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El presidente estadounidense Joe Biden visitará Israel el miércoles, anunció el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en la madrugada del martes desde Tel Aviv.
Biden había estado deliberando si hacer una visita en tiempos de guerra a Israelun viaje lleno de riesgos que podría presentarse como una dramática muestra de apoyo a un importante aliado de Estados Unidos y al mismo tiempo enviar una advertencia a otros países de la región contra una escalada.
Los asistentes dijeron que el presidente ha expresado un gran interés en realizar el viaje después de haber sido invitado el fin de semana por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a quien Biden conoce desde hace cuatro décadas.
Los riesgos de una visita presidencial a Israel no son pequeños. El lunes, cuando Blinken se reunió con Netanyahu en Tel Aviv, sonaron las sirenas de aire, lo que obligó a los dos hombres a refugiarse en el lugar.
Estados Unidos e Israel “han acordado desarrollar un plan que permitirá que la ayuda humanitaria de las naciones donantes y las organizaciones multilaterales llegue a los civiles en Gaza”, dijo Blinken, y agregó que durante el viaje el presidente “escuchará de Israel cómo conducirá sus esfuerzos”. operaciones de una manera que minimice las víctimas civiles y permita que la asistencia humanitaria fluya a los civiles en Gaza de una manera que no beneficie a Hamás”.
“Es fundamental que la ayuda comience a llegar a Gaza lo antes posible”, dijo Blinken, hablando desde un edificio diplomático estadounidense en Tel Aviv.
El máximo diplomático estadounidense señaló que Estados Unidos comparte “la preocupación de Israel de que Hamás pueda apoderarse o destruir la ayuda que ingresa a Gaza o impedir de otro modo que llegue a las personas que la necesitan”.
“Si Hamas de alguna manera impide que la asistencia humanitaria llegue a los civiles, incluso confiscando la propia ayuda, seremos los primeros en condenarlo. Y trabajaremos para evitar que esto vuelva a suceder”, afirmó.
Blinken dijo que el acuerdo para trabajar en el plan se hizo a petición de Estados Unidos, y ellos «dan la bienvenida al compromiso del gobierno de Israel de trabajar en este plan».
«El presidente espera con ansias discutirlo más a fondo cuando esté aquí el miércoles», dijo.
Al sopesar la invitación de Netanyahu con su equipo, Biden tuvo en cuenta tanto el simbolismo de una visita como sus aspectos prácticos. Aparte de una muestra de alto perfil de apoyo a Israel, el viaje enviará una advertencia a otros actores de la región, concretamente a Irán y su representante de Hezbollah en el Líbano, sobre la posibilidad de involucrarse más en el conflicto.
Pero también vinculará más estrechamente a Biden con la respuesta israelí en Gaza, incluidas las preocupaciones sobre una creciente crisis humanitaria, y podría actuar como un respaldo tácito a las decisiones de Netanyahu.
La presión sobre Biden para alentar la moderación fue evidente el lunes frente a la Casa Blanca, donde una gran protesta encabezada por grupos judíos progresistas le pidió que presionara por un alto el fuego. Se podían escuchar fuertes cánticos y cánticos desde el interior de las puertas.
Biden había originalmente planeaba pasar el lunes en Colorado hablando de energía eólica, pero ese viaje fue descartado en el último momento. En cambio, el presidente recibió informes de su equipo de seguridad nacional e hizo llamadas telefónicas a los líderes de Alemania, Egipto e Irak.
La inusual cancelación de la visita de Biden al oeste marcó otro ejemplo más de cómo el ataque transfronterizo de Hamas del fin de semana pasado obligó a una reorientación inmediata de las prioridades y el cronograma del presidente mientras enfrenta las realidades de una nueva guerra.
El conflicto también está obligando a una nueva evaluación de las prioridades inmediatas de política exterior de la administración, con la realidad de que la violencia renovada en el Medio Oriente ocupará ahora la mayor parte del tiempo del presidente, al menos en el corto plazo.
Acurrucado en la Oficina Oval el lunes, Biden discutió los últimos acontecimientos sobre el terreno con los principales asesores de seguridad nacional, incluidos los dos principales funcionarios de inteligencia de la administración.
Si bien Biden no ha llegado a alentar un alto el fuego (la palabra no se ha utilizado en absoluto en la respuesta de la administración hasta ahora), ha emitido advertencias cada vez más fuertes sobre la protección de la vida civil, incluso durante sus llamadas telefónicas con Netanyahu. Biden y Blinken, dicen los asesores, han mantenido una autoridad moral y cimentado su credibilidad ante los israelíes al seguir comprendiendo las necesidades civiles y humanitarias, al tiempo que han reforzado su compromiso con el Estado de seguridad.
Viajar a Israel en persona puede brindarle a Biden –que desde hace tiempo defiende la importancia de las reuniones cara a cara– una mejor oportunidad para transmitir esas opiniones a su homólogo israelí, un líder con el que cree tener un profundo entendimiento. Antes de que estallara la guerra en Israel, Biden y Netanyahu planeaban visitar nuevamente en persona la Casa Blanca, una invitación personal que Biden extendió la última vez que se reunieron en la ciudad de Nueva York.
En sus llamadas telefónicas, los hombres ya han discutido la importancia de respetar las reglas de la guerra. En una entrevista transmitida el domingo, Biden hizo su declaración más pública instando a la moderación, diciendo que sería un “error” que Israel intentara volver a ocupar Gaza.
En declaraciones a los periodistas el lunes, un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel dijo que una visita de Biden tendría “importancia estratégica” para todo Oriente Medio.
«El representante de más alto rango de Estados Unidos viene a Israel para recibir un informe completo sobre la guerra en Medio Oriente y todas las acciones que tenemos que tomar», dijo el contralmirante Daniel Hagari a los periodistas cuando se le preguntó anteriormente sobre una posible visita del presidente de Estados Unidos. .
«En este momento nos estamos centrando en Gaza y en los pasos que vamos a dar para prepararnos para la guerra y así es como progresaremos», añadió.
La última vez que Biden hizo un viaje de último minuto y altamente secreto al extranjero fue en febrero, cuando visitó Kiev, Ucrania, en torno al primer aniversario de la invasión rusa.
Con sólo un pequeño grupo de algunos de sus asesores más importantes conscientes de los planes de antemano –y finalmente con sólo un reportero y un fotógrafo a cuestas–, el presidente montó silenciosamente en un tren a través de la frontera polaco-ucraniana para entrar en una zona activa. zona de guerra.
Su breve visita sirvió como una notable muestra de solidaridad para el pueblo ucraniano y su presidente, Volodymyr Zelensky, que la Casa Blanca esperaba que también se tradujera en un contundente grito de guerra para que los aliados de Estados Unidos siguieran apoyando la causa de Ucrania.
Pero a diferencia de su visita a Ucrania a principios de este año, su visita prevista a Israel esta semana marca una decisión notablemente rápida de visitar el país sólo unos días después del estallido de la guerra. Quienes están familiarizados con la relación de décadas de Biden con Netanyahu dicen que está claro que la respuesta de la administración a los ataques de Hamas está siendo moldeada en gran medida por la amistad personal de Biden con Netanyahu y su deseo de demostrar su apoyo inequívoco al primer ministro.
Los funcionarios estadounidenses pasaron gran parte del fin de semana observando con creciente preocupación la posibilidad de que la guerra se ampliara y enviando señales públicas y privadas a Irán para que se mantuviera al margen del conflicto.
Desde su primera llamada telefónica con Netanyahu el fin de semana pasado, Biden ha expresado su preocupación de que se pueda abrir un frente norte a lo largo de la frontera de Israel con el Líbano, donde Hezbollah, respaldado por Irán, ha estado interactuando esporádicamente con las fuerzas israelíes.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo el domingo que la administración estaba involucrada en una diplomacia secundaria con Teherán para enviar el mismo mensaje que ha estado transmitiendo públicamente acerca de no agravar aún más la crisis.
«Retóricamente, están aumentando el nivel», dijo una persona cercana a la situación. «Pero lo están respaldando con hardware».
Para Biden y su equipo, los riesgos de un conflicto más amplio incluyen la posibilidad de involucrar aún más activos militares estadounidenses en la defensa de Israel. Aunque la Casa Blanca ha dicho repetidamente que no hay planes de enviar tropas estadounidenses a Israel –en parte porque el propio Israel no lo quiere– existe la posibilidad de que los activos aéreos y navales estadounidenses se involucren aún más si estalla una guerra en múltiples frentes.
Durante el fin de semana, Biden ordenó un segundo grupo de portaaviones estadounidenses al Mediterráneo oriental, reforzando lo que él y otros funcionarios han descrito como una postura de disuasión. La fuerza militar tiene como objetivo enviar una señal a Irán para que se mantenga al margen.
Sin embargo, detrás de escena, Biden y su equipo están discutiendo las diversas posibilidades en caso de que la crisis se intensifique.
“No podemos descartar que Irán opte por involucrarse directamente de alguna manera. Tenemos que prepararnos para todas las contingencias posibles”, dijo Sullivan en CBS.
El estallido de violencia está obligando a la administración Biden a colaborar estrechamente con actores de la región con antecedentes de flagrantes violaciones de derechos humanos y a apoyarse en gran medida en ellos.
funcionarios estadounidenses han estado discutiendo activamente con sus homólogos en Egipto el establecimiento de un corredor humanitario que permitiría a los civiles –incluidos cientos de ciudadanos estadounidenses– escapar de los ataques de contraofensiva de Israel que llueven sobre Gaza. Pero esos esfuerzos aún no han dado frutos.
Durante el fin de semana, escenas de caos y confusión surgieron del sur de Gaza, donde las familias que intentaban salir se encontraron con que El cruce de Rafah entre Gaza y Egipto permaneció cerrado, a pesar de que previamente le habían dicho que habría un margen de mediodía para salir.
La cuestión había sido un tema importante de discusión entre Blinken y el presidente egipcio Abdel Fattah El-Sisi, y después de su reunión en persona, Blinken prometió el domingo que “Rafah estará abierto”.
El frenético viaje de varios días de Blinken a la región también incluyó una parada en Arabia Saudita, un país que Biden, como candidato presidencial, había prometido convertir en un “paria” en el escenario mundial tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi. El secretario de Estado se reunió con el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman, el líder de facto del país de quien la comunidad de inteligencia estadounidense concluyó que había aprobado la operación para matar a Khashoggi.
Este cortejo directo y rápido a los líderes caudillos de la región es una señal clara de la determinación de la administración de impedir que el conflicto se extienda más allá de las fronteras de Israel.
Esta historia es de última hora y se actualizará.
