El Papa Francisco anunció el domingo que crearía 21 nuevos cardenales en septiembre, eligiendo clérigos de todo el mundo para reforzar el alcance global de la iglesia, como lo ha hecho con elecciones anteriores.
“El lugar de donde provienen expresa la universalidad de la iglesia, que continúa proclamando el amor misericordioso de Dios a todos los pueblos de la tierra”, dijo Francisco el domingo al final de su oración y bendición semanal en la Plaza de San Pedro en la Ciudad del Vaticano. La incorporación de los nuevos cardenales muestra “el vínculo inseparable” entre el Papa y las “iglesias locales repartidas por todo el mundo”, dijo.
La lista de nuevos «príncipes de la iglesia», como se llama a los cardenales, incluye prelados de Estados Unidos, Hong Kong, Argentina, Colombia, Sudáfrica, Sudán del Sur, Tanzania y Malasia, lo que refleja el alejamiento deliberado de Francisco de Europa para moldear el colegio que elegirá a su sucesor. De los 131 cardenales Francisco ha creado durante su papado de 10 años, incluido este último lote, aproximadamente la mitad son de África, Asia y América del Sur.
El único norteamericano es Mons. Robert Francis Prevost, quien anteriormente se desempeñó como jefe de la orden agustiniana mundial y fue obispo entre 2014 y el año pasado en Perú. Como prefecto recientemente designado del Dicasterio para los Obispos, que recomienda a los sacerdotes que el Papa nombrará obispos, ocupa uno de los cargos más influyentes en el Vaticano.
Otros dos prefectos recientemente nombrados también fueron nombrados cardenales el domingo. monseñor Claudio Gugerotti, ex nuncio papal en media docena de países, incluidos Ucrania y Gran Bretaña, fue nombrado prefecto del Dicasterio para las Iglesias Orientales en enero. Y hace poco más de una semana, Francisco nombró a Mons. Víctor Manuel Fernández, arzobispo de La Plata, Argentina, como prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe, lo que lo convierte en el guardián doctrinal del Vaticano y también responsable de supervisar la oficina que revisa y sanciona las denuncias comprobadas de abuso sexual clerical.
Un diplomático del Vaticano desde hace mucho tiempo que es el embajador del Vaticano en los Estados Unidos, el arzobispo Christophe Pierre, originario de Francia, también fue nombrado cardenal.
Francisco también eligió a Stephen Chow Sau-yan, obispo de Hong Kong, quien a principios de este año visitó China continental en un intento de construir puentes y promover intercambios en el accidentado camino del acercamiento entre China y el Vaticano, y Mons. Pierbattista Pizzaballa, el patriarca latino de Jerusalén, quien es el principal funcionario del Vaticano en el Medio Oriente.
Hablando a las 15.000 personas que se habían reunido bajo un sol abrasador en la Plaza de San Pedro el domingo, el Papa expresó su «dolor» por la renovada matanza en Tierra Santa, refiriéndose a la Incursión militar israelí en la ciudad cisjordana de Jenin la semana pasada que dejó 12 palestinos y un soldado israelí muertos.
“Espero que los líderes israelíes y palestinos puedan retomar el diálogo directo para poner fin a la espiral de violencia y abrir caminos de reconciliación y paz”, dijo.
El Colegio Cardenalicio es responsable de la elección de un Papa, y su composición naturalmente afecta la elección de los futuros pontífices. De los 21 hombres recién seleccionados, 18 tienen menos de 80 años, la edad límite para votar por un nuevo Papa una vez que Francisco muera o se jubile.
En la década de 1970, el Papa Pablo VI limitó el número de cardenales menores de 80 años y, por lo tanto, elegibles para el voto papal a 120. Papa Juan Pablo II excedió ese límite en 2001, aunque el número había vuelto hasta 115 cuando murió en 2005. Con la incorporación de los cardenales más nuevos, Francisco aumentó el número de cardenales elegibles para votar a 137.
Francisco ha promovido una visión pastoral de la Iglesia Católica Romana, que llega a las personas marginadas como los migrantes, los pobres y los más vulnerables al impacto del cambio climático, otra de las principales preocupaciones del Papa.
Después del consistorio, como se conoce la ceremonia para instalar a los nuevos cardenales, el 30 de septiembre, Francisco habrá designado a la gran mayoría de los futuros cardenales electores, aumentando la posibilidad de que su sucesor refleje al menos partes de esa visión.
El consistorio cae pocos días antes de un importante reunión del Vaticano de obispos y laicos donde se discutirán varios temas, como el papel de la mujer en la iglesia y los pasos que la iglesia puede tomar para recibir mejor a los hombres gay, lesbianas y personas en la comunidad transgénero.
