La invasión de Ucrania por parte de Putin ha dañado gravemente la relación de China con Occidente, que ha acusado a Beijing de no hacer lo suficiente para controlar a Rusia. Y el ruido de sables nucleares de Kim ha ayudado a unir a dos vecinos tensos, Japón y Corea del Sur, en una asociación de defensa trilateral con Estados Unidos.
Ya abundan los temores de que Rusia pueda proporcionar a Corea del Norte tecnología para reforzar el programa de armas nucleares de Pyongyang a cambio de municiones para su uso en Ucrania.
Xi no puede permitirse más sorpresas en un momento en el que necesita revertir la atribulada economía de China. A pesar de su tono cada vez más adverso hacia Occidente, Xi sigue interesado en mantener la posición de China en el actual orden económico global.
«El nuevo pacto entre Putin y Kim no es una buena noticia para Beijing», afirmó John Delury, profesor de estudios chinos en la Universidad Yonsei de Seúl. «Xi Jinping nunca ha tenido una relación fácil con la testaruda dinastía coreana y ahora tiene cada vez más motivos para preocuparse de que Putin fomente las tendencias agresivas de Kim».
Entre la guerra en Ucrania y el riesgo de conflicto en la península de Corea, dijo Delury, “Putin y Kim son fuerzas de inestabilidad en un momento en que China se beneficia de un entorno ordenado”.
China ha tratado de distanciarse del nuevo pacto, y un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores se negó el jueves a hacer comentarios, diciendo que era una cuestión de Rusia y Corea del Norte.
En realidad, el tratado Rusia-Corea del Norte, sumado a la alianza entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur, ha «exacerbado significativamente» el riesgo de «confrontación, rivalidad o conflicto» en la región, en opinión de China, afirmó Shi Yinhong. , profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin de Beijing.
Shi dijo que la paz en la Península de Corea era una prioridad absoluta para China y que la creciente militarización de la región ponía en juego uno de los “intereses vitales de China”.
China todavía mantiene una influencia considerable sobre Rusia y Corea del Norte. Estados Unidos sostiene que el Kremlin no podría sostener su guerra en Ucrania si China no comprara cantidades masivas de petróleo ruso o no suministrara a Rusia bienes de consumo y tecnologías de doble uso, como chips y máquinas herramienta, para alimentar su maquinaria de guerra. Al mismo tiempo, Corea del Norte depende de China para prácticamente todo su comercio, incluidos alimentos y energía.
Esa influencia sobre Moscú y Pyongyang ha reforzado la importancia de Beijing en momentos en que otros países han pedido a China que utilice su influencia (sin éxito) para frenar la acumulación nuclear de Corea del Norte o la guerra de Rusia en Ucrania.
Pero el cortejo de Putin hacia Kim crea un nuevo competidor para Beijing en cuanto a influencia sobre Corea del Norte, lo que crea “una ganancia inesperada para Kim y un dolor de cabeza para Xi Jinping”, dijo Danny Russel, analista de diplomacia y seguridad del Asia Society Policy Institute. .
“Lo más importante para Pyongyang es que la asociación con Putin, aunque no ilimitada, genera una valiosa influencia contra Beijing”, dijo Russel. “Enfrentar a las grandes potencias entre sí es una jugada clásica en la historia de Corea, y la enorme dependencia de Corea del Norte de China en las últimas décadas ha sido un lastre que Kim Jong-un está ansioso por reducir”.
«El cuadro de mando muestra que Corea del Norte es, con diferencia, el que más gana, mientras que China es potencialmente el mayor perdedor», añadió.
Mantener al régimen de Kim en el poder es una prioridad para Beijing para preservar un amortiguador entre la frontera china y las fuerzas lideradas por Estados Unidos estacionadas en Corea del Sur.
China y Corea del Norte dicen oficialmente que son tan cercanos como “labios y dientes”, pero las relaciones entre los dos vecinos han sido tensas durante mucho tiempo, con una mezcla de desconfianza mutua e intereses comunes.
Desde que asumió el poder en 2011, Kim ha incomodado a China al aumentar rápidamente el número de pruebas de misiles y ampliar el programa de armas nucleares de Corea del Norte. Inicialmente, Xi se negó a reunirse con Kim. Solo cuando el presidente Trump anunció planes para reunirse con el dictador norcoreano, Xi cambió de rumbo y finalmente mantuvo conversaciones con Kim en 2018, antes y después de la cumbre con Trump.
Xi ahora podría sentirse obligado nuevamente a reunirse con Kim, dijo Víctor D.Chaprofesor de gobierno y asuntos internacionales en la Universidad de Georgetown y el silla de corea en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, porque “Xi no puede permitirse el lujo de permitir que Putin haga alarde de toda esta influencia sobre su vecino”.
La creciente cercanía entre Rusia y Corea del Norte podría darle a China un mayor incentivo para intentar reparar y estabilizar los vínculos con Corea del Sur.
El mismo día que Putin y Kim se reunieron en Pyongyang, diplomáticos y oficiales militares chinos se reunieron con sus homólogos surcoreanos en Seúl. China quiere abrir una brecha entre Washington y Seúl con la esperanza de debilitar el alineamiento militar de Corea del Sur con Estados Unidos.
En la reunión, según los medios estatales chinos el miércoles, Beijing dijo que la prioridad de la Península Coreana debería ser enfriar las tensiones y evitar medidas que intensificarían la confrontación, un lenguaje lo suficientemente vago que podría leerse como una crítica a Estados Unidos. o el pacto Rusia-Corea del Norte. A pesar de su alianza con el Norte, Beijing buscó presentarse como un actor neutral en la disputa, diciendo que siempre ha “determinado su posición basándose en lo bueno y lo malo del asunto en sí”.
Olivia Wang contribuyó con informes desde Hong Kong.
