En retrospectiva, Papa Leo XIV Lo tenía todo yendo para él.
El nuevo Papa, cuya elección en el segundo día del cónclave sorprendió al mundo católico romano, parecía ser de dos lugares a la vez. Nació y educó en los Estados Unidos, un país vital para las finanzas de la iglesia. Pero también fue misionero, pastor y obispo en Perú que dirigió la Comisión Pontificia para América Latina, una parte del mundo donde la iglesia es vibrante.
Tenía el buen sello de aprobación de la limpieza papal del Papa Francisco, su predecesor, que lo puso en uno de los principales trabajos de la Iglesia Católica Romana. Allí, como el cardenal Robert Francis Prevost, dirigió la oficina que ayudó a que el Papa a elegir a los obispos y, por lo tanto, a determinar el futuro de la iglesia.
Sabía, y era uno de los cardenales votantes en la poderosa burocracia de la iglesia, pero tranquilizó a los liberales con su fuerte apoyo al mayor cambio posiblemente mayor de Francis, que buscaba hacer que el proceso de toma de decisiones de la Iglesia fuera más ascendente y cercano a los fieles.
En tiempos inciertos, dirigió un grupo religioso global, la Orden de San Agustín, que requería una comprensión sofisticada del mundo. Su profunda formación teológica puede haber tranquilizado a los conservadores por la doctrina. A los 69 años, el nuevo Papa es la edad ideal para un candidato papal.
La gran huelga contra él fue su nacionalidad estadounidense, un factor decisivo en décadas pasadas porque se consideraba demasiado estrechamente alineada con el súper poder dominante del mundo. Pero en un orden mundial que ha cambiado significativamente y en una iglesia que ve cada vez más más allá de la nacionalidad, eso aparentemente resultó no importar a los 133 cardenales votando en la Capilla Sixtina.
«Revisó todas las casillas», dijo John Allen, veterano analista del Vaticano y autor del libro «Cónclave». Agregó: «La geografía y la nacionalidad dejaron de ser un problema de votación».
Los católicos estadounidenses en todo el espectro político citan la elección de nombre de Leo como una señal de que puede avanzar en sus intereses.
«Al elegir el nombre de Leo XIV, muestra que está comprometido con la enseñanza social de la iglesia», dijo Thomas J. Reese, sacerdote jesuita y veterano analista del Vaticano.
Los católicos más conservadores ven una implicación diferente. «Toma su nombre de un Papa que se enfrentó firmemente a la cultura negativa del relativismo moral», dijo Ashley McGuire, miembro principal de la Asociación Católica.
Después de una docena de años de fastidiar a la iglesia, el Colegio de Cardenales aparentemente quería seguir moviéndose en dirección a Francis. Pero con menos desvíos y accidentes. Eligieron un pastor de modales, moderados, pero resueltos en su defensa de la doctrina, uno con una profunda experiencia romana y chuletas de gobierno.
«Tenemos que mirar juntos cómo ser una iglesia misionera, construir puentes, diálogo, siempre abiertos a recibir con los brazos abiertos para todos, como esta plaza, abiertas a todos, a todos los que necesitan nuestra organización benéfica, nuestra presencia, diálogo, amor», dijo el Papa Leo en el italiano desde el balcón de la Basílica de San Pedro en su dirección de doncella el jueves como el líder del mundo de 1.4 mil millones de católicos romanos.
Solo unas horas después de su elección, era imposible saber cómo gobernaría Leo. Pero sus primeras palabras, y el nombre que tomó, dieron algunas pistas. El Vaticano dijo que su nombre se hizo eco del Leo anterior, un Papa a fines del siglo XIX que ayudó a establecer la tradición de la justicia social católica de la iglesia. También revisó el nombre a Francis, diciendo: «¡Gracias, el Papa Francisco!» y provocando un estallido de aplausos de la multitud a continuación.
Dijo la palabra «sinodalidad», que significa poco o nada para los oídos seculares, pero que dentro de la iglesia hablaba mucho sobre su intención de llevar a cabo la visión de Francis para una iglesia que gobierna menos de lo alto en Roma que consultar a sus fieles, trayendo a los obispos y a las personas laicas, incluidas las mujeres, juntas para tomar las grandes decisiones.
Y habló sobre la paz y estar cerca de aquellos que sufrieron, reflejando su sentido pastoral, pero también volvió a la tradición del Vaticano al aparecer en el balcón en una vestimenta que Francis había arrojado.
Mientras los estadounidenses de la multitud se regocijaron por el nombramiento de uno de los suyos: «¡USA! ¡EE. UU.!» Algunos cantaron, y recibieron felicitaciones de los italianos que parecían desconcertados por la cara desconocida en el balcón, los partidarios de Francis expresaron un suspiro de alivio.
El favorito para suceder a Francis había sido el Secretario de Estado de la Iglesia, Pietro Parolin, quien, aunque experimentado diplomático con una carrera distinguida en la iglesia, no tenía experiencia pastoral. En las semanas y días previos al cónclave, los críticos de Cardinal Parolin, incluidos los cardenales italianos, hablaron admirador de otros candidatos, incluido Cardinal Prevost, lo que sugiere que el apoyo del Cardinal Parolin era más suave de lo esperado.
Pero cuando el humo blanco salió de la chimenea sobre la Capilla Sixtina el segundo día de votación, muchos liberales preocupaban que eso significaba que los votantes se habían unido en torno al cardenal Parolin, un burócrata que temían chuparían todos los frescos air Francis que habían respirado en la iglesia.
El cardenal Parolin emergió en el balcón, pero aún se envuelve en rojo cardinal. Él sonrió fácilmente, una figura de fondo a un nuevo Papa que los liberales creyeron protegería el legado de Francisco.
En octubre de 2024, el cardenal Prevost se parecía mucho a Francis cuando le dijo Noticias del Vaticano que un «obispo no se supone que sea un pequeño príncipe sentado en su reino, sino que se llama auténticamente humilde, para estar cerca de las personas a las que sirve, caminar con ellos y sufrir con ellos».
Los analistas del Vaticano esperan que LEO se defienda claramente para los migrantes, los pobres y los explotados por grandes potencias, aunque quizás menos provocativamente que Francis. Es visto como pastoral, y así abierto a escuchar las preocupaciones de una amplia variedad de católicos. Pero, al menos por ahora, es visto como menos que probabilidades de hacer cambios en la enseñanza de la iglesia sobre temas como la ordenación de mujeres como diáconos, control de la natalidad y el estado de los hombres homosexuales en la iglesia.
Alberto Melloni, un historiador de la iglesia, dijo que, si bien Leo estaba claramente en el molde de Francis en su visión de una iglesia que se acercaba a las personas y se gobernaba más de abajo hacia arriba, en cuestiones sociales calientes, «mantuvo sus manos libres».
No del todo. En un discurso de 2012 a los obispos, lamentó que los medios de comunicación occidentales y la cultura popular fomentaron «simpatía por las creencias y prácticas que están en desacuerdo con el evangelio». Citó el «estilo de vida homosexual» y «familias alternativas compuestas por socios del mismo sexo y sus hijos adoptados».
Pero como mostró Francis, las personas cambian cuando se convierten en Papa: fue considerado un cardenal conservador en su argentina natal.
En una entrevista de 2023 con Servicio de noticias católicasLeo, entonces un cardenal, enfatizó que los clérigos responden a los problemas en sus parroquias reflexionando sobre su juramento de «vivir y trabajar en comunión con el Santo Padre».
Ese es ahora él.
Elizabeth Dias, Elisabetta Povoledo y Emma Bubola Informes contribuidos.
