Los resultados oficiales de las elecciones nacionales del mes pasado simplemente no cuadran para Mbalenhle Mthethwa, un fiel partidario de un nuevo partido político liderado por Jacob Zuma, ex presidente de Sudáfrica.
“Las elecciones no fueron libres ni justas”, dijo, haciéndose eco de la narrativa de las elecciones robadas que ha adelantado Zuma.
Zuma, de 82 años, cuyos nueve años como presidente estuvieron empañados por acusaciones de corrupción y saqueo de las arcas estatales, ha seguido el ejemplo de los líderes populistas recientes, especialmente en Estados Unidos y Brasil.
En esas naciones, las acusaciones de elecciones amañadas resultaron en caos. Los sudafricanos podrán ver por primera vez cómo podría desarrollarse la situación en su país el viernes, cuando el Parlamento se reúna para votar por un nuevo presidente.
El partido de Zuma, uMkhonto weSizwe, conocido como MK, ha prometido boicotear la sesión y aún no está claro qué sucederá entre los demás partidos. El partido Congreso Nacional Africano, que gobierna desde hace mucho tiempo, anunció el jueves por la noche que aún tenía que finalizar una coalición con los otros 17 partidos que obtuvieron escaños en el Parlamento. El ANC obtuvo sólo el 40 por ciento de los votos en las últimas elecciones, perdiendo su mayoría absoluta por primera vez, lo que le ha obligado a trabajar con rivales acérrimos para formar un gobierno.
Fikile Mbalula, secretario general del ANC, no dijo el jueves si su partido había conseguido un acuerdo para reelegir al líder del ANC, Cyril Ramaphosa, como presidente.
“El principio fundamental en el que todos estamos de acuerdo es que queremos estabilidad”, dijo Mbalula sobre el estado de las negociaciones con otras partes.
El ANC ha prometido crear lo que llamó un gobierno de unidad nacional, tras haber contactado a todos los partidos para formar una alianza. La mayoría de los partidos han dicho que están abiertos a colaborar con el ANC, pero algunos, como el de Zuma, se han resistido, dijo Mbalula.
El boicot de MK no impedirá que el Parlamento cumpla sus objetivos, eligiendo un presidente y un presidente el viernes. Pero proporcionaría un escenario de alto perfil para que el partido expresara su enojo.
De hecho, el partido de Zuma superó las expectativas de analistas y rivales políticos: obtuvo casi el 15 por ciento de los votos a nivel nacional, lo que lo convirtió en el tercer partido más grande en el Parlamento. Tomó el 45 por ciento en la provincia natal de Zuma, KwaZulu-Natal, en la costa este del país.
Aun así, Zuma y sus partidarios afirman que obtuvieron al menos dos tercios de los votos, suficiente para cambiar la Constitución de la nación y llevar adelante algunas de sus propuestas, aunque no han presentado pruebas. Esas iniciativas incluirían permitir que los líderes étnicos tradicionales tengan un papel en el Parlamento y allanar el camino para que Zuma, que no es elegible para servir debido a una condena penal por negarse a testificar ante una investigación de corrupción, regrese como presidente.
Más allá del Parlamento, los partidarios de Zuma han dicho que seguirán siendo disciplinados y esperarán instrucciones de él sobre cómo responder a lo que ven como un sistema en su contra.
El último motivo de queja llegó el miércoles por la tarde, cuando una concisa decisión del tribunal superior del país desestimó la solicitud de MK para impedir la apertura de la sesión parlamentaria.
El partido había argumentado que no se debería permitir que el nuevo Parlamento se reuniera porque los resultados de las elecciones estaban en duda. Pero el tribunal dijo que la parte había esperado demasiado para presentar su solicitud y que no había presentado pruebas suficientes para respaldar su caso.
Los resultados electorales de MK no tuvieron precedentes para ningún partido sudafricano que compitiera por primera vez en elecciones nacionales y provinciales en la era post-apartheid. Y fue una de las principales razones por las que el antiguo partido de Zuma, el ANC, perdió su mayoría absoluta por primera vez desde que llegó al poder al final del apartheid en 1994, aunque el ANC aún obtuvo más votos que cualquier otro partido.
Los líderes del MK, que lleva el nombre del brazo armado del ANC durante la lucha contra el apartheid, han dicho que no considerarían asociarse con el ANC bajo el gobierno de Ramaphosa, ex diputado de Zuma. Tuvieron una amarga pelea. Zuma se vio obligado a dimitir como presidente en 2018.
El grado en que MK ha derribado al ANC es más evidente en las comunidades de KwaZulu-Natal, incluido el municipio de la Sra. Mthethwa, KwaMakhutha, un puesto avanzado montañoso y miserable cerca de la ciudad costera de Durban.
Hace cinco años, el ANC ganó el distrito de la Sra. Mthethwa con el 76 por ciento de los votos. Este año MK ganó con un 75 por ciento. La rama del MK en la zona tiene unos 5.000 miembros, dijo la señora Mthethwa, que es su coordinadora, y la mayoría de ellos han desertado del ANC.
Mthethwa, una chef de 38 años que ha estado sin trabajo durante cuatro años, dijo que no había sido políticamente activa ni admiradora de Zuma hasta que escuchó su mensaje en el lanzamiento de MK en diciembre. Su comunidad sufre un alto desempleo, escasez de agua, cortes de electricidad y carreteras llenas de cráteres, un reflejo de un país que se encuentra en una situación desesperada.
«Hay ciertas personas, cuando hablan, llaman tu atención», dijo, y agregó que le creyó a Zuma cuando dijo «este es el partido que salvará a todas las personas que viven en Sudáfrica».
Lo que más resuena en comunidades como KwaMakhutha es el mensaje de MK de luchar por la mayoría negra del país, que todavía enfrenta profundas disparidades en riqueza, propiedad de la tierra y otras medidas económicas tres décadas después del fin del apartheid. La Sra. Mthethwa dijo que la mejor manera de que el partido se ganara el cariño de la comunidad era esencialmente ser buenos vecinos.
El miércoles, en una antigua tienda de productos farmacéuticos para animales con una pared de bloques de hormigón expuesta en KwaMakhutha, varios voluntarios de MK doblaron la ropa que habían recolectado para donarla a los miembros de la comunidad cuyas casas fueron destruidas por las inundaciones de la semana pasada. Más adelante en la carretera, varios jóvenes que ahora apoyan al partido de Zuma se sentaron junto a un terreno abierto donde planeaban plantar un huerto para la comunidad después de haberlo limpiado.
“La visión del partido MK es recuperar la dignidad del pueblo negro”, dijo Sthobela Khuzwayo, de 21 años, quien abrazó el nuevo partido a pesar de pertenecer a una familia de activistas del ANC.
Habiendo trabajado como observador en las urnas el día de las elecciones, el Sr. Khuzwayo también cree que le robaron a su partido. El partido todavía está tratando de encontrar formas de cuestionar el resultado oficial, pero si no puede hacerlo, dijo, sería prudente ocupar sus 58 escaños en el Parlamento de 400 miembros.
«No se puede producir ningún cambio», dijo, «sin nuestros miembros dentro del Parlamento».
