El presidente Emmerson Mnangagwa de Zimbabwe reclamó la victoria el sábado en unas elecciones empañadas por acusaciones generalizadas de que el partido gobernante, ZANU-PF, había cometido fraude.
La victoria de Mnangagwa sobre su competidor más cercano, Nelson Chamisa, después de su primer mandato completo fortaleció el control del poder del ZANU-PF en una nación que ha liderado desde su independencia de Gran Bretaña en 1980. Durante las últimas dos décadas, Zimbabwe ha sufrió bajo políticas económicas desastrosas que han provocado un aumento vertiginoso de los precios, un alto desempleo y un sistema médico carente de medicamentos y equipos básicos.
Con Mnangagwa, de 80 años, ganando otros cinco años en el cargo, es probable que Zimbabwe continúe luchando para romper su aislamiento de las naciones occidentales, que han exigido mayor democracia y respeto por los derechos humanos a cambio de ayudarlo a lidiar con 18 mil millones de dólares. en deuda.
Zimbabwe, una nación de 16 millones de habitantes del sur de África, tiene un historial de irregularidades electorales, y esas tácticas ayudaron Robert Mugabe, un líder liberador convertido en autócrata, mantuvo el poder durante casi cuatro décadas. El Sr. Mugabe fue destituido en un golpe de estado en 2017 por el Sr. Mnangagwa y sus aliados. Al año siguiente, el Sr. Mnangagwa logró una victoria sobre Chamisa en una elección, ganando poco más del 50 por ciento de los votos.
La votación de este año, celebrada el miércoles, se vio empañada por retrasos caóticos de más de 10 horas en algunos lugares de votación porque la comisión electoral del país no entregó las papeletas a tiempo. Miles de votantes se encontraron acampando durante la noche en los colegios electorales debido a los retrasos, que afectaron principalmente a las zonas urbanas, donde Chamisa y su partido cuentan con la mayor parte de su apoyo.
La policía de Zimbabwe provocó la condena mundial por arrestar a docenas de miembros de uno de los órganos de vigilancia electoral más respetados del país la noche de las elecciones, acusándolos de conspirar para sembrar discordia mediante la publicación de resultados electorales proyectados. La noche después de la redada, funcionarios del ZANU-PF ofrecieron sus propias proyecciones electorales en una conferencia de prensa y no provocaron la ira de la policía.
Antes de que se anunciaran los resultados, varias misiones de observadores extranjeros independientes criticaron la imparcialidad y credibilidad de las elecciones. La misión de la Unión Europea ofreció una de las críticas más mordaces, diciendo en una declaración que el gobierno restringió las libertades fundamentales al aprobar leyes represivas «y mediante actos de violencia e intimidación, que resultaron en un clima de miedo».
Aunque el día de las elecciones fue pacífico, «el proceso electoral no cumplió con muchos estándares regionales e internacionales, incluidas la igualdad, la universalidad y la transparencia», según el comunicado.
Christopher Mutsvangwa, portavoz de ZANU-PF, dijo que las acusaciones de manipulación de votos eran “todas una patraña”. La mecánica electoral fue infalible, dijo, y a los agentes de cada partido se les permitió observar el conteo de votos y aprobar los resultados en cada distrito electoral.
“Hemos demostrado al mundo entero que hemos ejercido la democracia”, afirmó.
Antes de la votación del miércoles, ZANU-PF utilizó la maquinaria del Estado para cerrar las manifestaciones de la oposición y tratar de que los candidatos fueran excluidos de las elecciones en los tribunales, dijeron los analistas. El partido gobernante también desplegó Forever Associates Zimbabwe, una organización pseudomilitar dirigida por personas con estrechos vínculos con la agencia de inteligencia del gobierno, para intimidar a los votantes en las comunidades rurales, dijo Bekezela Gumbo, investigadora principal del Zimbabwe Democracy Institute, un grupo de expertos no partidista. en Harare, la capital de Zimbabwe.
La Comisión Electoral de Zimbabwe, responsable de llevar a cabo las elecciones, está repleta de funcionarios vinculados al ZANU-PF, dijo Gumbo. Los críticos dijeron que la comisión no había logrado producir una lista definitiva de votantes y siguió ajustando los lugares de votación, lo que podría generar confusión y los votantes se presentarían en los lugares equivocados para emitir sus votos.
La comisión electoral atribuyó los retrasos en la votación el día de las elecciones a impugnaciones judiciales que retrasaron la impresión de las papeletas. Pero los críticos señalaron que los retrasos se produjeron principalmente en Harare y otras zonas urbanas que son bastiones de la oposición.
El miércoles por la tarde, Mirirai Moyo, madre de tres hijos, había regresado a su puesto en el mercado en un suburbio de Harare después de un intento fallido de emitir su voto por la mañana. No había papeletas en su colegio electoral, dijo.
“No puedo regresar porque ya es tarde”, dijo. “Es triste ahora. Esto es lo que quería el ZANU-PF porque sabía que habría personas como yo que no podrían permanecer en los colegios electorales hasta tarde”.
Los votantes también se despertaron el miércoles con volantes esparcidos por las calles de Harare y la ciudad sureña de Bulawayo que afirmaban falsamente que el partido de Chamisa estaba instando a la gente a no votar, un aparente intento de suprimir la participación de la oposición.
Cerca de algunos centros de votación, ZANU-PF instaló mesas donde los funcionarios supuestamente realizaban encuestas a pie de urna. Pidieron a los votantes su información personal y por quién votaron, y en algunos casos intimidaron a los ciudadanos antes de emitir su voto, según múltiples informes de noticias y redes sociales.
Muchos habían abrigado la esperanza de que una derrota de Mnangagwa, un ex guerrillero en la batalla de Zimbabwe por la independencia del dominio colonial británico, representaría una ruptura clara con el sufrimiento bajo Mugabe.
Bajo la dirección del Sr. Mnangagwa, volvió una inflación obscenamente alta de tres dígitos. Se estima que el 90 por ciento de la fuerza laboral tiene trabajos ocasionales informales, como vender verduras al borde de la carretera, mientras que un número cada vez mayor de zimbabuenses más educados abandonan el país en busca de oportunidades económicas.
Casi seis de cada diez zimbabuenses creen que la corrupción ha empeorado desde que Mnangagwa asumió el cargo, y más del 70 por ciento dice que el país está yendo en la dirección equivocadasegún Afrobarómetro, una firma de investigación no partidista que realiza encuestas en toda África.
Los partidarios del presidente y del ZANU-PF argumentaron que él había preparado al país para el éxito económico al atraer a los inversores a pesar de las barreras que creen que han sido erigidas por Occidente. Zimbabwe cuenta con las mayores reservas de África de Litio, un mineral fundamental para las baterías de los coches eléctricos. y otras tecnologías limpias. Las empresas chinas han invertido cientos de millones de dólares en la producción de litio en el país.
“Mucha gente ama al presidente ED Mnangagwa por su impulso en pro del desarrollo”, dijo Nyasha Musavengana, vistiendo una camiseta verde con la foto del presidente mientras participaba en una manifestación antes de las elecciones. «Ladrillo a ladrillo, paso a paso, está arreglando las cosas en Zimbabwe».
Aunque Mnangagwa ha hablado de un compromiso más profundo con Estados Unidos y Europa, también ha abrazado alegremente a los rivales de las naciones occidentales, en particular China y Rusia. Apenas unas semanas después de asistir a una conferencia de negocios en Botswana organizada por Estados Unidos, Mnangagwa era el favorito de una cumbre Rusia-África en julio, donde pronunció un discurso proclamando su apoyo a la invasión rusa de Ucrania. Él también alegremente Aceptó el regalo de Putin de un helicóptero.
Chamisa, de 45 años, presentó una visión totalmente diferente. Miembro del Parlamento durante los últimos 20 años, además de abogado y predicador, ha expresado su deseo de volver a comprometerse con Estados Unidos y Europa. Dirige un nuevo partido, la Coalición de Ciudadanos por el Cambio, y les dijo a los zimbabuenses que les ofrecía un descanso de la corrupción de años pasados.
“Voté por el CCC porque estoy cansada de sufrir”, dijo Maggie Sibanda, de 70 años, después de emitir su voto cerca de Bulawayo. “Mis hijos están en Sudáfrica y quieren volver a casa, pero ¿cómo podrán hacerlo cuando las cosas están tan mal?”
Jeffrey Moyo contribuyó con informes desde Harare, Zimbabwe, y Tendai Marima desde Bulawayo, Zimbabwe.
