La imagen de Boris Johnson apareció en las portadas de los periódicos de Londres el viernes, un día después de que un comité parlamentario lo condenó por engañar a los legisladores sobre los partidos durante la pandemia de coronavirus. Pero brillaba por su ausencia en The Daily Mail, el tabloide británico más grande e influyente.
Es decir, hasta que uno miró por encima del titular sobre los últimos problemas del Sr. Johnson a una silueta curiosamente familiar de una figura con una abundante cabellera. Junto a él había un titular que decía: «A partir de mañana: nuestro nuevo columnista erudito, cuya lectura será obligatoria en Westminster, ¡y en todo el mundo!».
Un portavoz de The Mail, Sean Walsh, confirmó que el misterioso nuevo escritor era el Sr. Johnson, el ex primer ministro. Su primera columna semanal debía publicarse en el sitio web de The Mail el viernes alrededor de las 5:00 p. m., hora local (mediodía, hora del este), dijo Walsh, y aparecería como una página completa impresa el sábado.
La columna le dará a Johnson una poderosa plataforma desde la cual opinar sobre los debates políticos del día y, si está dispuesto, lanzar granadas de mano proverbiales contra el primer ministro Rishi Sunak, su exministro del gabinete convertido en rival.
Para Sunak, quien ha luchado por deshacerse del turbulento legado de Johnson, esa no es una perspectiva atractiva. Los funcionarios gubernamentales claramente esperaban que el informe parlamentario sobre el Sr. Johnson correr el telón de su carrera políticalo que le permitió a Sunak concentrarse en sus esfuerzos para cambiar la economía británica antes de las elecciones generales, probablemente en el otoño de 2024.
Johnson renunció abruptamente al Parlamento la semana pasada después de recibir una copia anticipada del informe, del comité de privilegios de la Cámara de los Comunes, que recomendó que fuera suspendido por 90 días por engañar deliberadamente a los legisladores sobre las reuniones sociales en Downing Street que violaron las restricciones de confinamiento por la pandemia.
En una declaración mordaz, Johnson dijo que había sido víctima de una vendetta política y calificó el informe del comité como una «farsa», una «total carga de estupideces» y «la estocada final con un cuchillo en un asesinato político prolongado».
Claramente, el Sr. Johnson está decidido a no irse en silencio. The Financial Times informó que incluso estaba considerando otra candidatura, como independiente, a la alcaldía de Londres, cargo que ocupó de 2008 a 2016. Su travesuras en ese trabajo incluido colgando de una tirolesa por encima de un grupo de fotógrafos, agitando un par de Union Jacks.
El Sr. Johnson saltó a la fama por primera vez como corresponsal en Bruselas de The Daily Telegraph. Sus artículos avivaron el euroescepticismo de Gran Bretaña satirizando las regulaciones de la Unión Europea, a menudo en términos cómicamente exagerados.
Una vez informó que la Comisión Europea planeaba volar Berlaymont, su enorme sede central plagada de amianto en Bruselas. “Los zapadores colocarán cargas explosivas en puntos clave”, escribió en The Telegraph.
Posteriormente, Johnson escribió columnas para The Telegraph y The Spectator, un semanario que también editó entre 1999 y 2005. Durante esos años, fue criticado por el uso de epítetos raciales. Y en 2016, enfureció a los asistentes del presidente Barack Obama al referirse a “la aversión ancestral del presidente en parte keniano por el Imperio Británico”.
Para Johnson, The Mail es ahora probablemente su hogar más cómodo. Los otros periódicos británicos de tendencia derechista, que alguna vez lo apoyaron incondicionalmente a él y a su causa del Brexit, cubrieron sus últimas tribulaciones con menos simpatía. El Times de Londres de Rupert Murdoch, por ejemplo, declaró “Fin del camino para Johnson” en un titular de primera plana.
Incluso The Telegraph, el antiguo empleador de Johnson, publicó un titular relativamente directo: «Los aliados de Johnson prometen expulsar a los parlamentarios que voten por su censura», y omitió una foto de él a favor de uno de Glenda Jackson, la galardonada actriz inglesa y política del Partido Laborista que murió el jueves.
El lunes, se pedirá a los miembros del Parlamento que voten si aceptan las conclusiones del informe del comité. Algunas personas cercanas a Johnson han amenazado con consecuencias políticas para cualquier legislador conservador que lo respalde, lo que lleva a los analistas a predecir que muchos de ellos podrían abstenerse de votar.
The Mail ha apoyado durante mucho tiempo al Brexit y al Partido Conservador. Pero con el editor anterior del periódico, Geordie Greig, se había ganado la reputación de desafiar al gobierno de Johnson. Greig fue despedido en noviembre de 2021 y, desde entonces, el periódico ha vuelto a ser un partidario confiable de Johnson.
El viernes, The Mail no dejó dudas sobre sus lealtades. “Revuelta conservadora por intento ‘vengativo’ de desterrar a Boris”, decía el titular de la primera página, debajo del anuncio burlón de su columnista más nuevo.
