NUEVA YORK — Así que los Mets no aterrizaron Yoshinobu Yamamotoel mejor lanzador abridor disponible que fue a los Dodgers el jueves por la noche con un contrato de 12 años y 325 millones de dólares. ¿Qué significa eso para el resto del invierno? ¿Para el plan a largo plazo en Flushing? Considerando cuánto de los esfuerzos iniciales de la temporada baja de Nueva York giraron en torno a Yamamoto, la incapacidad del club para contratarlo tendrá un profundo impacto en todo lo que vendrá.
Yamamoto fue un agente libre único no sólo en el clima de este año sino en general; Rara vez un joven de 25 años con potencial de as llega al mercado abierto. Los Mets lo persiguieron por su talento, sí, pero también lo hicieron porque encajaba en su visión a largo plazo de una ventana más competitiva que se abriría en 2025. Es por eso que el propietario Steve Cohen y el presidente de operaciones de béisbol David Stearns voló a Japón para cortejar a Yamamoto. Al igual que Shohei Ohtani (pero de maneras muy diferentes), Yamamoto era un unicornio en la agencia libre.
¿Y ahora qué? Los Mets todavía tienen una plantilla incompleta, y eso comienza con…
¿Blake Snell o Jordan Montgomery?
No. Si bien es posible que Cohen se inquiete y ordene buscar a uno de los siguientes mejores titulares en el mercado abierto, ese no parece ser el plan de Nueva York. (Y Cohen apenas parecía inquieto el viernes en un Entrevista del New York Postdiciendo: “Vamos a ser reflexivos y no impulsivos y pensaremos en la sostenibilidad a mediano y largo plazo, pero no nos concentraremos en ganar los titulares durante la próxima semana”).
Por esas razones, probablemente se puedan descartar los cortejos de Snell, Montgomery e incluso Shōta Imanaga, tres lanzadores en el lado equivocado de 30 que pueden buscar contratos a largo plazo de cinco años o más. Si el mercado para uno de esos dos lanzadores se desploma, las cosas podrían cambiar, pero un mercado que acaba de diseñar más de mil millones de dólares en contratos para Ohtani y Yamamoto probablemente no se hundirá pronto.
¿Otros lanzadores abridores?
Aquí es donde los Mets estarán (y ya han estado) de compras. A principios de esta temporada baja, firmado Luis Severino (un lanzador talentoso pero frecuentemente lesionado) a un contrato de un año. Sólo esta semana, ellos traspasado por Adrián Houser — un lanzador de piso alto y techo bajo al que también le queda un año bajo control del equipo. Quienquiera que encuentren los Mets para completar su rotación, probablemente será alguien a quien puedan adquirir con un compromiso similar a corto plazo. Piense en el contrato de dos años y $26 millones que el equipo le dio a José Quintana la temporada baja pasada.
Los candidatos a agentes libres que podrían aceptar acuerdos de uno o dos años incluyen a Michael Lorenzen, Sean Manaea, Frankie Montas y Hyun Jin Ryu, entre otros. Busque a los Mets para comprar en este pasillo.
Lucas Giolito también tiene sentido como candidato de compra baja, ya que viene de una temporada en la que tuvo efectividad de 7.13 en la segunda mitad. Relativamente joven a sus 29 años, Giolito podría estar dispuesto a aceptar un contrato de almohada de un año para restablecer su valor. Incluso si requiere un contrato de varios años, los Mets podrían tener interés al costo adecuado para un lanzador que recibió votos para el Cy Young todos los años desde 2019-21. Es más probable que su mercado se mantenga razonable que, digamos, el de Snell.
¿Qué pasa con los jardines?
Si bien es tentador pensar que el dinero ahorrado en Yamamoto podría destinarse a un jardinero/bateador designado como Teoscar Hernández o Jorge Soler, los Mets no han mostrado mucho interés aparente en esos jugadores a principios de esta temporada baja. Es probable que esos jugadores, ambos de 31 años, obtengan contratos más largos, de tres años o más. Los Mets también preferirían ceñirse a acuerdos a corto plazo en los jardines, lo que les brindaría versatilidad en su plantilla y flexibilidad en la nómina en el futuro. Los beneficios son obvios: dar un paso atrás ahora, por ejemplo, prepararía a los Mets para hacer una buena carrera por Juan Soto el próximo invierno.
Dos nombres que sí encajan en el molde son Michael A. Taylor y Kevin Kiermaier, un par de jardineros centrales de treinta y tantos años que son lo suficientemente fuertes defensivamente para jugar todos los días y empujar a Brandon Nimmo a la esquina. También se habrían ido cuando los principales prospectos Drew Gilbert y Jett Williams estén listos para contribuir a nivel de Grandes Ligas.
¿Pero es suficiente golpear?
Tal vez tal vez no; Los Mets devolverán casi la totalidad de una ofensiva que es talentosa en el papel pero que ocupó el puesto 20 en las Mayores en carreras por juego la temporada pasada. Una forma en que los Mets podrían complementarlo sería contratar a un antesalista como Justin Turner, ahora que Ronny Mauricio probablemente no jugará la próxima temporada después de desgarrando su ligamento cruzado anterior derecho. O podrían importar un bateador designado de tiempo completo como JD Martínez, quien sigue siendo productivo a los 36 años.
¿Qué tal el bullpen?
Los Mets ya firmó un relevista — Jorge López — a un contrato de Grandes Ligas, cambió por otro y adquirió tres más en acuerdos de Ligas Menores con invitaciones a campamentos. Este será en gran medida el patrón de ahora en adelante; Si bien es casi seguro que los Mets conseguirán uno o dos brazos más con contratos garantizados, con un pequeño ejército de candidatos todavía disponibles, probablemente evitarán a alguien como Josh Hader y el enorme contrato tipo Edwin Díaz que tendrá.
El tema aquí es el mismo que en el resto de la plantilla: prudencia por ahora, sabiendo que habrá muchas más oportunidades de gastar el dinero de Cohen en el futuro.
