El presidente Emmanuel Macron de Francia tiene mucho que gestionar. Las elecciones europeas se acercan rápidamente y se prevé que su partido pierda. Allí están los preparativos frenéticos para los Juegos Olímpicos de París. Se está llevando a cabo una persecución de un convicto cuyo descarado y mortal fuga conmocionó al país.
El último lugar donde muchos esperaban que estuviera Macron era en un avión a uno de los territorios de Francia en el Pacífico, donde han estallado disturbios durante toda la semana. Pero allí estaba, llegando a Nueva Caledonia el jueves acompañado de tres ministros, con la misión de sanar y escuchar en un territorio donde muchos lo consideran personalmente responsable de los disturbios.
“Vengo aquí con la determinación de trabajar para restaurar la paz, con mucho respeto y humildad”, dijo a su llegada.
Los disturbios fueron desencadenados por la perspectiva de una votación la semana pasada en la Asamblea Nacional en París para ampliar los derechos de voto en el territorio. A muchos miembros de la población indígena local les preocupa que la ley obstaculice el largo proceso hacia la independencia.
Macron planeaba reunirse con funcionarios locales y activistas de la sociedad civil, para agradecer a la policía e iniciar una ronda de diálogo antes de volver rápidamente a subirse a un avión y regresar más de 10.000 millas a Francia continental.
El viaje, en muchos sentidos, es el clásico de Macron. Siente que cualquier disputa, por acalorada que sea, puede resolverse mediante un diálogo personal con él. Pero dada la desconfianza local hacia el gobierno, muchos creen que su viaje no sólo es corto, sino miope.
«Él tiene una responsabilidad en este problema», dijo Jean-François Merle, un experto en Nueva Caledonia de la Fundación Jean Jaurès que asesoró al ex primer ministro Michel Rocard durante las delicadas negociaciones de paz en la región en los años 1980. «No estoy seguro de que haya compromisos políticos para el diálogo en todas las partes».
Estallaron disturbios en Nueva Caledoniaun pequeño archipiélago de unos 270.000 habitantes, la semana pasada, lo que provocó la peor violencia en décadas: seis muertos, muchos heridos y unos 400 negocios dañados, muchos de ellos por incendios provocados.
Desde la lejana posición de París, las autoridades francesas declararon una estado de emergencia en la región y envió cientos de agentes de policía en un intento de restablecer la paz. El miércoles, Macron dijo desde Nueva Caledonia que las fuerzas de seguridad permanecerían “mientras fuera necesario”, pero que el estado de emergencia “no debería prolongarse”.
“Este viaje llega demasiado tarde”, dijo Martial Foucault, profesor de ciencias políticas que dirige el departamento de territorios franceses de ultramar en Sciences Po en París. «Nadie esperaba que Macron fuera allí».
El descontento se remonta a 2021, cuando Macron insistió en celebrar el tercer referéndum de independencia del territorio a pesar de las peticiones de los líderes de la comunidad indígena canaca de retrasar la votación debido a la pandemia de coronavirus. Muchas comunidades habían sido devastadas por el virus y las costumbres locales prohibían la actividad política durante el duelo.
Al final, los líderes canacos pidieron boicotear la votación. Desde entonces se han negado a aceptar los resultados, en que el 97 por ciento de los votantes Quería que el territorio permaneciera en Francia, pero sólo votó el 44 por ciento de la población. Los referendos anteriores mostraron una participación electoral mucho mayor y dieron como resultado resultados pro-Francia del 57 por ciento y el 53 por ciento.
Macron y su gobierno consideraron que la votación era definitiva, cerrando el debate sobre la independencia que se había gestado durante mucho tiempo. También ha enfatizado el papel de la presencia de Francia en el Indo-Pacífico como baluarte contra la creciente influencia de China.
No estaba claro si los activistas independentistas se reunirían con Macron durante su breve visita esta semana. Muchos se negaron a reunirse con el ministro del Interior francés en febrero; Una videoconferencia con él la semana pasada fue cancelada “por falta de participantes dispuestos”, según la Agence France-Presse.
Nueva Caledonia fue colonizada por los franceses en 1853 como una colonia penal, con una política explícita de convertir a las poblaciones indígenas en una minoría, dijo Benoît Trépied, antropólogo del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia que se especializa en Nueva Caledonia.
Después de que las tensiones y la violencia entre militantes independentistas y leales en la década de 1980 culminaran en toma de rehenes mortalse firmó un acuerdo de paz llamado acuerdos de Matignon.
Ese acuerdo, y los acuerdos de Numea que siguieron, entregaron gradualmente gran parte del poder político a la comunidad canaca, reconocieron formalmente su cultura y costumbres y establecieron un referéndum de tres votos sobre la independencia.
Al amanecer del nuevo siglo, la votación del referéndum de independencia se pospuso durante dos décadas más. Las autoridades francesas acordaron congelar los censos electorales para que los recién llegados a Nueva Caledonia, que se pensaba que tenían más probabilidades de apoyar el gobierno francés, no pudieran influir en el voto.
Para las fuerzas independentistas, la votación en el Parlamento la semana pasada para ampliar los derechos de voto ha amenazado un delicado equilibrio al ofrecer a las personas que han vivido en Nueva Caledonia durante más de 10 años el derecho a votar en las próximas elecciones provinciales.
El gobierno francés sostiene que el proyecto de ley es una solución muy necesaria al proceso democrático. Los líderes locales canacos lo ven como la eliminación de una protección destinada a evitar que se conviertan en una minoría aún más pequeña en su propia tierra.
Macron puede hablar todo lo que quiera, dijo Trépied, pero sin el compromiso de retrasar la nueva ley y redactar un nuevo referéndum, no previó que ningún líder canaco escucharía. «La amnesia política de Macron y su movimiento político es irresponsable», afirmó.
El gobierno no se enfrentaba a movimientos de protesta social típicos de Francia o incluso similares a los disturbios que estallaron en todo el país el verano pasado, el Sr. Trépied agregó: «Se enfrenta a un pueblo que está luchando por su descolonización y que nunca, jamás dará marcha atrás».
