En los días posteriores al Vaticano anunció el 6 de febrero que el Papa Francisco tenía bronquitis y restringiría sus actividades a su residencia, procedió a celebrar múltiples audiencias privadas al día con grupos de monjas, peregrinos y líderes de fundaciones.
El 9 de febrero, presidió un Misa al aire libre en la Plaza de San Pedrodonde el viento era tan fuerte que voló su calabacín blanco de su cabeza. No pudo terminar su homilía, pasarla a un asistente y decir: «Tengo problemas para respirar».
Tres días después, en su Audiencia semanal del miércolesEl Papa enfermo tenía un asistente que leía su discurso. Pero luego se dio la mano de docenas de prelados, muchos se inclinan para susurrar saludos, y tomó fotos con fieles españoles, reclutas militares milanesas y monjas de la Orden de la Madre Teresa.
Dos días después de eso, Francis fue llevado de urgencia al hospital, con lo que los médicos dijeron que era una condición médica compleja que evolucionó a neumonía en ambos pulmones.
Muchos de los que lo conocen dijeron en entrevistas que Francis, impulsado por un sentido de misión y una disciplina nacida de su entrenamiento temprano, esencialmente trabajó en el hospital.
Ahora está en cama después de semanas de ceremonias y audiencias, tanto privadas como públicas, que solo se intensificó con el comienzo en diciembre del Jubileo de 2025, un año de fe, penitencia y perdón de los pecados que tiene lugar solo cada cuarto de siglo.
Pero el agotador horario del Papa, que agotaría a cualquiera, y mucho menos a un jugador de 88 años con una serie de problemas de salud, está de acuerdo con la personalidad de Francis y con su visión del papado, dicen médicos, biógrafos y observadores del Vaticano.
«El Papa se preocupa mucho por la iglesia, por lo que está claro que puso la iglesia primero», dijo el viernes el Dr. Luigi Carbone, médico personal del Papa en el Vaticano, en una sesión informativa en el hospital el viernes.
El Dr. Sergio Alfieri, otro de los médicos del Papa, agregó que «no se detiene porque es enormemente generoso, por lo que se cansó».
Francisco se convirtió en el Papa tarde en la vida, tenía 76 años, y estaba decidido a aprovecharlo al máximo porque sospechaba que, relativamente hablando, no mantendría la posición por mucho tiempo. Un año después de su papado, dijo a los periodistas que pensaba que sería Papa durante dos o tres años, luego «fuera a la casa del padre».
Esa predicción estaba claramente incorrecta. En cambio, estableció un horario, despertando antes de las 5 y en su escritorio a las 6 para abordar un día completo de trabajo, que Nelson Castro, el autor del libro «The Health of Papes», llamado «Crazy». En septiembre pasado, Francis realizó el viaje más largo y complicado de su mandato: un país de 11 días, cuatro países recorrer la región de Asia-Pacífico.
«Para Francis, todo o nada», dijo Austen Ivereigh, una comentarista católica y biógrafo papal. En opinión de Francis, era «una dimensión esencial del papado» que las personas tenían acceso constante a él, y no había tiempo para ser inaccesible por razones de salud.
«Su principal preocupación es extender su vida, su principal preocupación es ejercer el ministerio papal de la forma en que cree que debe ejercerse, que se encuentra en el 100 por ciento», dijo el Sr. Ivereigh.
«Tiene una agenda loca», dijo otro biógrafo, el periodista argentino, Elisabetta Piqué. Junto con su horario oficial de la mañana, tiene una agenda paralela, igualmente completa para la tarde. «Él siempre dice que tendré tiempo para descansar en el próximo mundo», dijo.
Francis tenía un sentido de deber profundamente arraigado que fue inculcado en él por el internado al que asistió cuando era niño, dirigido por la congregación religiosa salesiana y más tarde por la orden jesuita a la que se unió en 1958, dijo Fabio Marchese Ragona, otro biógrafo .
Dijo que Francis le había dicho que se había unido a los jesuitas «sobre todo para la disciplina», y que mantener compromisos se perforó en él, al igual que llegar temprano para las citas.
Carlo Musso, que trabajó con Francis en «Hope», una autobiografía que se publicó el mes pasado, señaló: «La palabra que más usó, la exhortación que recuerdo más, es» hacia adelante «. Incluso cuando estaba mirando hacia atrás, fue para poder avanzar ”.
Las personas que conocen a Francis dicen que es resistente a tomarse un descanso, incluso cuando debería debido a la ciática, una rodilla mala o problemas bronquiales recurrentes. Cuando era joven, se quitó el lóbulo superior de su pulmón derecho, y ha sufrido episodios de influenza y bronquitis durante los meses de invierno.
“Es tan obstinado; Es un testardo ”, dijo el Dr. Castro, usando la palabra italiana para la terca. Y el Papa ha admitido ser «un paciente muy difícil», agregó.
El Papa le dijo una vez que le gustaba mantener su distancia de los médicos, dijo el Dr. Castro, «lo que significa que quiere tomar las decisiones» sobre lo que puede y no puede hacer.
El Sr. Ivereigh dijo que Francis había admitido que una de sus «grandes fallas» era la obstinación. «Es muy fuerte y no escucha fácilmente sugerencias de que redujo las cosas», dijo.
El Sr. Musso señaló que unas horas antes de ser llevada al hospital, Francis celebró al público con el primer ministro de la República Eslovaca, el presidente de CNN y representantes de una organización benéfica que trabaja en Puerto Rico. «Tiene una enorme capacidad de trabajo», dijo.
El Papa no desaparece para las vacaciones de verano, agregó Musso. Ese hábito, dijo la Sra. Piqué, es una fuente de disgusto para muchos empleados del Vaticano. Sus últimas vacaciones reales fueron en 1975, dijo el propio Francis en su autobiografía «Hope».
Juan Pablo II y el Papa Benedicto XVI verano en la residencia papal en Castel Gandolfo, aunque el primero también optó por las estadías de montaña en el norte de Italia.
Francesco Antonio Grana, un reportero del Vaticano para el periódico Roma Daily, Il Fatto Quotidiano, dijo que no ayudó que Francis se rodeara de «sí hombres» que se dieron cuenta del Papa.
«Esta hospitalización podría haberse evitado» si alguien frenara el horario del Papa, dijo Grana.
«Prefiero un papa vivo que un papa que murió porque mantuvo un compromiso más en su agenda», agregó. «Con Donald Trump en la Casa Blanca, el mundo necesita un papa vivo y combativo».
La misma semana que entró en el hospital, Francis escribió una carta abierta a los obispos En los Estados Unidos, criticando la política de deportaciones masivas de inmigrantes del presidente Trump, y él se ha enfrentado al Sr. Trump sobre temas como el cambio climático.
La carga de trabajo de Francis no solo fue ardua, sino que también lo puso en contacto con cientos de personas que podrían transmitir enfermedades, dijo Massimo Andreoni, profesor emérito de enfermedades infecciosas en la Universidad de Roma Tor Vergata. «Entonces, tal vez debería tener más cuidado cuando tiene un resfriado o bronquitis y tal vez disminuya un poco y se cuide un poco más», agregó.
Hay algunas señales de que el Papa puede estar listo para reducir la velocidad.
Francis fue visitado en el hospital el miércoles por el primer ministro Giorgia Meloni de Italia. Al informar sobre la reunión, el periódico Daily del Milán, Corriere della Sera, escribió que Francis se quejó al primer ministro: «Los médicos dijeron que tengo que tomarme un tiempo libre» y que «tengo que tener cuidado con mi salud, de lo contrario voy directamente a cielo.»
En una sesión informativa de noticias el viernes, los médicos de Francis dejaron en claro que lo mantendrían en el hospital siempre que necesitara un tratamiento que solo pudiera recibir allí, en lugar de llevarlo a casa a su residencia en Casa Santa Marta.
«Creemos que es prudente», dijo el Dr. Alfieri. «Si lo trajéramos a Santa Marta, comenzaría a trabajar como antes, lo sabemos».
